– Не стоит задавать вопросы о своей предшественнице, если вы не уверены в своем самообладании.

Кармен натянуто улыбнулась:

– Она вам нравилась?

– Да, она мне нравилась. Зена была, – он посмотрел в глаза Кармен, – смелой. Такой же, как вы. Это очень притягательная женская черта. Женщина всегда привлекательна, если многого хочет от жизни. Таким особам хочется положить к ногам весь мир, – он едва заметно улыбнулся, и Кармен стало неловко. Не начинает ли он с ней флиртовать?

Они договорились, что Кармен сформулирует и передаст ему свои идеи, а Росс будет иметь ее в виду, если освободится подходящая вакансия. Проводив Кармен до вестибюля, он сказал «до свидания» и протянул ей руку. Тут открылась дверь соседнего кабинета, и оттуда вышла женщина, в которой Кармен сразу узнала жену Росса, Стефани. Наяву она оказалась более привлекательной, чем на фотографии, – представительная, импозантная, уверенная в себе, чего не отражал снимок. Она бесстрастно посмотрела на мужа и Кармен.

Кармен не хотелось идти домой, и она пошла пешком по Сохо. Остановившись в крошечной итальянской кофейне, она села за стойку, пригубила капучино и проверила телефон. Пришла эсэмэска от Тома: «Клайв сорок лет. Мы свободны 16 июля?» Кармен ощутила укол раздражения. Кто она такая, эта Клайв? Его новая личная помощница? На Фейсбуке она нашла сообщение от Кэт – подруга писала, что скоро именины у Лили.

Оставшись на Фейсбуке, Кармен снова посмотрела профиль Росса, вгляделась в его улыбающееся лицо, и на этот раз он не показался ей таким самодовольным, как раньше. Росс понравился ей больше, чем она ожидала. Ладно, Кармен вовсе не хочет становиться его женой – да он, собственно, всего лишь с ней флиртует, это абсолютно ясно, но делает очень мило и красиво. Кармен чувствовала, что его желание помочь ей было вполне искренним. Надо этим воспользоваться. Она импульсивно нажала кнопку, отправив Россу запрос на дружбу. В этом не будет ни вреда, ни опасности – Росс не принадлежал к типажу мужчин, которые нравились Кармен.

Но видела ли Зена в нем сексуального партнера?

Росс любил Зену как личность, и нет ничего более привлекательного для женщины. Может быть, Том тоже так ее любил? Понимал ли он, кто такая Зена, когда оставил ради нее Лору? Или он любил свою фантазию и хотел, чтобы Зена соответствовала его идеалу?

Росс был совершенно не похож на Тома. Том выглядел весьма учтивым и цивилизованным в своих костюмах и со светскими улыбками. Но в душе Кармен была уверена, что на самом деле Том похож на пса, которому нужен хороший дом, легкая жизнь и упорядоченный мир. Такое одомашненное существование наверняка скоро бы наскучило Россу, как, впрочем, и Зене. В этом Кармен не сомневалась.

Ради Зены Том бросил все: Лору, детей, дом. Как бы он отреагировал, если бы всего через несколько месяцев…

Кармен снова отвлеклась и принялась пережевывать тот же вопрос. Возможно ли: Зена настолько ослепила Тома, что он совершенно потерял здравый рассудок?

Вернувшись домой, Кармен, сама не зная как, оказалась в гостевой комнате, встала на стул и, открыв верхнюю коробку, достала оттуда старый ноутбук Тома. Батарея окончательно разрядилась еще в прошлый раз, когда она смотрела те ужасные последние загрузки, но на этот раз Кармен решила запустить компьютер, чего бы это ни стоило. И – о чудо! – вдруг увидела в коробке зарядное устройство, которое прежде не замечала. Какая же она невнимательная!

Компьютер загрузился, и на экране снова возникла фотография Тома и Зены, но сейчас это нисколько ее не взволновало – во всяком случае, Кармен не ощутила никаких эмоций. Она вгляделась в лицо Зены – улыбающееся, счастливое, беззаботное.

Она вспомнила слова Росса. Он сказал, что Зена была смелой, «такой же, как вы». Как это странно: Росс увидел в них нечто общее, решил, что они похожи. Кармен никогда не сравнивала себя с Зеной; она считала ее представительницей другого типа женщин. Теперь же, всматриваясь в черты Зены, она мысленно задавала ей вопросы. «Что, если бы мы с тобой работали в одном месте и там познакомились? Смогла бы ты меня развеселить? Или я – тебя? Стали бы мы подругами?»

Старый компьютер загружался лениво и медленно, но наконец на экране всплыли папки. Кармен решила снова посмотреть те загрузки, проверить время и дату, когда Том их просматривал. Она хотела удостовериться, когда это было – до приезда полиции или после. Если раньше, то можно ли узнать, не было ли это ошибкой компьютера? Как такое могло получиться? Эта загадка не давала ей покоя с самого начала, и Кармен во что бы то ни стало хотела найти объяснение.

Наконец, появились загрузки и Кармен щелкнула по ним курсором. Они начали медленно открываться.

В папках ничего не было. Они оказались пустыми.

Кармен снова щелкнула, и опять безрезультатно.

Она выключила и снова включила компьютер и заново повторила ту же канитель, а потом щелкнула по загрузкам.

Там ничего не было – ни единого файла.

Может, она ошиблась адресом. Кармен помнила, что весьма извилистым путем добиралась до хранившихся на жестком диске документов, и решила повторить весь этот путь. Где-то была папка «Документы» со всеми другими папками, но теперь Кармен не могла ее найти.

Это было какое-то сумасшествие. Кармен же помнила, что видела ту папку и ее содержимое. Например, письма в школу. Она поискала под именем «Мэл» – наверняка для нее была особая папка, как и для Джейка, но ничего не обнаружила.

Кармен просмотрела корзину. Та оказалась пуста. Она взглянула на дату очистки корзины – воскресенье, всего четыре дня назад.

Тогда стало понятно – это сделал Том. Она не прикасалась к ноутбуку целую неделю. Должно быть, он нашел кабель, зарядил батарею и удалил все свои файлы, загрузки. Разговор между ними состоялся в субботу, когда Кармен сказала, что вскрыла его компьютер. Значит, в воскресенье Том его вычистил, но когда именно? Они были вместе весь день, да и вообще все выходные. Если не считать утра в воскресение, когда она устроила пробежку. Это единственное время, когда они были не вместе. Но, господи, она отсутствовала всего каких-то полчаса, и, если Том это сделал, то ему пришлось сильно спешить. Наверное, он заранее планировал уничтожить данные, но ни слова не сказал ей. Кармен вспомнила свое возвращение домой в то воскресное утро: Том лежал на кровати и смотрел телевизор, будто и не вставал.

Он мог это сделать, и, несомненно, сделал. По спине Кармен побежали мурашки.

Что Том пытался скрыть? Данные, которые она нашла? Но зачем понадобилось стирать и все остальное? В этом не было никакого смысла. Может, муж решил положить конец ее любопытству? Не рассердился ли он сильнее, чем ей показалось? Но реакция была все же чрезмерной.

Кармен внутренне похолодела. Что еще могла она найти в его компьютере, если бы не пожалела времени?

Кармен сидела на берегу возле бунгало. Приехала она рано. Прошлой ночью Кармен спала одна – Том намного задержался на работе, и она отправила ему эсэмэску с просьбой переночевать в комнате для гостей. Надо отдать ему должное, он с готовностью выполнил ее просьбу, так как явился домой за полночь. На самом деле Кармен не спала, а лежала с широко открытыми глазами в темноте и слушала, как муж возился в гостевой комнате.