— Слишком все сложно с тобой. И с мужем было нельзя и без мужа нельзя. Ты думаешь мне легко все время врать Ленке?

— Ну давай сделаем так, чтобы никому не врать.

— Это как? Ты что предлагаешь нас рассекретить? Мне так нравится, что мы как два резидента в стане врага. Жаль только, что конспиративной квартиры нет! А то встречались бы там.

— Тебе, я смотрю, все смешно.

— Наташа! А чего грустить? Жизнь-то одна! Поехали, прокатимся! Вечер-то какой!

— Нет! Мне надо домой. Меня ребенок ждет.

— Ну…началось!

— А что началось? Ты же говорил, не бойся, я с тобой.

— Ну я и с тобой!

— Только каждый в своем доме…

— Это да! Ну жизнь так сложилась! Судьба у нас такая, Наташа! В разлуке страдать.

Наташа вышла из машины и отправилась домой. В голове вертелась одна мысль: «Какая же она дура…Думала, что он веселый и легкий, а он ветреный, легкомысленный и совсем ненадежный…Разве сравнить его с Алексеем? Но там мосты сожжены».

Она пришла домой, посмотрела, как увлеченно играет ребенок во дворе, и ушла в свою комнату. Она вновь подумала об этом ковёрном клоуне и почувствовала настоящее разочарование, а за ним пустоту…

Ей не нужны были поверхностные отношения. Она же думала, что нашла свой идеал! Слава был так внимателен, так уважителен к ней, поддерживал её. И вместе с этим был остроумен, с ним было весело.

А теперь она словно очнулась. Получается, что он никогда не собирался уходить от Лены. Зарплата у водителя была невелика, и на нее особо не разбежишься, и в такие модные вещи не оденешься. Выходит, что все благополучие за счет Ленки. И он ни за что не хотел это терять. А Лена недолго страдала из-за увольнения. Уже устроилась на продовольственную базу и своего не упустит, только будет вдвойне осторожней. Урок получила! Славик рассказал об этом Наташе в двух словах. Сам много не знал — Лена не распространялась. Да и мужу особо не доверяла, мог за своими шутками и нечаянно сболтнуть лишнего. Но главное Наташа поняла, что Лену уволили за какие-то махинации.

Наташу теперь это интересовало меньше всего. Что теперь делать ЕЙ?

Неделя подходила к концу. Со Славой она едва здоровалась. Он тоже никакой активности не проявлял, как будто и не было ничего между ними. Ей было жутко неприятно его видеть. Она чувствовала себя обманутой и раздавленной. Дома мать приставала с расспросами и ей хотелось оказаться в своем домике, где стояла ее швейная машинка, любимое кресло, чтобы никто к ней не лез в душу. Там можно было посидеть в тишине и думать, о чем хочешь. Хочешь о смысле жизни, хочешь о мировых проблемах, а хочешь о том, как же стать счастливой?

В детский сад она Павлушу уже не возила. Мальчик большой. В сентябре в школу. До обеда дома один. А потом приходила бабушка и активно проводила свою подрывную деятельность против родителей отца. Мальчик хотел к ним, но ее это невероятно бесило:

— Тебе не надо по ним скучать! Это же нелюди! Они выгнали вас из собственного дома! А тебя они вообще хотят забрать от мамы! Забрать и больше никогда не вернуть!

— Как забрать?

— Ну так! Поэтому их надо бояться, а не скучать о них!

А вечером она спросила у дочери:

— Ну что ты решила? Собираешься подавать на развод?

— Я еще не знаю, мама.

— А что ты не знаешь? Наконец ты от него избавишься! Он тебе не пара! Ты с высшим образованием, найдешь себе получше кого-нибудь. Он тебя не достоин.

— Я и с ним уже не хочу. И без него не хочу. Я уже привыкла к самостоятельной жизни. А сейчас опять под твое крыло?

— Так ты отсуди этот дом! И будешь там сама хозяйка! Или половину родительского дома! А что? Смотри ка! Самый умный! Выкинул жену на улицу и рад! Покажи ему свои права! А государство наше всегда на стороне женщины.

Наташа подумала, что в этом что-то есть.

А в субботу опять приехал Алексей. И он опять приехал мириться.

Родители Алексея очень переживали. Винили себя, что старались не беспокоить невестку и своим попустительством допустили эту безобразную ситуацию.

Алексей закончил вечерний объект в среду. Чтобы не маяться одному и не утонуть в своих страданиях, он решил в четверг съездить к Егору.

Тот очень обрадовался приезду друга, чего нельзя было сказать о его жене. Она встретила Алексея очень сдержано и напомнила мужу:

— Не забудь, что мы собирались пойти к моей маме!

Егор просто сказал:

— Я помню, Катюша. Но мы с Алексеем так редко видимся, и думаю, что ничего плохого не случится, если вы с дочей сходите одни. Здесь же недалеко! А я вас обязательно встречу!

Катюша поджала губы, но перечить не стала, а Алексей почувствовал себя неуютно, Егор его обнял за плечи и повел в зал.

— Ну рассказывай, как ты живешь? Как дела?

Алексей не собирался рассказывать про свою размолвку с Наташей. Сказал, что у него все отлично, просто захотелось увидеться. Егор повеселел и достал шахматы со шкафа.

— А может, партию? 100 лет не играли!

Алексей улыбнулся:

— А, давай!

И они с удовольствием начали расставлять фигуры.

Зашли жена с дочкой:

— О! Молодцы какие! Я уж и не помню, когда Егора за шахматами видела. Ну ладно, мы пошли! Хорошего вам вечера!

Девчушка подошла к отцу и прижалась к нему. Егор в ответ обнял ее и поцеловал:

— Бегите! Я приду за вами!

Когда они ушли, Алексей спросил:

— Обид не будет? Не надует губки на два дня?

— Нет, что ты! Она очень правильная. Любит, чтобы все было по правилам, как договаривались. Знаешь, сама Нина Ивановна одобрила наш союз. Катя тоже училась в этой школе. На два года младше. Нина Ивановна была у неё классной руководительницей.

— Вы ходили к ней вместе с Катей?

— Не совсем. Мы однажды встретились в нашем районе. Она очень доброжелательно восприняла нас вдвоем. Пригласила на чай. А я зашел один через пару дней. Мы еще с Катюшей толком не встречались. Так, в кино один раз сходили. Нина Ивановна мне сказала:

— Егор, пять лет уже прошло. Перестань себя мучить. Галю не вернуть. Катюша очень правильная девушка. Порядочная, ответственная, из хорошей семьи. Знает цену учительскому труду и зарплате учителей. Не будет тебя пилить за деньги, которые ты приносишь. И никогда не