и поместили в медкапсулы, где мы все эти закладки убрали. Кроме того, по приказу нашего командира мы полностью восстановили ваше здоровье. Вот и всё.

— Благодарю за подробный ответ, — искренне сказал Варинэль, и начал пить чай.

— Глава, — обратился Сайборн к Лионелю, — где будут проходить переговоры?

— Мы уже успели переговорить, Сайборн, пока вы оба находились в медкапсулах. Древние сделали нам интересное предложение «О присоединении к Звёздной Федерации». Думаю, мы его обсудим на ближайшем Совете клана…

— Значит, мы можем возвращаться на Новую Дилану?

— Совершенно верно, Сайборн. У Древних и без нас своих забот хватает. Они ищут корабли ушедших от войны кланов Джоре, чтобы передать им предложение «О присоединении к Звёздной Федерации», — спокойно ответил Глава клана.

— Если у вас будет желание, то по пути к вашему челноку, вы можете пообщаться с любым свободным офицером из моей команды, — добавил я, увидев в дверях медсектора мужа Эмилии.

После моих слов, делегация клана «Стражей Закона» направилась на выход из медсектора. Я придержал рукой Главу клана и жестом подозвал старшего медика. Эмилия молча подошла к нам и передала Лионелю кристалл, который быстро исчез в кармане его одежды.

— Там записано то, о чём вы мне говорили? — тихо спросил Глава клана.

— Именно так, — также тихо ответил я. — Если у вас вдруг, возникнет непреодолимое желание избавиться от Сайборна, то просто произнесите при нём фразу «Истина всегда превыше жизни» на языке Джоре. Он ляжет спать и больше никогда не проснётся.

— Вы установили ему такую закладку? — прошептал Лионель.

— Нет. Её установили спецслужбы Аграфов, — шёпотом ответил я, — чтобы убрать его, когда он им станет не нужен.

Глава клана понятливо кивнул, и направился вслед за представителями своей делегации. Я вышел чуть погодя, и увидел, как в коридоре по-дружески общаются Варинэль с Эринэлем. Через полчаса пассажирский челнок вылетел с нашего крейсера и направился в сторону Новой Диланы…

Глава 7

Пространство рукава галактики, неисследованная звёздная система возле границы Запретного мира…

После выхода наших кораблей из очередного гиперпрыжка, на границе звёздной системы, произошло нечто странное. За небольшой промежуток времени в рубке «Ингарда» установилась непривычная тишина, вахтенные офицеры, вместе с капитаном, рассматривали на появившейся трёхмерной карте неисследованную звёздную систему с шестью планетами и одним астероидным поясом на четвёртой орбите. Причём все мои офицеры застыли в какой-то неопределённой позе, и больше не шевелились. Мне даже сначала показалось, что вахтенные офицеры попали в стазис.

Ни одного, даже самого короткого доклада, как от главного искина нашего сверхтяжёлого крейсера» Ингард», так и от искинов всех других кораблей нашей поисковой экспедиции, вообще не прозвучало. Мои попытки вызвать голосом Тарха не дали никакого результата.

— Лар, почему нет доклада от главного искина корабля? — задал я вопрос капитану Конуэлу.

На мой вопрос капитан крейсера даже не прореагировал. Он всё так же стоял ко мне спиной, и продолжал с остальными офицерами рассматривать голограмму неисследованной звёздной системы. Мои попытки связаться с другими искинами сверхтяжёлого крейсера, тоже ни к чему не привели. Поэтому я решил использовать давно проверенный и самый надёжный способ связи.

«Бруч, ты-то хоть меня слышишь?» — обратился я к своему незримому помощнику.

«Я слышу тебя, Вернувшийся и даже знаю почему ты обратился ко мне. Ты ничему пока не удивляйся. Никто из разумных твоей группы, или искинов ваших кораблей, сейчас тебе не сможет что-либо ответить. Все они находятся под внешним воздействием неизвестного мне излучения.»

«Получается, что все корабли нашей группы попали в кем-то расставленную ловушку, что-то вроде «Обители безмолвия», только без состояния стазиса. Я тебя правильно понял, Бруч?»

«Совершенно верно, Вернувшийся. Насколько я успел разобраться в произошедшем, этим неизвестным излучением управляет какой-то древний разум, но я никак не могу с ним связаться. Вполне возможно, что ему не известны мои образы общения.»

«Получается, что сейчас на кораблях моей группы, все разумные застыли на тех местах, где они находились в момент выхода из прыжка?»

«Про все корабли группы я пока ничего сказать не могу. Внешнее поле неизвестного мне излучения, не даёт возможности пробиться к разуму на других кораблях. Поэтому я могу говорить о разумных находящихся на данном крейсере. Хочу сразу сказать, что не на всех разумных таким странным образом повлияло неизвестное излучение. Ратка и Тари сейчас направляются в твою сторону по коридору крейсера. Вот только полноценно связаться с ними, мне мешает всё то же неизвестное излучение.»

«Что значит «полноценно связаться», Бруч?»

«Я могу передать им от тебя любые образы, но вот для открытия обратного канала общения, чтобы ты их услышал и увидел как раньше, мне может не хватить внутренней энергии.»

«Бруч, а у тебя сохранилась возможность полноценно связаться с Ормом, или с Хранителем пространств чёрного камня?»

«У меня связь с Хранителем пространств никогда не сможет прерваться. Ведь я, и такие как я, неотъемлемая часть него. Насчёт нашего уважаемого Орма я такого утверждать не могу, у него совершенно другая многомерная система существования.»

«Тогда попробуй с ними связаться и выяснить, что происходит в данной звёздной системе, и почему наши корабли попали под неизвестное излучение?»

«Я понял тебя, Вернувшийся.»

Пока Бруч общался с разумными, которые находились у меня в хранилище на «Дее», я налил себе из термоса горячего чаю и настроился на долгое ожидание ответов на вопросы.

Ждать мне долго не пришлось. Едва я выпил половину кружки, как в рубке появились Ратка и Тари.

— Старший, ты уже знаешь, что произошло на нашем корабле? — первой спросила рысь.

— Догадываюсь, Ратка. Вы похоже сами уже увидели идя сюда, что на «Ингарде» вся команда застыла в необычных позах, словно они попали в состояние стазиса. Но при этом все нормально дышат и как будто что-то внимательно рассматривают. Например, как мои вахтенные офицеры, которые вместе с капитаном Конуэлом застыли возле трёхмерной карты звёздной системы. Они вообще ни на что не реагируют, и словно бы спят наяву. Искины кораблей тоже не отвечают на запросы. Насколько мне известно, при выходе из прыжка в данной звёздной системе, все корабли нашей поисковой группы попали под какое-то странное неизвестное излучение, управляемое каким-то древним разумом. Вполне возможно, на нашей «Дее» произошло что-то подобное, как на крейсере «Ингард». Так что… как я понимаю, сейчас только мы втроём на крейсере остались в нормальном состоянии.

— Ты не прав, Странник, — возразила мне Тари. — Твои родственники на «Дее», также как и ты, не попали под влияние неизвестного излучения. Нас послала сюда Тана, чтобы