окон на своеобразную прощальную процессию смотрели с разными чувствами. Кто-то, мило улыбаясь, как Шахова, а кто-то зло, предчувствуя лично для себя нелегкие времена. Хрупкая, но смелая девушка перевернула жизнь института за один только день. Подобное обладание судьбой дано далеко не каждому в этой жизни.

Немирович обернулся к Николаю: — Ну что, брат, продолжим работу? В этом рассаднике старья нам ее надолго хватит!

— Конечно же! — пятикурсник смело развернул плечи. Неужели он имеет меньше смелости и жизненного напора, чем эта чудесная девушка?

Глава четвертая

На Северных просторах вольный ветер

Степан еще раз оглянулся: новая секция огромного купола ладно легла поверху ажурных конструкций. Сейчас монтажники заканчивали устанавливать громоздкие панели из специального пластичного и ударопрочного стекла. Арматурщики уже протянули рабочие желоба и подвесы для технического оборудования, сейчас дело оставалось за бригадой Удальцов. А сам бригадир проводил последние замеры, на следующей неделе они закончат монтаж системы вентиляции и кондиционирования этой огромной секции-купола будущего города. Осенью и зимой станет окончательно ясно, правильно ли они все рассчитали и смонтировали. Внешняя, прозрачная стена города не должна была запотевать или покрываться льдом. А для облегчения последующего обслуживания и ремонта системы монтировались самым современным «сотовым» методом. То есть были разбиты на участки с фрагментарным управлением и тестированием на работоспособность. Неработающий элемент при таком подходе быстро обнаруживался и также быстро мог быть отремонтирован. Механизмы, требующие очень трудоемкого вскрытия, с труднодоступными, часто ломающимися частями нынче совершенно не котировались. Это же сколько в раньше тратилось рабочего времени и физических сил, чтобы держать технику в порядке?

— Леха, двигай вправо — пробормотал Степан в гарнитуру рации и начал наводить прибор на новый участок. На рабочем планшете появились данные замеров, тут же загруженные в программу для расчетов, панель вспыхнула зеленым. «Значит, порядок». Переход от цифр к цветам намного упростил людям ориентацию на результат. Красный — тревожный, оранжевый — близок в тревоге, желтый — нейтральный, сине-изумрудный близок к успеху, а зеленый соответственно — отлично, все в порядке. Этими цветами пользовались на голосованиях, когда экран был раскрашен во все цвета спектра, сразу показывая картину настроений людей. Их использовали в местах, где необходимы были временные ограничения. Да что говорить, старейшая цветовая схема давным-давно использовалась на улицах городов в виде светофоров.

— Степан, что у тебя? — раздался в наушниках голос инженера купола. Удальцов взглянул вниз, там вдалеке виднелись маленькие фигурки рабочих. Им предстояло закончить подвес желобов для вентиляционной системы. Степан же висел в специальной люльке, управляемой роботизированной телескопической рукой.

— Еще пара замеров, Николай Леонидович.

— Все сходится? — раздался встревоженный голос инженера.

— Пока тютелька в тютельку.

Удальцов взглянул в сторону моря, огромный шар солнца понемногу близился к горизонту. Рабочие трудились в три смены, на строительстве Арктикграда наступал долгожданный перелом. Открытие первого купола города без зимних вьюг и холодов, всегда освещенного мини-солнцами, зеленеющего деревьями и кустарниками, города вечной весны. Только сильная нация и мощное государство могло бросить такой колоссальный вызов природе. Им это было по силам!

— Что стоишь в дверях, проходи скорей, я буду на стол накрывать. Раз суббота, вот решила, что поужинаем дома.

Удальцов только удивленно хмыкнул и шагнул в сторону санузла. Вообще то овальный проем, в котором он застыл, учуяв чрезвычайно аппетитный запах, трудно было назвать дверью. Как без пяти минут семье им выделили место-ячейку в длинном ряду северных бочкообразных домиков. Удобные передвижные жилища, изобретенные еще в конце двадцатого века. Эти «бочки» делились на небольшие жилищные секции-квартиры. В основном молодые строители жили в подобие кубриков-общежитий, но парам давали вот такие уединенные «гнездышки»: тамбур, вещь обязательная для морозной погоды; мини-кухонька, все равно все питались в столовых и кафе; санузел и комната-трансформер, превращающаяся вечером из гостиной в спальню. Степан и Алена появлялись здесь достаточно редко, в Арктикграде было чем заняться в свободное время.

— Руки помыл? — Алена строго посмотрела на высокого и плечистого парня, а тот заливисто захохотал.

— Ты совсем как моя мама. Скоро меня в угол ставить начнешь?

— Надо и поставлю. Вы, мужчины, все-равно до старости, что дети малые — девушка достаточно быстро вошла в роль молодой жены, хотя саму свадьбу они перенесли на конец июля. Сейчас Степану было некогда, его бригада сдавала первый купол.

— Что это у нас? Пластиковая каша?

— Нет, сегодня натуральный продукт. Ребята красную рыбу привезли, название не помню. Я ее и приготовили на пару.

— Ого, как вкусно! — Степан макнул кусок рыбы в соус с тертыми овощами, отправил в рот и замлел от удовольствия — А где свежие овощи и сметану взяла?

Сейчас уже смеялась Алена, радуя своего жениха своей яркой красотой и молодостью, которые расцветают только от радостных эмоций: — А вот они, как ты говоришь, пластиковые.

— Да не может быть! — Степан еще раз макнул красное мясо в цветной соус и попробовал уже не торопясь — Обалдеть, как вкусно! Это из Москвы привезли?

— Да — Алена придвинулась ближе и кокетливо изогнула брови — Один отчаянный ухажер прислал.

— Так это ты?

— А ты думаешь, меня на такую работу просто так взяли? — девушка засмеялась и потянулась за поцелуем.

— Какая ты у меня все-таки кудесница, Аленушка.

Русакова по приезду в Арктикград тут же устроилась в местный филиал «Синтетик», набирающей силу корпорации здорового питания. Местным руководителям не надо было объяснять престиж московского Института Питания. Алена тут же сдала своеобразный экзамен, поразив шеф-повара новаторскими блюдами, и получила место технолога по пищевым добавкам.

— Я ведь не зря в лаборатории много времени провожу и постоянно общаюсь с ребятами из нашего институтского инновационного центра. Здесь самое лучшее оборудование и мы готовим совершенно новое меню.

— Ты у меня молодец! — молодой человек снова потянулся за поцелуем.

— Ты кушай, давай. Целый день ведь на свежем воздухе, весь почернел — девушка отпрянула и снова засмеялась. Было хорошо вот так, вдвоем сидеть рядом, и чувствовать себя счастливыми. Летний вечер дышал теплом через открытое окошко, впереди воскресенье и очередной «добровольный полурабочий день», после обеда коммунары собирались на озеленение «города будущего».

Неожиданно в дверцу постучали, и из тамбура показалась русоволосая голова.

— Валя, проходи! — откликнулась Алена — Садись, мы сегодня дома ужинаем.

— Ох, ты! А я как раз и не успел покушать — высокий угловатый паренек осторожно присел на выдвижной стул. Он был примерно такого же роста, что и Степан, но в плечах заметно уже. Волосы зачесаны назад, светлые глаза смотрели на мир с детским