Наши кубки звучно ударились друг о друга, что означало согласие обеих сторон. 

Одной рукой я давил на плечо моей невесте, другой закреплял на неё права! Спасибо, Боги! Идеально! 

У меня не было никакого желания произносить речь. Я скомкал ее, выдавив заученные фразы. Настало время даров. 

Эвидель даже не взглянула. Впрочем, мне было на это плевать. Дела обстояли намного хуже, чем я думал. 

Начались пляски. Все гости изрядно приняли на душу. А моя невеста не двинулась с места. 

Спрашивать я не стал. Это бесполезная трата времени. Схватил ее под локоть и потащил на лоджию. 

— Эвидель! Очнись! — немного ее встряхнув, обратился я.

Ее уставшие глаза посмотрели на меня безразлично и тускло. 

Вот опять, от одного взгляда пелена ярости спала. Она издевается? Я снял свой камзол и надел ей на плечи.

— Поговори со мной. Просто скажи, что с тобой происходит.

Я кутал ее и прижимал к себе. Ожидал, что она начнёт отталкивать и сопротивляться. Она молчала.

— Арсей, понимаете, я не могу! — ослабевшим голосом вдруг прошептала она.

— Объясни, что ты не можешь и по каким причинам. Эви, я не читаю мыслей. Я не оракул. Я дракон. 

Не зря упомянул дракона. Стоило ей лишь немного смягчиться, он встрепенулся. Давно я его не чувствовал. Он словно спал. Хотя близость истинной должна его пробуждать. Обращаться не получалось. Сколько я не пытался, кроме,  как подпалить пару свечей - ничего не выходило.

— Пожалуйста, принесите вина.

Осмотревшись по сторонам, не увидел никого из прислуги. 

— Не уходи, Эвидель. 

Как расторопный прислужник направился в зал, на выходе столкнулся со старшим братом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эвидель.

Холод пронизывал до самых костей. От камзола приятно пахло. Я куталась в него. Он был такой огромный, можно туда несколько таких, как я запихнуть! Вот это размерчик. 

За спиной раздались шаги. Я обернулась и увидела совсем не того дракона, которого ждала. 

Весь вечер пыталась избежать пытливого взгляда красных глаз. А теперь они смотрели прямо мне в душу.

— Куда собралась?

Тёмный дракон наступал на меня широким шагом. Его тень накрывала, как темное полотно. Я попятилась назад. От ужаса стало тяжело дышать, будто прямо сейчас на моей шее снова оказался ошейник! 

А вот сейчас я молилась, чтобы Арсей вернулся быстрее! 

Он прижал меня спиной к холодной колонне. 

— Боишься? — усмехнулся он, схватив за подбородок.

Конечно, боюсь! Ты огромный и злой. От Элиота веяло подавляющей энергией хищника. Пальцы больно впивались в кожу.

— Правильно делаешь, — прорычал дракон.

— Ты сучка, видимо, не понимаешь, как должна вести себя жена! Но я тебе объясню! Покорно, Эвидель! Покорно! 

Он провёл большим пальцем по моим губам, и я нервно сглотнула.

— Ты будешь вести себя, как шелковая! Мы не потерпим подобного на Игнесе! Какая-то мелкая девка будет проявлять неуважение к великому клану? 

— Убирайтесь! — я отвернула голову, но он прихватил прядь волос, дернув на себя.

— Ты не поняла меня? Скоро король не сможет тебя защищать.Ты останешься одна. Уверен, ты быстро освоишь хорошие манеры. 

Я чуть ли не скулила от ужаса. Понимала, он не шутит! 

— На месте Арсея я бы уже нагнул тебя и хорошенько оттрахал! Чтобы ты знала своё место! Ты ещё будешь лицо кривить? 

Его руки оказались на моих бёдрах. 

— Вы не на месте Арсея! Уберите руки! Я все расскажу своему…

Я осеклась. Назвать дракона будущим мужем, язык не поворачивался! 

— Угрожаешь мне моим же братом? Не будь наивной, сучка. Хочешь, помогу тебе стать женщиной? Достанешься ему уже умелой бабой! 

Юбка поползла вверх. Он быстро ее собирал, тяжело дыша. От него сильно несло ромом. Только сейчас заметила, насколько нетрезв его взгляд. 

Я извивалась. Пыталась кричать, но он заткнул рот ладонью.

— Запомни, ты - никто. Всего лишь необходимый для политики элемент. С тобой никто считаться не будет! Знаешь, сколько во дворце ждёт ласковых девок? Ты пару раз раздвинешь свои ноги, а потом -   отдыхай. Тебя быстро заменят.

Шипел он мне в губы. Я уперлась обеими руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть. Бесполезно. Я закрыла глаза и опустила руки. 

— Что за черт здесь происходит? — раздалось за спиной. 

Арсей стоял с кубком вина и вглядывался в темноту.

— Ничего. Объяснял, Ее Высочеству, правила хорошего тона, — равнодушно сказал Элиот.

Я обнимала себя руками. Арсей смотрел на меня в упор, внимательно оглядывая помятый наряд.

— Вон отсюда пошёл, — прорычал он, отбросив кубок в сторону.

— Я и так уже уходил…

Арсей подошёл ближе. 

— Что он тебе сказал? — пытливо меня рассматривая, спросил мой жених.

Я все ещё дрожала. Сорвала с плеч камзол  и ,отдав его в руки дракону, пошла в зал. 

— Благодарю, — тихо сказала я, оглянувшись.

Мне казалось, что музыка звучит откуда-то со стороны. Я шла, врезаясь в гостей. Они смеялись и поздравляли. Я даже их лиц не различала. Кто-то хватал меня, приглашая на танец. Кружили, передавая из рук в руки. Чувствовала такую слабость, если бы они остановились, рухнула на пол.

— Эви, что с тобой? 

Только сейчас очнулась, поняв, что ко мне обращается Эльсон. 

Я не ответила. Продолжала идти к выходу, не замечая никого.

— Эви! Я тебя знаю, что-то произошло?

Он меня нагонял, пришлось ускорять шаг, пока я не пустилась в бег. 

Выбежала в коридор и, поднимая юбкой ветер,  понеслась вниз.

— Эви! 

Голос Эльсона растворился где-то за спиной. Мои шаги разбивали тишину коридоров. От этого звука стучало в висках. Я бежала все быстрее. На главной лестнице стояла стража.