всех дворян-вассалов. На землях, которыми владели Асатиани, наступил мир, и грузины этой части Имеретии перестали враждовать друг с другом за земельные угодья. Теперь по настоянию Верико Ивлиановны и по приказу князя Левана Амир признавался главным управляющим земель, командиром объединенного войска края и главой совета азнаури.

– Сегодня они напали на невесту князя, а завтра подойдут резать наши аулы! – воскликнул первый дворянин.

Этот возглас ворвался в сознание Амира, и он вновь углубился в напряженный спор. Асатиани невольно сжал руку в кулак, пытаясь выкинуть из головы прелестный образ девушки, который мешал ему сосредоточиться на важном разговоре.

– Амир-башка, отчего ты молчишь? – окликнул его почтительно азнаури рода Тактакишвили. – Твое слово?

Асатиани внимательно посмотрел на говорящего и нахмурился сильнее, понимая, что Верико Ивлиановна была права в том, что если бы не он поехал за невестой князя, то неизвестно, была бы сейчас жива Софико.

– При побеге я убил Рашида Дешкелиани, – коротко произнес Амир.

– Поступок, достойный великого азнаури князя Асатиани! – воскликнул тут же молодой Пагава.

– Ты лучший, Амир Асатиани! Мы не сомневались в тебе! – подхватил другой.

– Я думаю, Давид Дешкелиани объявит мне кровную месть, – заметил как-то безразлично Амир.

– Побоится, – тут же подхватил самый старый из азнаури. – Тем более Рашид был самым трусливым из сыновей Давида, не думаю, что Дешкелиани будут мстить за него.

– Надо первыми нанести удар и напасть на Дешкелиани, пока он не собрал войско и не пошел местью за своего сына, – произнес самый юный из азнаури.

– Возможно, ты прав, Павло, – заметил Амир. – Надо сделать вылазку в горы и показать сванам, что их место в горах.

– Верно! Верно! – послышались утвердительные возгласы со всех сторон.

Карательная операция, предложенная Амиром, понравилась всем, и самый старый из них, Георг Цулукидзе, еще крепкий старец лет шестидесяти заявил:

– Ты принял правильное решение, паша-Амир! И вновь доказал, что не боишься никого! Мы с тобой. Назначь день.

– Через шесть дней будет собран совет девятнадцати, – тихо властно заметил Асатиани, обводя глазами всех семерых азнаури. – На нем мы вынесем окончательное решение. Если полный совет также одобрит мое решение, то через три дня после него мы выступим единым войском. От каждого дома по полсотни джигитов.

– Мы будем! Мы готовы и будем на совете! – послышалось со всех сторон.

– Однако прежде мне надо узнать волю князя Асатиани, – твердо заметил Амир.

На лицах азнаури отразилось удивление, а потом на губах некоторых из них появились ехидные усмешки.

– Какого князя Асатиани? – процедил недовольно Георг Цулцкидзе. – Старый уже так слаб, что ничем не интересуется, а молодому вообще наплевать на наши земли.

– Это не так, – произнес тихо Амир, отчетливо осознавая, что Георг прав.

– Левана никогда не волновали наши дела, – продолжал Георг Цулукидзе. – Ты же знаешь, Амир, он получил титул тавади, только благодаря отцу Верико Ивлиановны. Вот ее отец был великим джигитом – Ивлиан Абашидзе! Истинный тавади края из царского рода! Во всех вылазках и войнах участвовал. Не давал нас в обиду. Плохо, что сыновей не оставил. А единственную свою дочь Верико ему пришлось отдать за этого мягкотела Асатиани!

– Георг прав! – воскликнул азнаури из рода Чахава. – Если бы Верико Ивлиановна не поставила тебя, Амир-башка, главой совета, мы давно бы избрали себе другого тавади! Ты наш истинный правитель, и мы готовы служить тебе, а не этому мальчишке Серго Асатиани!

– Он по праву рождения глава дома. Я лишь сын второго брата, – сказал тихо Амир.

– Право рождения еще не все! – добавил Георг. – Сильный характер и умение вести за собой – вот главные черты истинного тавади края! Только ты смог собрать под свое начало нас всех!

– Георг верно говорит, – добавил Павло. – Князь Серго не только не желает становиться главой края, он вообще игнорирует советы. Вот теперь его тоже нет.

– Дела края и наши неприятности его не волнуют! – добавил Микадзе. – И нам нечего ждать его решения!

– Да! Он только и может наряды менять да душиться, как девица, а сам даже оружие держать не умеет, – сказал азнаури из рода Чахава.

– Он слаб, как щенок, и не может называться мужчиной, пока у него нет детей! – процедил Георг.

– Довольно! – грозно приказал Амир.

Все тут же внимательно посмотрели на него.

– Прости, Амир-паша, мы погорячились, – вымолвил тут же Павло.

– Мы приняли решение, и я думаю, что оно будет одобрено советом девятнадцати, не сомневаюсь в том, – добавил Георг Цулукидзе.

– Что ж, решено, – кивнул Амир. – Тогда обсудим все подробно.

Была почти полночь, когда азнаури покинули усадьбу, разъехавшись по своим имениям, и Амир последним вышел из кабинета, предварительно потушив свечи. Одна дикая мысль сидела уже час в его голове, и Асатиани направился к выходу из дворца.

Женская стройная фигура в зеленом возникла перед ним неожиданно. На миг замерев, Амир тут же поклонился и вежливо произнес:

– Госпожа княгиня.

– Что вы решили на совете? – без предисловий спросила Верико Ивлиановна, не спуская пронзительного взгляда с его лица.

– Через неделю мы сделаем вылазку в горы, чтобы проучить сванов, – ответил тихо мужчина, внимательно глядя прямо в глаза княгине. – Это решение было принято всеми. В субботу мы получим голоса остальных азнаури, и я не сомневаюсь, что они поддержат нас.

– Это неверное решение, Амир, – властно заявила Верико.

Амир удивленно воззрился на княгиню, которая была всего на полголовы ниже него и имела довольно высокий рост для женщины. И недоуменно произнес:

– Но госпожа, все азнаури желают этого. Я убил Рашида Дешкелиани. Думаю, когда князь Давид узнает об этом, он будет в ярости. Поэтому надо напасть первыми.

– А я говорю тебе, мой мальчик, что ты должен отменить нападение на сванов. И озвучить это на совете в субботу перед всеми азнаури. Они послушают тебя, я не сомневаюсь.

– Верико Ивлиановна, я не понимаю, отчего я должен менять свое решение? Я все обдумал и…

– Амир, послушай меня, – властно перебила его Верико, и ее прекрасный взгляд смягчился и стал почти ласковым. – Пойми, своей вылазкой вы нарушите спокойствие гор Сванетии и развяжете братоубийственную резню. Война и так терзала наши земли много веков. А в последние пять лет ты смог установить мир на наших землях. Сваны тоже часть Грузии и наши соседи. Надо попытаться договориться с ними, как ты сделал