сейчас не до испытания кораблей. Малышка влюбилась в нашего инженера Кулибина, и вышла за него замуж. Кроме того, Тана нашла корабль своего отца, который во время испытаний зацепил край пространственно-временной аномалии. Жизнь моего брата спасла пилотская стазис-капсула. Так что, малышка Тана сейчас под надёжным присмотром отца и мужа.»

«Благодарю за хорошие известия, Стась. Когда будешь возвращаться из Запретного мира, загляни ненадолго на нашу базу. Хочу тебе сделать сюрприз, и что-то интересное показать.»

«Хорошо, Сваор. Обещать не буду, но по возможности постараюсь у тебя побывать. Конец связи.»

«Конец связи, Стась.»

После отключения от общей беседы Сваора, я около минуты наслаждался тишиной. Страж тоже почему-то молчал. Насладившись тишиной, я вернулся в обычное состояние и сразу заметил, как на меня навалилась необычайная усталость… А потом в рубке крейсера раздался голос Тарха:

«Командир, все корабли нашей группы вышли на границе звёздной системы, недалеко от орбиты шестой планеты. Правда доклады от кораблей я получаю с какой-то странной задержкой.»

— Тари, Ратка, а вы откуда в рубке взялись?! — удивлённо спросил капитан Конуэл, оторвав свой взор от трёхмерной карты звёздной системы.

— Лар, мы здесь уже давно находимся, — сказала Тари. — Вы не заметили наш приход в рубку, потому что находились в странном, заторможенном состоянии. Странник даже с искинами не мог связаться. Вы все словно в спячке находились. На «Дее» Иван и Эмилия с Эринэлем тоже впали в это необычное состояние, поэтому Тана вместе с Ярвисом и Демидом Ярославичем, поместили всех троих в медкапсулы.

«Капитан, в моих логах зафиксировано, что «Ингард» находился под внешним воздействием неизвестного излучения, с элементами останавливающего пси-воздействия. Данное воздействие длилось ровно один час», — доложил пространственный навигатор.

«У меня в логах ничего такого нет, Фома», — высказал своё сомнение Тарх.

«Я не удивлён, Тарх, ведь твои логи не фиксируют пространственно-временные параметры, а у меня именно в них зафиксировано внешнее неизвестное излучение, так как оно повлияло на текущее время и немного сместило его.»

— Командир, а вам известно, что произошло с кораблями нашей группы?» — спросил капитан крейсера.

— Известно, Лар, — устало ответил я, — но об этом я расскажу сразу после обеда. Все вопросы потом. Нам придётся задержаться в этой звёздной системе на какое-то время.

— А что мы тут будем делать, командир?

— Лар, я же сказал, «все вопросы потом». Вызови лучше транспорт к рубке, самостоятельно я вряд ли смогу дойти до кают-компании.

— Транспорт прибудет через минуту, командир, — чётко доложил Лар, а потом повернувшись к нашей чёрной красавице тихо спросил: — Тари, что произошло с нашим командиром? Почему он очень устало выглядит?

— Он слишком много потратил внутренней энергии на переговоры со Стражем, — так же тихо ответила капитану Тари.

— С каким ещё «Стражем»?! — удивился Лар.

— Со Стражем границы Запретного мира, — тихо промолвила наша чёрная красавица.

— Лар, может хватит выспрашивать у Тари! Я же сказал, что после обеда сам всё расскажу. Тем более, что она тебе ничего не сможет рассказать, ибо не участвовала в общении со Стражем.

Вскоре к рубке прибыл транспорт. Вахтенные офицеры помогли мне дойти до транспорта, и мы все вместе направились обедать в кают-компанию крейсера…

Обильный обед помог мне восстановить внутренние силы. Лар во время трапезы с большим удивлением смотрел, как содержимое блюда из синтезатора исчезает у меня во рту. Лишь когда я перешёл к чаепитию, капитан спросил:

— И куда в вас столько влезло, командир?

— Не знаю, Лар. У меня было ощущение, что пища полностью исчезает едва попав в желудок. Видать в этот раз я очень много внутренних сил потратил, вот мой организм и решил восполнить необходимое за один раз.

— А разве нельзя было как-то по-другому связаться с этим непонятным Стражем?

— И как я по-твоему это должен был сделать, Лар? Ты и остальные офицеры в ступоре, все искины нашего крейсера не отвечают, словно бы их вообще не существует, а без искина, вся наша навороченная система связи не работает. Даже мой верный помощник, — я указал Лару пальцем на тонкий обруч вокруг моей головы, — и тот не смог связаться со Стражем, сообщив мне, что у них возможно слишком разные образы общения. Вот и пришлось пользоваться своей собственной системой связи, а она всегда требует довольно много внутренних сил, тем более, когда общение идёт на больших расстояниях. Только хороший обед помогает мне вернуть потраченные силы.

— Насчёт обеда я всё уже понял, командир. Теперь меня интересует, почему Страж границы задержал нашу группу, и что нам предстоит сделать в этой системе?

— А вот об этом, Лар, я сейчас расскажу всем офицерам крейсера, а они уже потом сообщат о нашей задержке на другие корабли.

Далее, я рассказал всем присутствующим в кают-компании о том, что произошло со всеми кораблями нашей поисковой экспедиции. Не забыл сообщить и о просьбе Стража границы. Теперь все офицеры крейсера знали, что им предстоит заниматься экипажами кораблей-нарушителей, а инженерно-технической группе — профилактическими работами на боевой станции Древних. Дав всем офицерам четыре часа на подготовку, я отправился к семье на «Дею»…

Глава 8

Пространство рукава галактики, неисследованная звёздная система возле границы Запретного мира…

Едва мы с Тари появились в кают-компании «Деи», как Яна доложила мне обстановку на борту. Из её доклада следовало, что «на «Дее» всё в полном порядке, все системы нашего корабля работают в штатном режиме. Вся команда занимается своими делами, и лишь трое из них, сейчас находятся в капсулах медицинского сектора на обследовании. Дарэл уже закончил заниматься с информационным накопителем Милы, и теперь она ожидает повторной активации. Потерянная связь с главным искином планетарного корабля-разведчика восстановилась. Белояр доложил, что у них на борту «Сварги» всё нормально, без каких-либо происшествий. Была кратковременная потеря связи с другими кораблями, в том числе со мной и с Тархом, но сейчас связь полностью восстановилась. В данный момент вся команда Ивана Демидыча обедает в кают-компании. Они ждут ваших указаний, что им надлежит делать в данной звёздной системе».

Поблагодарив Яну за подробный доклад, я первым делом отдал ей приказ на активацию нашего корабельного медика.

Как только я закончил общаться с Яной, как на меня насели с вопросами Тана с Ярославной. Супруга сразу же попыталась выяснить у меня, знаю ли я о том, что произошло с Кулибиным, с Эмилией и Эринэлем, а также с командами остальных кораблей нашей поисковой группы. А Тану в первую очередь интересовало состояние её мужа. Я попытался успокоить супругу и племянницу,