Полина нахмурилась.

– Ты о чем?

– Читал тут как-то про германского ученого-психолога, некоего Гельмута Кентлера. Этот псих добился разрешения в Бундестаге передавать беспризорных детей и подростков опекунам-мужчинам, в прошлом осужденным за сексуальные связи с несовершеннолетними. Их не только за это не наказывали, но еще и платили государственное пособие за воспитанников. Представляешь?

Лицо сестрицы скривилось в отвращении.

– Мерзость какая.

– Вот и я о чем. С этими экспериментаторами надо поосторожнее. Не все следует пускать в ход.

Полина вспыхнула.

– Если какой-то ублюдок попробует предложить князю или кому-то из совета отдавать детей-сирот педофилам, его умертвят в ту же минуту. Точнее отправят на казнь. И будь уверен, она будет длиться о-о-очень долго.

Не приходилось сомневаться.

– Где это паскудство происходило? В Германии?

– Угу, около тридцати лет, с семидесятых годов и до конца столетия. При полном одобрении властей, – я отвлекся, так как на столе появилась новая чашечка кофе. – Самое забавное, даже после смерти этого подонка многие продолжали считать крупным научным светилом и реформатором. Представляешь?

Княжна скривилась.

– Больные ублюдки. Таких надо сразу на кол. Без лишних разговоров.

Я с удовольствием сделал глоток из принесенной чашки. Божественно.

– К чему это я, – звякнуло блюдце, когда на него легла маленькая ложечка из сахарницы. – Как эти умники будут отбирать претендентов на стерилизацию? И кто за всем этим станет следить? Не думаешь, что Орден Крови получит слишком большое влияние на землях Холодного Предела? И не захотят ли они этим воспользоваться к собственной выгоде? В том числе путем ослабления наших земель. Например, что стоит слегка поменять приоритеты и изменить индекс допустимого интеллекта, поменяв ее полюса полезности с плюса на минус? Всех умных и перспективных запишут в ряды тех, кому запрещено размножение, а дуракам наоборот положат всякие льготы, чтобы заводили детей. Не успеете опомниться, а среди подданных уже одни полудурки и умалишенные. То-то будет веселое зрелище.

Полина слушала меня, нахмурив точеные бровки, а как только закончил – возмущенно выпалила:

– С ума сошел?! Ты за кого принимаешь родной клан? За сборище идиотов?!

Я широко ухмыльнулся.

– Нет, но идти на поводу Круга Возрождения в нынешние времена будет только полный глупец. Волконские уже полностью легли под Орловых. А они в Ордене не последние люди.

– Не учи ученого, – огрызнулась Полина.

Однако я не сдавался.

– Пойми меня правильно, я вовсе не против небольшой «прополки» общества, некоторым индивидам давно пора запретить заводить детей, а уж всяким педофилам и подавно должно быть запрещено размножение. Причем этих желательно отправлять не на химическую кастрацию, а сразу задницей на кол. Да подлинней и повыше. Но речь не об этом.

Полина внимательно меня слушала, не перебивая.

– Вы не думали зайти с другой стороны? – я взял паузу.

Сестрица не подвела, показывая, что ее действительно заинтересовала беседа.

– С какой?

Я наклонился вперед, сокращая дистанцию между собеседниками из разряда «деловой разговор» на «доверительное общение».

– Почему не попробовать вариант от обратного? Как в Сингапуре.

– В Сингапуре? – Полина недоуменно нахмурилась.

– Да, у них дают серьезные льготы и платят неплохие денежные пособия, если мужчина женится на женщине с высшим образованием. Конечно, предпосылки там были иные, но общий смысл, думаю, ясен.

Моя названая сестра и по совместительству личная ученица князя Кирилла задумалась.

– Хм, идея, конечно, интересная, но надо обдумать.

Именно в этот момент я понял, что Строгановы и впрямь заигрывали с Орденом Крови. Князь так и не отступился от старой затеи вывести новый вид: homo magicus. Селекционер хренов.

– Подумай, – согласился я.

Поставил чашку на блюдце и демонстративно посмотрел на дисплей инкома, где среди прочего высвечивалось местное время:

– А пока… не пора ли связаться с нашими американскими друзьями? Мне кажется, или они и впрямь уже серьезно опаздывают?

Сестрица бросила взгляд на собственные часы.

– Десять минут. Не так уж и опаздывают.

– Только не для тех, кому пространство не помеха, – возразил я, имитируя недовольство. – В отличие от нас, им нет необходимости садиться на самолет и пересекать половину планеты. Но гляди, мы здесь вовремя, а этих засранцев еще нет. Тебе не кажется, что это намеренный выпад? Показать, кто главный, еще до начала встречи?

Но Полина не повелась на мою маленькую провокацию.

– Да брось, джамперы не настолько глупы, чтобы провоцировать нас таким образом. Уверена…

В ту же секунду пискнул инком, пришел сигнал от наблюдателей: зафиксирован всплеск магии стихии Пространства, неподалеку открыли портал.

Богота. Независимое владение.

Окраина города. 9:35

В точке рандеву появились с небольшим опозданием. Постройка портала затянулась из-за сильных возмущений в магическом фоне, потребовалась серьезная корректировка исходного контура пункта конечного назначения.

Теона первой шагнула в проулок тихой улочки колумбийской столицы. Настороженно огляделась. И почти сразу ощутила, как чужие чары осторожно ощупывают место открытия перехода.

Стихия Вечного Льда.

Знакомая магия. Перед глазами всплыли подземные уровни Пентагона. Залитые кровью коридоры, и два русских боевых мага, яростно прорывающихся наверх.

Теона тряхнула головой, прогоняя видение. Не время предаваться плохим воспоминаниям. Тем более нет позора потерпеть поражение от достойных. А Близнецы относились именно к таким.

– Все в порядке? – раздался позади голос.

Мастер порядка несмело оглядывался, слеповато щурясь на свет жаркого экваториального солнца, прорывающегося сквозь линии крыш глинобитных трехэтажных построек.

– Нас встречают, – отозвалась Теона, едва сумев сдержать презрительную гримасу.

Да он же боится. От сгорбленной фигуры страхом так и несет. Созидатели, чего еще от них ждать?

Захотелось сплюнуть на серый асфальт, покрытый тонкой корочкой пыли и грязи. Повеление лорда Рассела взять с собой на переговоры это убожество, боящееся всего и вся, до сих пор вызывало недоумение. Неужели дед и вправду считает, что это хороший выбор? Конечно, надо показать, что они хотят союза, а не войны. Но присылать на встречу с ледышками, известными воителями, это недоразумение…