Безопасность прежде всего. Снайперский выстрел, ракетная установка, магическая атака – мало ли какая опасность поджидает на открытом пространстве.

Артефакт выполнен в форме куба, внешний корпус имитирует деревянное покрытие, дабы вписаться в окружающий интерьер. Но на самом деле какой-то металл. Ради интереса посмотрел ближе и даже потрогал, убеждаясь, что деревом и не пахнет.

На боку устройства небольшой символ, он же знак качества – два перекрещенных меча – клеймо оружейного концерна Демидовых.

– Сколько стоит игрушка? – спросил, махнув рукой в сторону прибора.

Ксюша отвлеклась от планшета, мазнув рассеянным взглядом по гудящему артефакту.

– Его пока не пустили в розничную продажу. Это прототип, – ответила она.

– А стационарные версии побольше и помощнее есть?

Я задумчиво разглядывал устройство, сделанное на стыке магии и технологии. Будет неплохо заиметь в арсенал парочку похожих девайсов. Полезная в хозяйстве вещь. Особенно при высадке десанта, прикрыть плацдарм, пока основные силы не развернулись.

– Пока нет, – Ксюша покосилась на меня и без труда догадалась, о чем думаю. – Это полугражданская версия. Полностью военные образцы пока не предусмотрены.

Это удивило. Идея выглядела перспективной с военной точки зрения.

– Почему?

Девушка вздохнула и отложила планшет.

– Потому что на данный момент нет возможности увеличить объем внутреннего накопителя и общую пропускную способность энергетической матрицы.

Я замолчал, переваривая услышанное.

– Хочешь сказать, он годен только для ограниченного одноразового использования? И не выдержит плотный обстрел?

– Да, один выстрел из винтовки или даже гранатомета щит сдержит. Но если по нему палить все время, то накопитель быстро разрядится. А подпитка будет не успевать подзаряжать в достаточной степени.

Теперь ясно. Жаль. Мобильная станция, умеющая создавать силовую завесу, пригодилась бы на поле битвы.

Я провел рукой по ноге Ксюши. Бархатистая кожа с кофейным загаром, упругие икры длинных стройных ног. Сегодня она в белых коротких шортиках и свободной рубашке из натурального хлопка. Волосы завязаны в плотный узел, на лице почти нет косметики. Это создавало домашний образ, от которого веяло уютом.

Я положил ей голову на колени, с удовольствием вытянувшись на втором лежаке.

Солнце припекало, но пока еще не слишком сильно.

Интересно, а магические станции климат-контроля у них есть? Думал лениво, нежась в атмосфере покоя.

– Как твоя конференция?

Ксюша снова взяла планшет, что-то внимательно изучая на экране.

– Нормально. Выступила с докладом. Послушала других.

Она помолчала, затем зачем-то протянула компьютер мне.

– Смотри, что прислали ребята.

– Какие ребята? – брать планшет и вникать ни во что не хотелось.

– Познакомились на конференции. У них своя небольшая фирма, занимаются робототехникой. Точнее не самой робототехникой, а областями ее применения.

– Разрабатывают модели взаимодействия? – я прочитал заголовок на дисплее.

Взять планшет все же пришлось. Не хотелось огорчать любимую.

Без особого интереса пролистал страницы электронного документа. Какие-то таблицы, рисунки, схемы и графики. Файлы отдельного приложения весят аж пятьдесят гигабайт.

Что у них там? Талмуды научных трудов всех известных ученых?

– Да. И не только модели взаимодействия. Там дальше еще интереснее. Сейчас они сосредоточились на сельскохозяйственном направлении, – Ксюша положила руку на мою голову и начала рассеянно поглаживать волосы.

Сельское хозяйство и роботы? Я с уже большим любопытством свайпнул несколько раз по экрану.

– Агротехнический комплекс. Полная автономность, – процитировал шапку одного из разделов.

Что тут у нас?

Беспилотные комбайны, тракторы, сеялки. Тотальная автоматизация. Техника без участия человека. Выполнение заложенных программ по заданным алгоритмам. Учет погодных условий. Календарные выкладки. Повышение урожайности. Сбор и транспортировка. Условия хранения. Полная компьютеризация процесса.

Управление через общую единую сеть. Центральное ядро. Необходимый порог вычислительных мощностей.

В перспективе привлечение ремонтных киберов вместо живых техников, на первых этапах необходимых для технического сопровождения проекта.

Хм-м… в смысле в теории потом вообще без обслуживающего персонала из числа людей?

Звучит страшновато. Автоматическая сельхозферма без контроля со стороны человека. Роботы сначала сеют и жнут, а потом идут завоевывать мир.

Хе-хе. Шутка.

– Экономическая выгода очевидна. При условии налаживания массового производства, когда каждая единица продукции станет стоить адекватных денег, – рассудил я.

Ксюша кивнула.

– Вот и я так думаю.

Помедлила и безмятежно проворковала:

– Не хочешь вложиться? – и не давая опомниться, быстро сказала: – Там еще один важный нюанс: использование семян с магической составляющей. Ребята говорят, что готовы заключить контракт с кланом Глинских на оптовые поставки модифицированных зерновых для посадки.

О как! Не ожидал. Думал, мы просто болтаем. А тут вон какой хитрый заход.

– Для обеспечения больших урожаев? – уточнил я и с ухмылкой добавил: – Рога и копыта у людей потом не вырастут, после употребления ваших магических ГМО?

Шутил, конечно. Глинские собаку съели на выращивании измененных растений.

– Не вырастут, – Ксению сморщила носик, не оценив мой «армейский юмор», как, скорее всего, про себя подумала. – И да, урожаи значительно увеличатся.

А я вдруг подумал про заводы старой оборонки. Михаил докладывал, первый наезд удалось отбить бескровно. Юристы грамотно отработали гонорары. Туда их целый десант заслали, защищать собственность «Сварог-групп». И вроде как пока наступило затишье. Никто не выдвигал новых требований. Не препятствовал работе. Не мешал производить отгрузку готовой продукции.

Первые партии уже ушли по железной дороге. Скоро прибудут в порты и счастливо отправятся в руки новых владельцев, перечисливших львиную долю за выполнение оружейного заказа.

Но расслабляться не стоило. Чутье подсказывало, что ничего не закончилось.

– Так что скажешь? – Ксюша смотрела на меня, насупив бровки.

– Тебе-то это зачем? – страдальчески скривился я, уже понимая, что сделать что-то придется. В крайнем случае пообещать посмотреть.

Ксюша пожала плечами.

– Интересно. Получится у них или нет. Это плотно перекликается с моей программой «Металлическая жизнь».