– А как ты думаешь, она действительно отдала ему все три тысячи долларов?

Судя по тону, эти слова Наталья произнесла с осторожностью, словно боясь вызвать гнев у Виктора своим подозрением.

– В этом можешь не сомневаться. Тамара – кристально честный человек, – заверил ее Виктор, и у Тамары сжалось сердце.

– Тем лучше для нас обоих…

Тамара нарочито громко приблизилась к двери, чтобы дать им возможность подготовиться к ее приходу и, если понадобится, даже убрать папку. Но ничего такого не произошло. И Наталья, и Виктор повели себя так, словно ничего и не собирались скрывать от нее.

– А вот и Тамара, – улыбнулась Наталья, всем своим видом показывая, как она рада ее видеть. – Вот, показываю Виктору папку, рассказываю ему, как ловко ты все обстряпала. Та знаешь, – она обратилась теперь уже к Виктору, – Тамара считает, что Лавров знал о Ренате гораздо больше, чем рассказал тебе в свое время. И что у него могло быть несколько папок на Ренату. Я понимаю, тебе неприятно это слышать…

Виктор бросил на Тамару взгляд, полный боли. Как же он не хочет в это поверить! И какая Наталья дура, что говорит ему об этом сейчас в моем присутствии.

– Может, и так. Да что толку сейчас об этом говорить, если Ренаты все равно нет. Мне бы хотелось, чтобы в моей памяти она оставалась верной женой. Все эти запоздалые разоблачения уже не имеют смысла.

– А вот здесь ты ошибаешься! – с жаром воскликнула Наталья. – Как же ты не понимаешь, что ее личная жизнь могла быть непосредственно связана с ее убийством. И до тех пор, пока мы все это не выясним, ты не сможешь чувствовать себя в полной безопасности. Человек, который убил ее, явно ненормален…

Тамара перехватила взгляд Виктора, обращенный на сестру, и прочла в нем такую тоску, такое страдание, что почему-то подумала тогда, что подобные разговоры брат с сестрой ведут постоянно и что конца им, вероятно, никогда не будет. И вот, чтобы спасти Виктора, поберечь его нервы и лишний раз не доставлять ему боль разговорами о возможной неверности покойной жены, она подошла к нему и, не обращая внимания на продолжавшую что-то горячо утверждать Наталью, взяла его за руку и повела в спальню.

– Мы немного отдохнем, – сказала она, обнимая Виктора. – Не думаю, что эти разговоры полезны для всех нас.

Фраза, недосказанная Натальей, так и осталась висеть в воздухе. Тамара скрылась с Виктором за дверью спальни. Если бы она неожиданно обернулась, то поняла бы, какой сгусток ревности, ненависти и злости оставила за спиной.

– Ты спишь? – Аля вздрогнула, услышав вместо знакомого мужского голоса, который звучал здесь прежде (голос хозяина), совершенно другой, посторонний, чужой. Женский.

– Нет…

– И я не сплю.

Маша устроила Алю в спальне на большой кровати, рядом с собой, где они легли под разными одеялами. Каждая из них слышала дыхание другой; они не могли разве что прочесть мысли друг друга.

Аля думала о Теслине. И хотя у нее было предчувствие, что они еще увидятся и что эта встреча была не последней, его образ туманился с каждым часом, словно судьбе было угодно, чтобы Аля на какое-то время забыла его. Даже его лицо. Кто он и чем занимается? Маловероятно, что обычным бизнесом, о котором твердила Але Софья Андреевна. Но Теслин именно так охарактеризовал ей род своей деятельности. Кроме того, было странным, что Теслин, имея при себе довольно-таки крупную наличность, согласился переночевать у незнакомых людей. Ведь если он только Але дал три тысячи долларов да заплатил хозяйке десять тысяч рублей, то сколько же денег оставалось при нем? Много больше. Значительно много больше.

Еще бросилось в глаза то обстоятельство, что Теслин не считает денег, как будто не дорожит ими. Так может вести себя человек одинокий, зарабатывающий эти самые деньги опасным, криминальным путем. Потому что честно заработанными, кровными деньгами так не разбрасываются. Он сказал, что у него есть жена. Аля была уверена, что он солгал, чтобы только успокоить ее и чтобы она не боялась, что он воспользуется ею как мужчина.

Лежа с закрытыми глазами и прижимая к груди завернутые в газету доллары, подаренные ей Теслиным, Аля слышала его голос и пыталась понять, что скрывается за каждым его словом. «Мне надо встретиться с человеком, который вчера не пришел на вокзал. А ведь он мне должен деньги». Этот человек не пришел. Не принес Теслину деньги. И деньги немалые, иначе бы он не ждал его на вокзале так долго. Аля подумала, что если бы Теслин знал адрес того человека, то поехал бы сам к нему и все выяснил. Значит, этот человек либо скрывается, и у него нет постоянного места жительства, либо он тоже должен был оказаться в этом городе проездом или же специально приехать сюда для встречи с Теслиным.

Аля запомнила наизусть адрес и телефоны Теслина. Получалось, что его можно найти лишь в Москве. Во всяком случае, адрес был московский и номера телефонов – семизначные. Что же он забыл здесь, в провинции?

– Знаешь, – сказала вдруг Маша, поворачиваясь к ней таким образом, что ее голова с растрепанными короткими волосами на фоне голубой, залитой ночным уличным светом стены казалась каким-то колючим растением вроде диковинного кактуса или перекати-поля. – У нас не получится долго здесь жить. Уже очень скоро объявятся наследники, какие-нибудь дети, сестры, братья, поэтому надо подумать о том, как освободить твою квартиру. Ты не думай, я не собираюсь воспользоваться тобой и заселиться в твою хату. Но без денег ты это все равно не сумеешь сделать, ведь так?

– Так, – прошептала Аля, глотая слезы. Ей вдруг показалось настолько чудовищным то, что она лежит в одной постели с воровкой-мародершей, забравшейся в квартиру Юдина и теперь строящей планы относительно ее, Алиной, квартиры, что у нее даже зашумело в голове. Но Маша не дала ей одуматься.

– Завтра у тебя будут деньги, – сказала она жестко, со злостью и прикрыла тяжелые веки, словно подтверждая этим движением свою уверенность. – И, если ты захочешь, я пойду с тобой и сумею договориться с квартирантами. Мы им даже переплатим за то, что потревожили их, и они найдут себе другую квартиру. В городе много агентств по недвижимости, где им в считанные дни подберут точно такую же, если не лучше, квартиру. Ты согласна?

– Согласна.

– Вот и договорились. А теперь спи. Ты не бойся, я не стану грабить тебя и не придушу, пока ты будешь спать. Я – твой друг, понимаешь? И когда-нибудь ты поймешь, насколько это важно – иметь надежного друга. Я понимаю, конечно, что тебе потребуется время, чтобы поверить мне и не бояться меня, но посуди сама: чем я сейчас, в твоем положении, могу навредить тебе? Денег у тебя нет. Иначе ты бы не пришла сюда устраиваться на ночлег. А убивать тебя и вовсе резону нет. Я же не садистка какая. И не лесбиянка, чтобы насиловать. Так что спи спокойно и ни о чем не думай.

И после этих слов Аля сразу уснула. Забыв про деньги, которые до этого времени прижимала к груди, забыв обо всем. А утром, проснувшись, обнаружила, что она в квартире совершенно одна. Бледное зимнее солнце осветило пыльную и заброшенную квартиру. Тускло мерцали зеркала и стекла шкафов, жалобно скрипел паркет под ногами. Маши нигде не было. Зато деньги были на месте.