— Не выпущу тебя из кровати до тех пор, пока ты соображать не перестанешь, — тихо прорычал он, глядя на нее потемневшими от страсти глазами.

И, подхватив ее на руки, парень быстро направился в сторону спальни.

Из кровати он выбрался ближе к вечеру довольный и гордый собой. Обещание было исполнено в лучшем виде. Его упрямая амазонка сейчас крепко спала, утомленная жаркими любовными играми, которые продолжались весь день почти без передышки.

Голова слегка кружилась. Но не от усталости, а скорее от счастья. Ну и от голода. Он так увлекся изучением и обучением своей девочки, что напрочь позабыл о еще одной первичной потребности человека. Прошлепав босыми ногами на кухню, Алекс замер. Взгляд сразу упал на сиротливо валяющееся полотенце, служившее ему фиговым листочком часов этак десять назад. Так-так-так, что вечер грядущий нам готовит?

Вечер готовил не доготовленное Лерой рагу, старые гренки и, в общем-то, все. Что ж, придется довольствоваться сухпайком. Алекс подошел к хранилищу и выудил оттуда прохладное яблоко и оперся на стол. Сочный хруст возвестил о спелости плода. Вгрызаясь в ароматную мякоть, он обвел глазами кухню. Готовить он не умел, а позориться перед Лерой не хотелось. Аромат горелой пищи — совсем не то, чем хочется будить любимую женщину…

Алекс застыл, так и не дожевав несчастный фрукт. Это что… Это он сейчас что такое подумал? Любимую женщину? Любимую?! На секунду сердце замерло, а потом, радостно дрогнув, забилось легко и быстро. Наверное, он сейчас выглядит как идиот. Сидит на столе, с куском яблока во рту и улыбкой необремененного интеллектом дуралея.

Лера. Губы чуть дрогнули, вновь пробуя на вкус ее имя. И сейчас он почувствовал себя самым счастливым мужиком на свете, а стоило памяти подкинуть сладкое воспоминание податливого его ласкам тела и прекрасного в своей чувственности лица девушки, как в паху почувствовалось приятное напряжение. Лера. Та, которую он упустил так много лет назад, та, которую он нашел совсем недавно. Та, рядом с которой, он был готов кричать всему миру о переполнявших его чувствах. Смешная, дерзкая, озорная, ласковая, страстная. Любимая. Кажется, до этого он никогда не любил. Терял голову от желания, увлекался, уважал, но не любил. А может все же любил? Ее одну, много лет, с самого зеленого детства, но сам этого не понимал? Не поэтому ли так тосковал тот мальчишка, слоняясь без дела по городу, раз за разом возвращаясь к дому с высоким кованым забором? Искал ее, на площади, на причале, в приютах, среди толпы. Сердце сжималось всякий раз, стоило увидеть похожую девочку и болезненно отстукивало удары, когда очередная надежда сгорала, оставляя за собой горький пепел.

Да, пусть она стала задиристей, но так ведь нежным барышням не выжить в тех условиях, в которых пришлось существовать, а внутри, он был уверен на все сто, все та же девочка. Как она смотрела на него! Как охотно отзывалась на любую ласку! А он… Сходил с ума рядом с ней, готов был не выпускать из объятий ни на секунду. Всего было мало, только одна мысль билась в голове — еще! Еще поцелуев, касаний, стонов, слов, объятий… Еще!

Алекс машинально проглотил не дожеванный кусок, ошеломленный этим чудесным открытием. Влюбился! Разве это можно понять вот так внезапно? Но, наверное же, да. А иначе, почему внутри такая железная уверенность в правильности своих мыслей?

Алекс решительно встряхнулся. Жажда немедленных действий наполнила сердце. Лера считает его раздолбаем? Пусть так, он докажет, насколько сильно она ошибается. Раньше и в самом деле не было стимула что-то менять в своей жизни, а сейчас… Сейчас этот самый стимул сладко посапывает у него в кроватке, и видят Боги — хрен он ее кому отдаст.

