Оба одеты, что называется, в стиле местного колорита. На нем хлопчатобумажные брюки, кожаные сандалии (здесь их вроде называют мокасины), широкая рубашка. На Каре платье свободного кроя, перехваченное тонким ремешком из змеиной кожи.

Мы примерно в похожих одеяниях. Только с небольшими различиями. Моя белая рубашка ближе к классическому стилю (что нивелируют закатанные рукава), а брюки темного цвета. И вместо мокасин туфли из мягкой кожи. Полина надела просторную юбку (чтобы не стесняла движения) и нечто похожее на блузу с короткими рукавами.

Нет, разумеется, разглядеть в нас иностранцев не составило бы труда. Достаточно приглядеться, чтобы понять, что мы не местные. Однако и в глаза особо не бросались, выделяясь из толпы яркими пятнами.

Шаловливые пальчики Кары опять игриво пробежались по руке Павла. Он посмурнел и неосознанно дернулся.

Сидящая чуть подальше парочка играла роль влюбленных более реалистично. Кадровые сотрудники резидентуры клана имели больше способностей к лицедейству. Жгучая брюнетка и загорелый мужчина за тридцать изображали влюбленных весьма натурально. Целовались, касались друг друга, сидели вплотную. Правая мужская рука нежно поглаживала полуобнаженное бедро женщины.

Хорошее актерское мастерство. Или все гораздо банальнее? В настоящей жизни тоже любовники? В любом случае можно лишь позавидовать таким умелым агентам.

На ум сразу пришло собственное подразделение разведки. Интересно, как там дела у Престона? Он уже приступил к своему амбициозному плану, выполняя данное обещание: «Милорд, вы будете знать все, ничто в этом мире не укроется от ваших глаз и ушей».

Ну-ну. Посмотрим, как ему удастся достигнуть этого. Хотелось бы, конечно. Но что-то сомнительно. С другой стороны, с чего-то начинать надо. Пусть пытается. Авось наработки пригодятся в дальнейшем.

Правда, опять же деньги нужны сумасшедшие. Скрытые фонды, тайные счета, банковские офшоры – финансировать подобную деятельность следует с осторожностью. И ни в коем случае не выставлять напоказ. Чтобы противники не смогли отследить транзакции, выйдя на сеть лазутчиков и осведомителей.

Сложно все. И крайне занимательно.

Я крутанул в руке чашку, с грустью наблюдая за остатками кофе. Хорошо, что это обратимо. Всего лишь нужно небрежно приподнять руку. Тут же подскочил хозяин заведения, пухленький латинос с невероятно длинными усами.

– Сеньор… – единственное, что понял, дальше пошла чистая абракадабра для русского уха.

Молча потряс пустой чашечкой. Колумбиец в ответ понятливо затряс сальными волосами и удалился в недра своего заведения.

– Как думаешь, что ван Хоторны предложат? – я обратил взор на Полину.

Сестрица с отстраненным видом ковыряла чайной ложечкой в шоколадном пирожном, украшенном россыпью мелких орехов. Ее чашка с кофе была еще наполовину полна. Завидую такой выдержке.

– Конечно, стационарные порталы. Думаешь, тот репортаж был показан на телевидении случайно почти сразу, как представители прыгунов вышли на нас? – рассеянно откликнулась княжна.

Хм-м, и действительно, совпало один к одному. Подобное не происходит само собой. Чувствуется чья-то направленная воля.

– А что взамен?

Небрежное пожатие плечами, Полинка продолжала лениво дробить кусочки десерта, выковыривая начинку.

– Аналитики предполагают несколько вариантов. Самый вероятный: контроль над Панамским каналом. Когда наши ударные группы захватили его, это стало для джамперов, как кость в горле.

– И не только для них, – заметил я. – Для всех американских кланов. Вы им, по сути, отрезали все порты западного и восточного побережья. После десанта на Панамский канал штурмовых частей Детей Вьюги, полагаю, среди пиндосов оказалось немало недовольных столь наглым вторжением.

Я ухмылялся. Полина помедлила и тоже усмехнулась. Проект «Экспансия» многих застал врасплох по всему миру. Никто не ожидал от ледышек такой прыти.

– Да и черт с ними, – княжна отмахнулась от возможного недовольства амеров, как от надоедливой мухи. Так же беспечно и равнодушно продолжила: – Все равно они не рискнут пойти на силовое противодействие.

Верно. После устроенной трепки и броска русских колдовских кланов через Атлантику пиндосы поостерегутся кидаться в новые авантюры. Особенно имея под боком пылающую Мексику.

Да и в самих Штатах неспокойно. Картели и федералез здорово разошлись, демонстрируя незаурядные навыки в подрывной и диверсионной деятельности на территории противника.

– Слышал новость? Трофейные команды, работающие в развалинах Стокгольма, нашли архивы Королевской Академии.

– И что? – спросил я, впрочем, без всякого интереса.

То, что в Скандинавию после бомбардировок зашли команды зачистки, я знал. Как и то, что кроме своих непосредственных обязанностей они занимались сбором уцелевших ценностей. Которых, стоит отметить, осталось не так уж и много. Строгановы не жалели боеприпасов, зачищая «задний дворик» Холодного Предела.

– Обнаружили результаты исследований по программе принудительной стерилизации, действующей с середины двадцатого века. Орден Крови уже заинтересовался бумагами и настойчиво просит предоставить к ним доступ.

Пауза. А это к чему? Попытка сменить тему разговора?

– Это когда всяких сумасшедших и умственно отсталых предохраняют от получения дальнейшего потомства? – неуверенно спросил я.

Полина кивнула.

– Ага. Кроме того, имеющих серьезные наследственные заболевания.

Ясно. Забавные у шведов были развлечения в середине двадцатого века.

– И что? Орден хочет устроить нечто похожее? Им уже не хватает собственных родовых программ по выведению магов?

Полина откинулась на стульчике, плетеная спинка тихо скрипнула. Взгляд княжны скользнул по балкончику на втором этаже здания напротив, где расположился еще один наблюдатель из клановой резидентуры.

– Родовые программы с недавних пор потеряли свою актуальность, – заметила она. – По крайней мере, в плане жизненной необходимости.

Я неспешно кивнул. Верно, после Великого Откровения услуги главных колдовских свах и сводников оказались не так уж и важны. Выбор среди одаренных существенно расширился благодаря появлению огромного количества новых инициированных.

– Речь про обычных людей? Хотят улучшить популяцию?

– Вроде того. Но подробностей пока нет. Пока это все лишь следы на воде. Если помнишь, идею с гражданством и службой тоже до сих пор не реализовали на практике.

Интеграционные процессы, изменение социума и более тесное проникновение между магами и людьми. Установление связей путем построения совершенно иного общественного устройства. Прежде чем строить новое, нужно сломать старое.

– Главное, чтобы ваши умники не зашли слишком далеко и не вздумали заимствовать у человеческих ученых идеи другого рода, – проворчал я.