* * *

Алексей приехал, как и обещал, спустя два месяца. Наталья в этот день пришла вовремя. Как чувствовала, что ей надо быть дома в положенный час. Встреча была не такой бурной и радостной как в прошлый раз. Оба были сдержаны. И хотя обнялись и поцеловались, но как-то не интересно, как будто расстались позавчера. И никаких совместных ужинов не предполагалось. Они ушли к себе в дом.

— Ну расскажи, жена, как ты жила без меня. Как ждала мужа?

Наталья вся вспыхнула. Кто мог рассказать? Она испугалась, а когда взглянула на мужа, то не увидела в его взгляде ничего колючего и того, что обычно предвещает неприятности. И решила ответить обтекаемо:

— Жила, как всегда. Работала и ждала тебя.

— Ну молодец, что жива здорова! А я больше никуда не поеду! Нас здесь работа нашла опять! Теперь будем вместе. А вот тебе то, ради чего мы с тобой два месяца в разлуке мучились.

И он опять дал ей пачку денег.

Наташа понимала, что она их не заслужила. Но все равно обрадовалась деньгам. Это было то, что приводило ее в возбуждение. Муж на фоне купюр казался ей более привлекательным и желанным. В голове сразу рисовались радужные перспективы и все было ясно и понятно!

Глава 12

Вячеслав привык к встречам с Натальей. Он не хотел от них отказываться и всячески скрывал их от Лены. Та слишком была занята своими неприятностями и поиском новой работы и ей было не до него. Но он не видел никакого будущего с Наташей. У него все было устроено, а если они разведутся, то оба останутся на улице. Этого он категорически не хотел. А на большие трудовые подвиги способен не был. Но Наталья была для него как наркотик. И когда вернулся ее муж с командировки, и их встречи оказались под угрозой, он реально запереживал. Но на его счастье, Алексей, отдохнув буквально три денечка, уже взял новый объект, и опять Наталья могла прийти с работы попозже, но до прихода мужа.

Встречи возобновились. Но Наталью это сильно беспокоило и в один из вечеров, она тревожно сказала:

— Так долго продолжаться не может! Я устала разрываться между вами. Боюсь, что случайно назову его твоим именем.

— Надо немного еще потерпеть. Я что-нибудь придумаю.

— А вдруг он узнает про нас? Я боюсь, что нас видела соседка в машине.

— Да не накручивай себя! Темно же!

— Слава, придумывай что-то быстрей!

— Ты не должна бояться! Ты не одна! Я с тобой!

Свекровь, устав смотреть на похождения невестки, решила составить с ней разговор. Это было не просто, так как та все время пыталась увильнуть. Но после того, как уже соседи увидели это бесстыдство, Таисия решила поговорить во что бы то ни стало. Единственное, ей не хотелось, чтобы слышал муж. Они оба были воспитаны в лучших семейных традициях, и она просто боялась представить, как он может отреагировать. Таисия же надеялась, что пока дело не зашло далеко, сноха одумается. В первый же вечер, когда мадам пришла с работы вовремя, она сказала, что хочет с ней поговорить.

— Ой, мам, давайте позже, а то я очень устала.

— Зайди, пожалуйста, Наташа. Я не заставлю тебя мешки таскать.

Та поняла, что не отвертеться и прошла в гостиную.

— Наташа, что происходит? Где ты все время задерживаешься?

— А, вы про это? Ну я же говорила, что у меня новая должность и теперь приходится много работать. Я иногда остаюсь с документами.

— А потом долго проверяешь их в темноте в машине за углом нашего дома?

Наташа покраснела и растерялась:

— Что… Почему за углом…я в кабинете.

— Наташа! Мне очень неприятно вести этот разговор. Ты жена моего сына. И позволяешь себе позорить и его, и нас. Если ты не прекратишь свои похождения, я все расскажу Алексею. И не думаю, что ему это понравится.

Наташа растерялась. Она все думала, как она гордо скажет, что она разводится, но тут вдруг ей стало жутко неудобно и она сказала:

— Не надо ничего рассказывать. Это все несерьезно. Это так, от скуки. Вы не думайте, я Алексею не изменяла….

— Хорошо, если так! Я хочу, чтобы вы жили. Но измены категорически не приемлю.

На этом разговор завершился. И Наташа дня два приходила вовремя.

А потом опять стала задерживаться и с порога объясняла причину свекрови. Причем очень правдоподобно. Но это продолжалось уже совсем недолго. Ведь сколько веревочке не виться, а конец все равно будет.

Алексей заметил перемены в жене. В отношениях появилась напряженность, порой она невпопад отвечала на вопросы, словно думала о другом. О чем? Или о ком?

Он обратил внимание, что он третий вечер ест один и тот же суп, как будто в доме, кроме него никто не питается. Он приходил не раньше одиннадцати ночи — ребенок уже спал. Наталья его ждала у телевизора. И он решил проверить свои догадки.

В один из вечеров он решил приехать домой раньше обычного. Он уже не знал, чего он больше хочет: чтобы жена была дома или чтобы, наконец, раскрылся ее обман? Чтобы они поговорили и все расставили на свои места! И зажили как раньше своей обычной жизнью. Он, она и сын.

Он открыл дверь своим ключом и услышал звонкий голосок сына в родительском доме. Чуть прошел по двору, взглянул на свой дом и увидел в нем темные окна. Еще была надежда, что жена у родителей, вместе с сыном. Он зашел в прихожую:

— Добрый вечер!

— Папа пришел! — Павлушка кинулся на встречу отцу. Он его приобнял и спросил:

— А Наташи еще нет?

— Она так рано не приходит. У нее все дела какие-то. — ответила мать.

— Какие дела в девять вечера? Где?

— Ты сам выясняй это со своей женой, — сказал отец, — она нам не рассказывает.

Алексей увел сына домой и через некоторое время положил спать. Сам сел в зале на диван, хотел включить телевизор, но передумал. «Где она может быть? Чего ей не хватает?»

Наташа в этот вечер сильно задержалась. Сотрудница пообещала ей дать двух белых мышек. Они со Славой к ней поехали домой и время пролетело очень быстро.

Она очень нервничала, пытаясь открыть калитку, хотела успеть вперед мужа. Замок не поддавался, и она не сразу поняла, что дверь закрыта на щеколду. Позвонила. Открыла Зоя и тихо сказала:

— Алексей уже час как пришел.

— Ясно. А вы что-то ему рассказали?