твоей власти, точно так же как и тому, кто ценит в тебе лишь красоту. Не доверяй никому, кто не видит твоей сущности. От этого зависит твоя жизнь.

Справедливое замечание, хоть и удручающее. Она явно не была счастливейшей из женщин. Да и с чего бы, раз ее убили. Пора выяснить, что за история скрывается за всем этим, и тогда пойму, что она имела в виду. Но вслух я сказала:

– Скорее мне нужна помощь в управлении магией. Кое-чему я уже научилась, но многое только предстоит узнать. Нужен тот, кто меня обучит.

Склонив голову и глядя мне в глаза, он шагнул еще ближе. Пытаясь устоять на ногах, я облизнула губы. Он ответил:

– Тебе известно все, что нужно знать. Просто освободи разум и скрытую в нем магию. Сначала медленно, чтобы привыкнуть, а затем переходи к диким, мощным, восхитительным потокам.

Так, это было слишком двусмысленно. Умом я это осознавала, а вот телом – нет. Меня трясло то от жара, то от холода.

– Откуда ты это знаешь? – спросила я.

Еще шаг – и он встал прямо передо мной. Наклонился так близко, что наше дыхание слилось воедино, а между губами ощущалось тепло.

– Не знаю, – прошептал он тихо, словно выдохнул. – Я просто делаю. Я почувствовал это, как только приземлился перед Домом с плющом после твоего спасения. Сила этого чувства не меньше, чем у твоего зова. Точно так же я чувствую твою магию, хотя обычно на такое не способен. Я предназначен для этой роли, Джасинта. Я был призван, чтобы сделать тебя нашей королевой.

Совсем как Эдгар, который нашел книгу, потому что был предназначен для чтения древних манускриптов. Очевидно, Дом с плющом счел Дамариона достойным и снабдил его всем необходимым для моего обучения. Хотя не мог же Дом сделать так, чтобы от близости с ним у меня закипела кровь, так ведь? Это уже ни в какие ворота не лезло.

На всякий случай я отошла подальше.

– Ладно, что ж… Хорошо. Я пошла. Увидимся завтра. Полетаем, да?

– Да. После тренировки я заберу тебя полетать, а потом на ужин. – Он согнул руку в локте и поклонился. – Если позволишь, я тебя провожу.

В животе у меня порхали бабочки.

– Да, конечно. Но должна предупредить, что на любовном фронте мне не очень-то везло. Из двух попыток – ноль удачных. Даже из трех, если считать развалившийся брак…

Да что со мной не так? Он говорил про ужин, а не про свидание! Даже если и про него, не стоило закапывать себя и как на духу выдавать статус разведенки…  Отмена, отмена!

– В любом случае…

– Завтра мы прервем твою полосу неудач.

Он нежно взял меня за руку и провел по ней губами. Ладони у него были мягкие, как у ребенка.

Я чуть не упала в обморок, но почувствовала только неловкость. Тем более штаны у него натянулись, и я не могла отвести оттуда глаз. Положение обострялось намного быстрее, чем я ожидала.

– Спокойной ночи.

Я выдернула руку из его ладоней, развернулась, как командир взвода, и зашагала прочь. Завернув за угол, я наконец выдохнула. Вот черт, ну и дела! Он перешел в активное нападение. В плане уверенности в себе он как с цепи сорвался – вероятно, все из-за этого. И все же наш разговор вынес двери зоны комфорта.

Слева от меня открылась дверь. Я испуганно вздрогнула. Дверь захлопнулась.

– Ой!

Я еще раз открыла ее при помощи магии. Возможно, большей частью я пока не овладела, зато умела обращаться с Домом с плющом.

– Прости, – сказала я.

Ульрик, парень с розово-голубыми волосами, отскочил от двери. Широко открытыми глазами он посмотрел на нее, потом на меня. Проведя рукой по волосам, сказал:

– Выходит, вы владеете телекинезом?

– Да, выходит, так. Во всяком случае, так говорит Эдгар, а я сама пока не знаю, как этим пользоваться. Это был не телекинез, а всего лишь магия Дома с плющом.

– Ага…

Прищурившись, он наклонил голову с таким видом, будто обдумывал этот неприятный факт, а затем вышел из комнаты. Он был невысоким, ростом чуть выше меня, и худощавым. Его телосложение было не таким крепким, как у других горгулий, но он выглядел мускулистым, как танцор. Ульрик указал мне в ту сторону, куда я шла.

– В соседней комнате полно кукол. Я перепутал ее со своей и случайно зашел. Но это была не она.

– Да. Это не мои куклы. В смысле, они вроде как принадлежат мне, но мистер Том не дает мне их сжечь, так что…

– Вот оно что. Ну, знаете, некоторые из них милые… и нормальные. Но некоторые немного…

– Упоротые?

– Я хотел сказать, кошмарные. У их создателя явно был извращенный ум. Да и банка с кукольными глазами, плавающими в жидкости, тоже слегка… – Он поднял руки. – Не мне судить. У моей сестры была куча кукол. Их было не так много, но тоже немало. В смысле, много для обычного дома. Я не против, просто не ожидал, вот и все. – Он продолжил с фирменной ухмылкой: – Просто не думал, что Ее Королевское Высочество – любительница кукол.

– Вообще-то я их ненавижу. Тем более они оживают и убивают людей.

Его улыбка исчезла.

– Что?

– Не волнуйся, двери им не открыть. Дом с плющом может, а куклы нет.

– Если попасть на темную сторону Дома с плющом, лучше поскорее оттуда выбираться, так?

– Да, но у тебя ничего не выйдет. Дом погубит тебя прежде, чем доберешься до двери. И даже если успеешь выбраться, снаружи будет ждать еще больше опасностей, которых ты не заметишь, пока они тебя не добьют. – Я улыбнулась. – Добро пожаловать и сладких снов!

Я пошла дальше по коридору, и Ульрик сказал:

– Женщина-альфа… Не думаю, что я создан для женщины-альфа. Они явно куда более изобретательны в том, что касается запугивания. Мне будут сниться кошмары.

– Добро пожаловать в клуб.

– По крайней мере, с виду поприятнее, – пробормотал он, стоя у двери в свою комнату. – Последний вопрос!

Я остановилась и выжидающе обернулась. Он спросил:

– Вы спите с тем огромным белым медведем?

– Нет. Мы просто друзья.

– Класс! А со мной хотите? Быстро или медленно, как угодно. Если захотите, буду тянуть вас за волосы сзади… а можем и поменяться – как больше любите.

На мгновение я застыла, уставившись на него, силясь осознать это предложение. По крайней мере, он не стал атаковать меня намеками и непрошеными интимными наскоками. И вроде бы такой подход мне был больше по душе. Хотя ответ оставался тем же.

– Нет уж, спасибо, – сказала я и нахмурилась, чтобы не показаться легкомысленной. Я не могла понять, как себя вести: рассмеяться или просто покачать головой.

Он сложил из пальцев пистолет.

– Вы уверены? Если захотите, я быстро доведу вас до оргазма. Вы так напряжены! Похоже, вас стоило бы немного пощекотать языком между ног.

Все-таки