возраста не существовал. Один Константин в школе учился, вахтером служил, в село уехал. Второго нет! Но мы уже знали, что у Кости есть брат Кирилл, актер. И он был осужден за убийство Евгении Кочергиной пятидесяти лет. В деле нашлись рассказы дочери жертвы и соседей о том, как Дуся влюбилась в красавчика, ну просто Ивана Царевича. Уж такой хороший Кирюша был, что ни у кого в подъезде язык не повернулся осудить Евгению за связь с парнем, который даме в сыновья годился. Он обожал Женю, каждый вечер домой с букетом бежал, заботился о любовнице, возил ее везде, водил по театрам. Оно понятно, что билеты были куплены за счет дамы, и машина ее, и деньги она ему небось давала на покупки. Тетушка-то была богатая. Покойный муж, директор универмага, оставил ей квартиру, автомобиль, дачу, гараж. И сама она, между прочим, стоматолог, зубы людям лечила, тоже прилично зарабатывала.

Вместе с Кириллом к Кочергиной прилепилась и его сестра, совсем молоденькая девушка. Она представлялась Розой и, несмотря на юность, умела делать всякие настойки из трав, ягод, даже грибов. Узнали это случайно. Один раз сестра Кирилла вошла в подъезд и увидела соседку Нелли Карповну, та стояла, согнувшись, держалась за стену. Роза бросилась к пожилой даме.

– Что случилось? Могу я вам помочь?

– Спасибо, милая, – прошептала женщина, – у меня грыжа позвоночника. Как прихватит, ни вздохнуть, ни охнуть.

Вечером Роза принесла Нелли бутылочку с темной жидкостью и объяснила:

– Натощак принимайте двадцать капель, столько же перед сном. Приняли, свет потушили и на боковую. Через месяц забудете про грыжу.

Разговор слышал сын соседки, и когда та, поблагодарив Розу, после ее ухода решила выбросить снадобье, мальчик убедил маму попробовать зелье. Через несколько недель Нелли стала носиться как белка. Жители дома потянулись к Розе, та раздавала капли от простуды, поноса, аллергии, головной и зубной боли и денег не брала. Если кто-то пытался ей всучить рубли, прятала руки за спину.

– Помогать надо бесплатно.

Потом по дому змеей пополз слух, что юная знахарка может прервать ненужную беременность, но доказательств этому не было. Пара жила у Евгении, а потом Кочергина скончалась от инфаркта и оставила завещание, в котором квартира, дача и все прочее доставались Кириллу.

Парень устроил похороны и поминки, рыдал на кладбище. Все жалели молодого человека, но через несколько дней разразился скандал. Неожиданно появилась Леся, родная дочь Евгении, она отнесла заявление в милицию и обвинила Кирилла в убийстве матери. Началось следствие, в его процессе выяснилось, что любовнику Евгении не двадцать лет, а больше, раньше у него уже были романы с немолодыми, совершенно одинокими дамами. Прожив с красавчиком год, они умирали, отписав парню все, чем владели. У покойных не было ни детей, ни родни. Наверное, актер считал Евгению тоже одинокой, он не знал про Лесю. Да и соседи понятия не имели, что у Кочергиной есть дочь, Женя поселилась в доме пятнадцать лет назад, а родная дочка никогда не навещала мать.

Егор схватил чашку и сделал несколько жадных глотков.

– Петр, если вам нужны подробности, могу прислать копии документов. Рассказывать о ходе суда не стану. Важен итог: Константина отправили на зону за убийство Кочергиной. Доказать насильственную смерть остальных любовниц не удалось. Куда делась Роза? В день ареста брата ее не оказалось в квартире. И больше девушку не видели.

Егор перевел дыхание и продолжил:

– Константин и Света понятия не имели, что Кирилл отбывал срок. Костя сразу узнал брата и поверил всем его рассказам. Женщина, которая приехала вместе с ним, отзывалась на Розу. Петр, вы станете проверять паспорт у женщины, если ее пригласил в гости Виктор?

– Конечно, нет, – ответил мэр, – раз брат привел даму, следовательно, он ее знает.

– Вот-вот, – кивнул Степан, – Константину и Свете тоже не пришло в голову потребовать у гостьи удостоверение личности. А после того как парочка сбежала, прихватив паспорт хозяина и весь их денежный запас, они не предполагали, что на свет явится еще один Константин Будкин. И в милицию они не пошли. Костя просто написал заявление о потере документа и получил новый.

– Почему участковый не обратил внимания на мошенника? – спросил мэр.

Вместо ответа Степан задал свой вопрос:

– С чего бы правоохранительным органам заниматься проверкой Будкина? Константин никогда не нарушал закон, платил налоги. С какой стати вдруг рыться в его биографии? А Кирилл с зоны не убегал, отбыл наказание, вышел на свободу и пропал. Никаких сведений больше о бывшем зэке нет. Кстати, срок он получил не очень большой, минимальный по этой статье. Почему? Данный вопрос следует адресовать суду. По закону Кирилл сейчас чист. Никакого бизнеса у него нет. Прописки не имеется, вероятно, он снимал жилье. Где? В Москве? В другом населенном пункте? Чем он занимался? Почему приехал на похороны Мирона Мироновича? Он знал мэра? Кто ему сообщил о смерти главы Кустова? Ни на один вопрос ответа нет. Зато можно понять, почему клон бизнесмена Константина остался незамеченным. Петр, решив собрать информацию об отчиме, получил от детектива сведения о человеке, который владеет бизнесом по реализации товаров для животных. Мэр этим удовлетворился. Паспорт на имя Константина обманщик никому не показывал, документ засветился лишь один раз, когда жулик оформил брак с Анной Сергеевной. Но масштабной проверки жениха и невесты никто тоже не проводил, пара уже немолодая. Как правило, в таком возрасте отношения оформляют те, кто долго жил в гражданском браке, а когда состарились, решили все-таки поставить штамп в паспорте. Вдруг что с ними случится, и вдовец или вдова не смогут войти в права наследства. Предвижу ваш вопрос: неужели в загсе не заметили, что Константин женат? Ответ прост: Костя и Света не оформляли брака. По какой причине не регистрируются отношения, нам не интересно. Важно другое, по документам они друг другу чужие. Как же им разрешили взять ребят из детдома? И снова незамысловатое объяснение: одинокая женщина или несемейный мужчина могут стать приемными родителями.

– Господи, – занервничал Петр, – мама, наверное, понятия не имеет, с кем живет.

Мэр вытащил телефон, нажал на экран и начал беседу по громкой связи.

– Это я! У меня вопрос. Ты говорила, что Константин Максимович старый друг папы?

Глава тридцать пятая

– Да, – ответила Анна Сергеевна. – А что?

– Мама, просто отвечай на мои вопросы, – попросил сын.

– Конечно, пожалуйста, – согласилась Зотова.

– Ты знала Будкина раньше?

– Не поняла?

– Папа тебя с Константином знакомил?

– Нет.

– С чего ты тогда решила, что они приятельствовали? –