Денис честно признался темнокожему «земе», денег нет. Но обещал в оплату отдать автомат. Оружие являлось «свободно конвертируемой валютой» в Могадишо.

Рассматривая в окно низкие постройки, переходящие одна в другую, с картинками лавчонки, вдруг узнал знакомый забор и дом. Точно! Сердечно попрощался с водилой. Автомат отдал, отсоединив рожок на всякий случай. Успеет скрыться, если у парня что плохое на уме. Автомат-то теперь у него будет, а не у Дениса.

Залез на крышу явно бесхозных руин домика напротив. Увидел: особняк охраняет вооруженный сомалиец. «Не навоевался ты еще, Денис Малиновский!» – мысленно себя пожалел. На углу забора, огораживающего особняк, тихонько спрыгнул. Солдатик только обернулся и сразу получил удар. Вот у Дениса и снова автомат появился! С автоматом тут существовать как-то спокойнее… Связал парнишку, положил на землю, головой на ступеньку – чтобы поудобнее было. Взломал дверь особняка, забрался внутрь. В секретной комнате, в которую попал из кабинета редактора, нашел спутниковый телефон.

За его спиной послышался шорох. Резко обернулся с мыслью: «Охранника плохо выключил?»

На него набросился человек. Резко бросил его через бедро. Денис, однако, падать умеет. Противник прыгнул сверху, хотел поймать на болевой, но Денис ушел… Грамотный враг! Сам перехватил руку. Резко заломил. Услышал краткое ругательство. Свой!

– Кто такой? – спросил по-русски.

– Денис? – услышал удивленное в ответ.

– Командир, мать твою! – выдохнул Малиновский. – Ну, что ты по ночам людей пугаешь? Еще ладно бы в Москве!..

Помяли хорошенько с Мякишевым друг друга в объятиях, после чего Денис доложил: есть координаты химической лаборатории. Но бомбить нельзя! Там женщина из нашего посольства, Вика Дореева, и француз, геолог, в пленниках!

Тут же доложили в Центр.

Майор Дундуладзе остановил свой мобильный отряд в эфиопской деревне. Аборигены, живущие в окрестностях Аддис-Абебы, привыкли к мирной жизни. Здесь никто не стрелял, приезжали туристы, которым они всегда были рады. Можно было детям заработать немного лишних быров, да и взрослым – фотографируясь с туристами.

В данном случае, однако, Александр увидел, что-то местных навело на мысль, что прибывшие к ним гости – не туристы. То ли пулеметы на башнях бронетранспортеров, то ли автоматы в руках у вышедших из джипов «зевак». Александр выступил вперед, отдав автомат Бандерасу. Подошел, поклонился, сказал:

– Тена йыстылинь! – поздоровался по амхарски. Спросил: – Бэ раша йыннагераллю?

Естественно, по-русски тут никто ни бэ, ни мэ. У него же перечень фраз на амхарском, которые он узнал от Алексея, этими двумя и исчерпывался. Пришлось ждать переводчика.

Саркисян объяснил собравшейся толпе, что военные худого не сделают. Но видно было, аборигены смотрят все еще настороженно.

Связавшись с посольством, Дундуладзе попросил, чтобы привезли подарки женщинам и детям. Сами встали лагерем за деревней, чтобы меньше отсвечивать. Аборигены, чувствовалось, не понимают, как относиться к таким гостям.

И тут «гостям» несказанно повезло! Приехала группа туристов. Причем – соотечественников. Девушка-экскурсовод повела народ в деревню, как привыкла. Вдруг навстречу ей вышли военные! Причем в основном белые – вот что удивительно.

– Ой! – сказала девушка-экскурсовод, оборачиваясь на свою группу. – Кажется, мы не вовремя. Тут какое-то мероприятие… – Сделав еще несколько неуверенных шагов вперед, она заметила парк техники, ощетинившейся стволами. Экскурсоводу стало явно не по себе. Она пролепетала: «Сорри», – решив, что амхарский тут вряд ли годится. На что «местный», но почему-то белый воин – это был Дундуладзе – сказал ей по-русски:

– Здрасте.

– Ой, вы по-русски разговариваете? – изумилась девушка.

– С детства причем, – подтвердил Александр Дундуладзе, московский полугрузин, бывший в Грузии всего однажды – в Панкисском ущелье, но вспоминать он об этом не любил. Сразу начинала ныть рука в месте ранения. Психика – штука тонкая.

– А что здесь происходит? Вы кто?

– Мы, – с самым серьезным видом стал объяснять Александр, – охрана вождя этого племени. Он нас нанял.

– Да ну-у, – не поверила девушка. – Они же тут бедные.

– Вы так думаете? А вы знаете, сколько среднестатистический нищий в день зарабатывает в Москве?…

– Ну, это в Москве!

– Вождь племени недавно нашел алмаз, – доверительно понизил голос Александр. – Продал его и нанял нас, чтобы охраняли его деньги, пока не кончатся.

– Вы мне голову морочите. У вас что, какие-то учения здесь?

– Вроде того, – согласился Дуня. – Вас как зовут?

– Марина.

– Мариночка, вас нам сам бог послал. Видите, в каком ступоре местные ребята? Они так же, как и вы, не понимают, кто мы и что хотим. Нашему переводчику не больно поверили. Вы уж тоже объясните им, как сможете, что мы приехали с миром, просим разрешения немного погостить у них. К нам сейчас приедут сюда из посольства и привезут для них подарки за беспокойство. А дети пусть не боятся, смело идут потрошить ваших туристов. А героические эфиопы – фоткаться с вашими девчонками!..

Приехали сотрудники посольства на двух микроавтобусах. Привезли подарки – карандаши, альбомы, ручки, игрушки. Военные отнесли все коробки вождю. Пусть раздаст детям, как знает. Африканский народ расслабился, стал обступать бронетранспортеры и джипы с пулеметами так же, как обычных туристов. Поняли, наконец, что тут все-таки шоу, а не опасность. Теперь следовало держать ухо востро, чтобы от пулемета не открутили что-нибудь. «Да и с автоматом любой подросток здесь, вероятно, умеет обращаться лучше, чем с альбомом, – думал Дуня. – Не так, как в Сомали, быть может, но…»

Прежде всего, отвели в автобусы заложников и Тимчука, чтобы их осмотрел врач. Люди были истощены, измучены. Степа смотрел орлом, однако готов был ехать на рентген. Инфекционными заболеваниями, к счастью, никто из спасенных не был болен.

Военные стали держать совещание.

– Майор, вам рано уезжать, – сказал атташе Симонов. – Малиновский, которого вы искали, только что объявился. Он бежал из плена, добрался до Могадишо. Назвал координаты химической лаборатории джихадистов. Теперь мы знаем, где она. Они химоружие там готовят. Кто знает, где то оружие всплывет?… Базу нельзя бомбить. Там сотрудница посольства нашего осталась и французский геолог. Эти бандиты под геологов косили. Всех специалистов на самом деле поубивали, оставили одного начальника партии. Чтобы, значит, домой звонил, сообщал, что все у них в порядке.

– Так понимаю, базу надо штурмом брать?

– Другого выхода нет. Ждем Малиновского. Они с Мякишевым вылетают из Могадишо. Как прилетят, будем строить план. Вы пока с аборигенами перекантуйтесь. Воду, еду привезли вам.

– Задача ясна.

Денис Малиновский в Могадишо с несказанным наслаждением принял душ и побрился. То, что не было горячей воды, его ничуть не опечалило. Распили бутылку вискаря и всю ночь проговорили с Мякишевым. Денис не мог ни на минуту