занесло, я сжала кулаки. Мы продолжали набирать скорость. Я стиснула зубы. Не хотелось быть той самой женщиной, которая командует, ворчит или говорит мужчине на первом же свидании, что он делает что-то не так. Но умирать тоже не хотелось. В тот момент мы находились на очень тонкой грани. Я пыталась не обращать внимания, поскольку знала, что летал он на такой же головокружительной скорости. Вероятно, в воздухе и на земле его реакция была примерно одинаковой, так ведь?

– Как вы удерживаете волшебных людей от… Осторожно, олень!

Дамарион оглянулся, хотя ему стоило бы смотреть вперед.

– Что случилось?

В последний момент машина объехала замершее на дороге животное. Справа колеса съехали с обочины и катились по грунтовке, пока мы не вернулись обратно на полосу.

Я набрала побольше воздуха. Адреналин захлестывал.

– Да ничего. Просто спокойно наблюдаю, как перед глазами проносится вся моя жизнь. Это напомнило наш полет. Помнишь, когда ты внезапно уронил меня и я падала, а потом ты в последний момент меня поймал? Вот на что это похоже.

– Да. Нечасто мне приходилось слышать, чтобы женщина так громко кричала. Надеюсь снова довести тебя до такого, но на этот раз в спальне.

С расширенными глазами, растерявшись, я не нашла ответа лучше, чем красноречивое:

– Ага.

– Ты прокричала все занятие.

– Ну да. Наверное, от того, что казалось, я вот-вот умру. Я даже подумала, что ты решил подстроить несчастный случай за то, что до этого я попала в тебя вспышкой магии. Но я все же выжила. Скорее, это хорошая новость.

Он надменно ответил:

– В воздухе со мной не бывает несчастных случаев. Моя цель – защитить тебя, Джасинта. Ради этого я отдал бы жизнь.

Меня снова охватило тепло. Вот уже второй раз я не нашлась с ответом.

– А зачем ты машешь руками, когда находишься в воздухе?

Он резко свернул с шоссе, не притормозив. Шины завизжали на повороте, задние колеса подпрыгнули. Я зажмурилась.

– О боже! Пожалуйста, давай помедленнее. Мне только начала нравиться моя жизнь, я совсем не хочу ее терять.

– Я полностью контролирую ситуацию. – Он снова чересчур быстро вошел в поворот и чуть не врезался в дерево задней частью автомобиля, съехавшего с дороги на грунтовку. – Хотя думал, что управлять машиной получится лучше. Должно быть, все из-за дороги.

Дамарион замедлился ровно настолько, чтобы вернуть сцепление с дорогой. Но как только мы снова на ней оказались, послал к черту ограничения скорости.

Я приоткрыла глаза.

– Я замахала руками, потому что падала без крыльев.

– Но ведь руки совсем не как крылья.

– Да, спасибо. Мне это в голову не пришло.

– Правда?

Он взглянул на меня. Мы оказались у светящегося заведения с прикрепленным к фасаду гигантским колесом телеги. Могла поспорить, это стейк-хаус.

– А ты не любитель сарказма, да? – спросила я.

– Нет.

Я глубоко вздохнула. Дамарион припарковался. Его машина была самой спортивной и крутой на парковке. Я выбралась наружу и собралась с духом.

– Ой, совсем забыла сказать… После ужина нам нужно заглянуть в бар.

Он ждал меня с другой стороны машины.

– В тот, который принадлежит медведю?

Каблук застрял в ямке, и я покачнулась, схватившись за его руку. Моими пальцами даже близко было не обхватить его предплечье. Он остановился, чтобы я вернула равновесие.

– Прости, каблуки и гравий несовместимы. В бар Остина. Да, он и есть тот белый медведь.

Я не очень хорошо разбиралась в видах мычаний, но то, что издал Дамарион, было похоже на недовольное.

– Он нашел того, кто вчера сбежал с поля боя, – сказала я.

Дамарион открыл дверь и подождал, пока я зайду. Узкий коридорчик вел к потертой деревянной стойке, за которой никого не было.

– Сбежал?

– Ага. Судя по всему, еще один злоумышленник ускользнул от твоих ребят.

– Это невозможно. Мы очень дотошны.

– Он выследил того парня.

– Не знаю, кого он нашел, но он не мог сражаться в той битве. Мои люди заверили меня, что все угрозы миновали.

– Ну, в смысле… Они не лгали. Тот парень сбежал, так что угроза была устранена. Просто не все нападавшие были уничтожены.

У стойки появился администратор заведения в черном жилете и белой рубашке под ним. Он мог бы потягаться со Снежным человеком в конкурсе на самую густую бороду и волосы до плеч. Он поднял брови, глядя на нас.

– Ставиш, – сказал Дамарион, собственнически обняв меня за плечи.

Мне стало неуютно от ощущения, что незнакомец подкрался слишком близко. Но я не стала обращать на это внимания, поскольку молчаливый администратор повел нас к месту. Нас посадили за столик для двоих в дальней части зала. Из-за огромного размера меню лежали боком, подставка со специями стояла между нами.

Хозяин кивнул и ушел.

– Какой же он болтливый! Я все ждала, когда он наговорится. – Я открыла огромное меню: чтобы заполнить его, слова и пространство между ними сделали большими. – У них меню размером с человека?

А в ответ тишина. Быстро взглянув на Дамариона, я убедилась, что он все еще здесь. Его пальцы виднелись из-за края меню, все остальное скрывалось за ним. Ясно, он не из шутников. Жаль. Горячие парни с чувством юмора становились еще горячее.

– Так…

Я искала тему для непринужденного разговора, как вдруг меня охватило странное чувство. Я не могла понять, что это, но оно не проходило.

– Все те, кто явился вместе с тобой, живут в том же городе?

– Нет. Ни один из них. Я прибыл с ними, но добирались мы не вместе.

– Вот как? Откуда же ты их знаешь? В смысле… Как же вы собрались, если добирались не вместе?

Было очевидно, что они знакомы, хотя бы бегло.

Одновременно я пыталась проникнуться тем чувством, как бы зафиксировать его. Душевный подъем – самое близкое, с чем его можно было сравнить. От него я чувствовала себя легче, чем обычно. Почти так, словно вот-вот улечу в небеса. Это явно было ненормально. Дамарион горяч, но не настолько же, чтобы я от этого парила в воздухе.

– Мы все почувствовали те призывы, а встретились уже по пути.

– Хм… М-м-м.

Мысленно я вернулась к вчерашнему нападению. Это были маги, но всего лишь исполнители. Один из них, весьма посредственный, сбежал. Раз он смог, неужели магу более высокого уровня не удалось бы ускользнуть?

В поисках чего-то подозрительного я окинула взглядом пары и семьи вокруг. Никто не смотрел на нас из любопытства или с недобрыми намерениями. Я не заметила никого, кто сидел бы один.

Справедливости ради, зачем тому, кто хотел причинить мне вред или схватить меня, делать так, чтобы я чувствовала себя легко как перышко? Какой в этом смысл?

– Тогда как же вы познакомились? – рассеянно спросила я, на всякий случай еще внимательнее осматривая зал.

Нас посадили за уединенный столик. За сиденьем Дамариона была стена, а справа от меня – перегородка. У меня за спиной были заняты четыре столика из пяти. За двумя сидели пары,