— А если ей не понравится? — проверяя очередной сундук, который мы решили преподнести Эвидель на помолвку, спросил я у Элиота.

— Понятно… Ты повернулся на мелкой девке! Поздравляю, слабак! Что ещё от тебя было ожидать, — расхохотался он мне в лицо.

— Пошёл в бездну! Что здесь такого? Я просто хочу сделать своей невесте достойный подарок, — толкнув его со всей дури в плечо, прошипел я.

— Подарок? Достойный? У нас под весом этого золота, чуть корабль не утонул.  Да она ещё один такой остров может отстроить, — потирая ушибленное место, процедил Элиот. 

— Да при чем тут это? Она необычная. Я не знаю, что могло бы ее удивить.

— Какая она? Обычная баба. Да, красивая. Но твоя наложница Дарина не сильно хуже. Ее дело, раздвинуть свои тощие ноги и выносить здорового наследника для нашего клана. Это что, так сложно?!

Я налил в кубок вина и пристально посмотрел на брата.

— У тебя же все так идеально получилось, насколько я помню… И во что ты превратился, после того, что произошло с твоей невестой? Я просто не такой идиот, как ты. Учусь на чужих ошибках.

Старался говорить очень спокойно, хотя знал, задеваю больную тему. Но он это заслужил. 

— Зато тебе на руку все обратилось! Радуйся! Скоро корона будет сиять на твоей бошке, — выплюнул он.

— Еще раз все проверь. Побольше уважения, Элиот, к моей невесте… Мне не составит труда вышвырнуть тебя на дальние границы, если ты ее расстроишь. 

Брат закипал. Он пнул сундук, и многочисленные золотые украшения со звоном рассыпались по полу. 

— Тебе капризная девка, дороже брата…Это позор для мужчины! — рычал он, наступая на рассыпанные драгоценности.

— Думаешь? А мне кажется, позор, дорогой мой брат, это применять силу к хрупкой наложнице, которая даже тот кинжал еле в руках удержала, нанося себе удар. 

Я наступал на него, с каждым шагом гнев сильнее вспыхивал в венах. 

— Или… Может, ты согласен с тем, чтобы я относился к тебе, как к слабой девице? Оберегал тебя и лелеял? Прости, этого не будет… Все же тебя родили мужчиной, насколько я успел убедиться.

******

Сволочь. Он ударил в лицо. Я хотя бы намеренно его рожу не трогал. Знал, неудобно будет перед королем за помятый вид. Драка вышла эпичная. Пришлось отправлять своих людей, чтобы они поскорее избавились от следов разрушений,(коих было очень много!).

Надевая на сбитые руки чёрные перчатки, ещё раз недовольно взглянул в зеркало. Замечательно! Что обо мне подумает Эвидель? Губа разбита. Такое полностью не скроешь. Хорошо в ход магия не пошла, а то бы мы друг друга на куски разорвали. Чую, тогда бы она порадовалась...

Я приложил к ушибу ледяной чугунный бокал. 

Не очень-то помогало. Пока этих лекарей дождёшься с их мазями — состаришься. 

**** 

Солнце поднялось высоко. Я решил зайти и поблагодарить Эльсона за быструю реакцию. По правде говоря, ночью я его напугал… Надо бы принести извинения бедному парню.

Застать там Эвидель, совсем не ожидал.

Девушка спала, облокотившись на стол. Какая прилежная. Судя по тому, на какой странице был открыт текст, она всю ночь читала.

Платиновые пряди были раскинуты по столешнице. Сорочка висела на плечах. 

Я подошёл тихо. Старался не шуметь. 

Хотел прикоснуться к ней, но вспомнил про перчатку. Спасибо тебе, братик! 

Интересно, что ее больше всего заинтересовало из прочитанного? 

Казнь. Отлично! Из всего хорошего, что там было написано, она предпочла остановиться именно на этом? На поганом утесе? Лучше бы про притяжение прочитала. Про привязанность. Нет! Про казнь за измену! 

Я перевернул злосчастную страницу. 

Поднял ее на руки и уложил на постель. Она крепко спала. Даже не проснулась.

А мне предстояла официальная помолвка и, похоже, невеста на неё сильно опоздает, если вообще явится.

Эвидель

Пристально смотрела в зеркало. Разглядывала свои круги под глазами. Хотя бы лицо мое, уже хорошо. Остальное мало волнует. Вокруг кружились горничные. Нет, не кружились, они мельтешили вокруг меня, как пчёлами ужаленные. Прикладывали к голове цветы и перья. Вставляли шпильки в волосы. Дальше всех зашла моя любимая старушка-няня. Она положила ужасающую чугунную жердь в камин. Потом достала ее, и накрутив что-то поверх, направилась ко мне. Мои глаза расширились, и я закричала на весь дворец:

— Папа! На помощь! — если честно, не ожидала, что так громко выйдет.

Хотела припугнуть ее, чтобы она оставила свою пугающую затею.

Но вместо папы, в комнату ворвался дракон. Моя няня кинула орудие пыток на пол и наспех прикрыла меня простыней.

— Что произошло? — рыкнул на неё Арсей. 

Бедная тётушка побледнела.

— Ваше Высочество! Простите!

— Оставьте нас, — отмахнулся он. 

Она недолго размышляла, подобрала юбки и умчалась прочь резвее любой молодой девицы. 

Я сжала кулаки и встала. И мне было плевать, что покрывало упало, а я осталась в тонкой кружевной сорочке без рукавов.

— Вы как смеете кричать на мою няню? — возмутилась я, глядя дракону в глаза.

В этот момент  выглядела я эффектно. Прическа обрушилась, и цветы посыпались на пол. Лепестки кружили в воздухе вместе с перьями. 

Арсей поймал одно из них и внимательно рассматривал.

— Ты звала на помощь. И я пришёл, — сказал он так, будто это в порядке вещей.

Положил перо на руку и дунул на него.

— Вы мой отец? Я звала его! 

— Я теперь его заместитель. Он занят, — усмехнулся дракон. 

Наглец! Я вижу, куда он смотрит.

— Опять замёрзла? Поэтому поводу звала? — подмигнул, надвигаясь на меня. 

— Повторюсь, вас я не звала… 

— Жаль. Ты опаздываешь на нашу помолвку. 

Дракон стоял совсем рядом,нагнулся к самому лицу и обжигал горячим дыханием. Я вся сжалась, отступать было некуда, пятой точкой врезалась в будуарный столик. 

— Я вам ещё не жена! — выкрикнула первое, что пришло в голову.

Но он не шелохнулся. Только сейчас заметила, что у него разбита губа.

— Это кто вас так? Познакомите? — хихикнула я. 

Он лишь улыбнулся. 

— А ты очень милосердна, Эви. 

— Если вы сейчас не уйдете, я добавлю, — прошипела я.

— Я стерплю. Ты очень вкусно пахнешь… Ирисы? — заявил Арсей, вытаскивая из волос, выбившийся фиолетовый цветок.