Занятый своими мыслями он не сразу понял, что в дверь настойчиво барабанят. Алекс сердито повел плечами — кого еще нелегкая принесла? И что за наглость? Еще разбудят его девочку!

Он быстро направился в прихожую, на ходу подвязывая волосы. Надо бы майку найти… А, плевать, штанов достаточно! Входная дверь звякнула, являя взору непрошенного гостя. Алекс едва удержался, чтобы брезгливо не поморщится. Мария! Какого она тут делает?! Облокотившись на косяк, он скользнул равнодушным взглядом по аппетитным формам бывшей подруги.

— Привет малыш!

Алекс сухо кивнул, отвечая на приветствие.

— Может — в дом пустишь? Или я так и буду стоять на пороге? — проворковала девушка, кокетливо причмокнув алыми губками.

— Какими судьбами? — проигнорировал ее вопрос он.

Лидо Марии на секунду приняло оскорбленное выражение, которое она тут же сменила на привычно призывное.

— Да вот, поговорить хотела…

— Тогда до свиданья, — он уже почти захлопнул дверь, как коварная девица ловко поставила ножку в черной туфельке, мешая завершить начатое. Алекс стиснул зубы, не ломать же ей лодыжку, в самом деле.

— Ну? — нетерпеливо спросил он

— Зайка, ты что, не один? — Алекса чуть не стошнило. Зайка, малыш, пупсик — раньше его это забавляло, а теперь откровенно выбешивало. А вот Лера, она могла произнести его имя сотней различных интонаций. Насмешливо, вызывающе, ласково и та-а-ак страстно, что кровь моментально вскипала, бросаясь в голову и несколько ниже…

— Пупсик? — удивленно протянула Мария.

— Да, не один, — кашлянув, подтвердил он, — На этом все?

Девушка растеряно хлопнула длинными ресницами, но быстро взяла себя в руки

— Не смущайся, котенок, я все понимаю. А давай-ка, мы для начала войдем с тобой в дом, ты вежливо попросишь свою подругу, а я после все компенсирую. В двойном размере. Сделаю все, как ты любишь, — влажный язычок провокационно прошелся по верхней губе.

Вопреки ее ожиданиям глаза Алекса потемнели вовсе не от страсти

— Убир-р-райся, — низкий вибрирующий голос ясно давал понять — терпение хозяина на исходе.

Девушка даже отступила на один шаг. Да что это с ним? Еще пару месяцев назад он бы из штанов выпрыгнул прямо тут, на месте. А сейчас? Такое чувство, что он и правду готов спустить ее с лестницы! Оставался последний козырь.

— Мне жить негде, — голубые глазищи в миг наполнились слезами, — хозяйка, сволочь, выставила! Всего лишь день просрочки!

Жалобный всхлип завершил слезливую картину. Тут даже у Шиара должно было сердце дрогнуть, даром, что у мага его попросту нет.

Алекс странно на нее глянул и, наконец, соизволил ответить:

— Жди тут.

Дверь захлопнулась. Мария довольно улыбнулась, сейчас незадачливая соперница вылетит как пробка из теплой постельки, или где он ее там имел, а она насладится разочарованием и обидой на девичей мордашке, а после классным сексом с потрясающим любовником. Признаться, сама же погорячилась тогда, устроив сцену ревности, по сути, на пустом месте. Подумаешь — засос, она и сама не очень-то стремилась надевать пояс верности, просто делала все аккуратно и тихо. А вот парень расслабился, надо же было его взбодрить. Но по пришествию времени стало откровенно скучно. Ей не хватало страстных ласк Алекса и их смелых экспериментов. Ничего, они быстро наверстают упущенное. К тому же и о жилье с пропитанием думать не надо… Дверь скрипнула, и девушка подхватила сумку, готовая к предстоящему спектаклю.