Хоуп кивнула:

– Я ничего точно не знаю и ничего не утверждаю. Но люди говорили.

– Было много сплетен?

– Да, но люди не особенно распускали языки, потому что жена того человека работала в журнале и была «священной коровой».

– Его жена работала в журнале?

Хоуп снова кивнула:

– Она тоже была важной персоной. Поразительная женщина. Во всяком случае, так о ней говорили. Сама я никогда не разговаривала ни с ней, ни с ее мужем.

Кармен потянулась к стакану кока-колы, но в стакане остался только лед. Что же происходило в то время? Зена любила мужчин старше себя, могущественных и влиятельных – Том был на десять лет старше ее. Но мало того, зрелые мужчины тоже любили Зену, и это было очевидно.

Если в слухах имелась хотя бы крупица истины, то это могло шокировать. Том и Зена были вместе полгода, а потом она погибла. Даже учитывая время, когда они встречались тайно, их отношения едва ли продолжались больше года. Может, эти отношения Зене просто наскучили, и она стала искать нового партнера?

Вернулся Киран, и теперь Хоуп сказала, что ей тоже надо в туалет, и встала из-за стола.

– Ну и что ты теперь думаешь? – спросил Киран. – Интересно, правда?

– Киран, как ты познакомился с Хоуп? Что вообще у тебя происходит?

Киран озадаченно посмотрел на Кармен.

– Брось, это же не простое совпадение, не так ли? Как ты ее нашел?

– Я просто случайно ее встретил.

– Всего через неделю после того, как я с тобой поделилась? Она рассказала о словах подруги.

Киран напустил на себя вид оскорбленного достоинства – из своего богатого репертуара, забывая, что Кармен, знавшая его с младенчества, видела насквозь все эти хитрости.

– Говори правду, Киран.

Ответ был уклончивым:

– Я хотел тебе помочь.

– Киран…

– Я… поговорил с одним своим другом.

– С каким другом?

– Ты его не знаешь.

– О чем же вы говорили?

– О том, что ты сама мне рассказала.

У Кармен округлились глаза. Она поняла: Киран рассказал всем встречным и поперечным, как его сводная сестра приехала к нему домой и сообщила: Том убил Зену, и теперь она – жена убийцы.

– Киран!

– Что? Я только кое-что упомянул, и тот парень сразу сообразил, о чем речь, и сказал про знакомство с девушкой, которая работала в том журнале, вот и все.

– Откуда ты вообще узнал, где работала Зена?

– Ты сама мне сообщила.

Неужели это правда? Она сама когда-то сказала ему, в каком журнале работала Зена, и брат запомнил? Или нашел это в Интернете? Подумав так, Кармен слегка остыла. Конечно, вся эти выяснения бесконечно ее раздражали, но забота Кирана была трогательной.

– Послушай, Киран, я знаю, ты хочешь мне добра, но, прошу, не говори больше ни с кем, ладно? Я очень прошу тебя забыть об этом.

Он вскинул руки.

– Я очень прошу тебя, Киран.

– Хорошо, но ведь Хоуп рассказала тебе о человеке, с которым спала Зена, верно? Это бы не понравилось Тому, как думаешь? Помнишь, что он сделал с парнем, который лишь пытался с тобой заговорить?

Кармен потерла глаза. Теперь она сильно жалела, что вообще поделилась обо всем с Кираном.

– Я больше не думаю об этом так, – сказала она. – Тогда была взвинчена, когда приходила к тебе.

– Ну да, и поэтому ты не поленилась прийти сюда.

Чертов сын, в уме ему не откажешь.

– Я говорю серьезно, Киран, глупо думать, будто Том убил Зену. Он этого не делал, и полиция это установила. К Тому нет больше никаких претензий. Остановись и ты, Киран.

Он смотрел на сестру, не скрывая скепсиса.

– Но тебе большое спасибо, – серьезно сказала Кармен. – За заботу.

Они молча ждали возвращения Хоуп, глядя на дверь туалета. Выходя, девушка споткнулась и едва не упала – было такое впечатление, что она из-за своей худобы не в состоянии удержаться на ногах. Хоуп помахала им рукой и сказала, что сходит за сигаретами.

– Как у нее со здоровьем? – поинтересовалась Кармен. – Откуда такая худоба? Она наркоманка? – и с опозданием прикусила язык. – Прости…

Но Киран уже ощетинился:

– Не один я сижу на игле.

– Киран, я…

– Посмотри, с кем ты сама якшаешься!

– Я же сказала, что не хотела…

– Я говорю не только о Томе, хотя и он изрядный подонок, но ведь и Ник годами тебя обманывал с другими.

– Что ты хочешь сказать?

– Если ты не понимаешь, то ты и вправду тупая.

Кармен встала.

– Попрощайся от моего имени с Хоуп, – сказала она и вышла. Кармен была в такой ярости, что, выйдя из паба, пошла не в ту сторону и оказалась на Южной набережной. Она с силой пнула камешек, и на нее даже оглянулась группа туристов. Чертов Киран!

Она остановилась, оперлась на парапет и принялась смотреть на Темзу. Ее внимание привлекли чайки, речной трамвай, причаливший к пристани на противоположном берегу. Двое бедно одетых мальчишек копошились в каких-то отбросах у самой кромки воды.

Кармен достала телефон и набрала номер Джен. Спокойный голос мачехи умиротворяюще подействовал на Кармен.

– Я только что виделась с Кираном, – сообщила она, – и подумала: надо сказать тебе об этом.

– Спасибо, как он?

«Законченный ублюдок».

– У него все в порядке.

– Ты была у него дома?

– Нет, мы встретились в пабе.

– Я увижу его в воскресенье.

Кармен ничего на это не ответила, и Джен продолжила:

– У тебя все в порядке?

– Джен, как ты думаешь, меня легко обмануть?

– Конечно, нет.

Кармен молчала.

– В чем дело, Кармен? У вас с Томом что-то случилось?

Кармен не ответила.

– Ты не хочешь приехать?

– Нет, у меня все в порядке, просто я расстроилась из-за слов Кирана. Он говорил не о Томе, а о Нике.

– Что он сказал?

– Будто бы я позволяла Нику… плохо с собой обращаться.

– В самом деле? Как?

– Он спал с другими женщинами, ты же понимаешь.

– Откуда Киран может это знать? Послушай, Ник любил тебя. Просто он был… немного инфантильным.

– Но я ведь жила с ним, разве нет?

– Нет, ты его оставила.