Стараясь сильно не спотыкаться, Лера продефилировала к свободному стулу у буфета и уселась, попутно заказав чай. К черту конспирацию, ей необходимо прийти в себя. Она буквально ощущала на себе взгляды мужской части гильдии.

Застыв на высоком табурете, как суслик на пригорке, Лера так же настороженно косилась вокруг, готовая при первой же возможности дать деру.

Предательницы девчонки быстро разбежались кто куда, оставляя ее на растерзания хищным взглядам собравшихся. И Лере ничего не оставалось, как делать вид, что ее очень интересует пестрое убранство помещения. И вон те бумажные фонарики, а еще цветы… О, на гобелене с русалками новая заплатка? Однако прозябать в одиночестве ей долго не пришлось. К вящему ужасу Леры на соседний табурет плавно скользнул Марк Рысь.

— Привет, — мурлыкнул парень и широко улыбнулся, демонстрируя вполне заметные клыки. У чистокровных оборотней они никогда не исчезали полностью.

— Привет, — сглотнула Лера.

— Как дела?

Были бы во много раз лучше, если бы она сейчас сидела не на этой ужасной тумбе в коротко, едва прикрывающем зад платье, а на собственной кровати и в любимых пижамных штанах. А по затылку гуляли чуткие, теплые пальцы. Мурашки табуном пронеслись по прямой, как палка, спине.

— Нормально, — осторожно ответила Лера и на всякий случай улыбнулась.

Парень расцвел ответной улыбкой.

— Поговаривают, вы с Алексом наткнулись на дракона…

Лера очень надеялась, что Ира достаточно старательно мазала тональником ее лицо. Красные щеки были сейчас совершенно не уместны.

Марк истолковал ее молчание по-своему.

— Прости, наверное, не самая приятная тема, да? — о, еще какая! Лера энергично кивнула, — Может тогда побеседуем о более… м-м-м, насущном? Ты ведь без пары сюда пришла?

И горячая, мужская ладонь накрыла ее руку. Чего ей стоило усидеть на заднице ровно, Марк вряд ли догадывался. Глядя на русоволосого, стройного красавчика Лера никак не могла понять, хочется ли ей бежать без оглядки или все-таки остаться и посмотреть, что будет дальше. Ухаживание со стороны парней ей было в новинку.

Провидению угодно было решить за нее. Лера чуть не вскрикнула, когда над головой раздалось лаконичное:

— Проблемы, Марк?

Все-таки она одернула руку. Холодный тон Алекса мог повторно заморозить лед. Марк вызов принял.

— Решил провести этот вечер с прекрасной, свободной девушкой. А что?

— Ничего. Кроме того, что девушка не свободна.

— Ой ли? — с размаха подключилась к их дружеской беседе Лера. Все-таки соскочив с табурета, она едва не потеряла равновесие. Хмурый взгляд Алекса припечатал сверху. На мгновение даже стало стыдно за то, что она решила посетить гильдию самостоятельно. Но он спал! И к тому же на столе была оставлена записка. Да и, в конце-то концов, она что, на привязи сидеть должна?

— Идем домой, — окоротил ее мысленный бунт Алекс.

— Нет! — хором ответили Марк и Лера.

Их маленькая перебранка не могла остаться не замеченной. Пара заинтересованных взглядов грозилась перерасти в десяток.

— Идем. Домой, — серебристо серые глаза стремительно темнели, — Или я несу тебя на плече.

Руки инстинктивно вцепились в нежно мятную ткань юбки. Алекс не шутил. А это значит, что еще несколько секунд промедления и цвет ее трусиков станет достоянием общественности.

— Мешки на плечах таскай, — оскалился Марк, — А она со мной!

Лера видела, как пальцы, еще вчера так ласково касавшиеся ее волос, теперь сжимаются в крепкие кулаки. Как на запястьях выступает темный узор вен, а мышцы вздуваются, четче выступая под тканью темной футболки.

— Пойдем выйдем, — почти не размыкая челюстей процедил Алекс.

Да что за муха его укусила! Затолкав поглубже собственное чувство гордости, Лера буквально повисла на твердокаменной руке.

— Домой так домой. Марк… Эм, увидимся, хорошо?

— Хрена с два вы увидитесь, — многообещающе прорычал Алекс. Зрачки оборотня вытянулись в вертикальную полоску.

— Конечно, увидимся, сладенькая. Сразу после того, как я разберусь с одним зарвавшимся придурком.

Вот сейчас ей стало точно не до праздника. Мордобои в гильдии бывали, но Лера и подумать не могла, что подобное может произойти из-за нее!

Но облиться холодным потом с ног до головы она не успела. В их искрящем во все стороны обществе появился новый участник.

— О, Марк! Огонь твоих зеленых глаз столь ярок… Он меня привлек.

Карина подплыла к ним подобно изящной каравелле в бирюзовой пене кружев. Многочисленные браслеты игриво звякнули, когда девушка протянула бокал с вином замявшемуся парню. Лере же досталось легкое подмигивание.

Алекс не растерялся. Клещами сжав ее локоть, он развернулся и зашагал в сторону выхода. И ей ничего не оставалось, как поковылять следом.

Что и говорить, праздник удался! Посидела за барной стойкой и хватит! А все потому, что один неуравновешенный тип решил, что ее место в углу на коврике. И не важно, что она и сама не хотела идти! А может, потом захотела! Ему-то какая разница? И чем дальше ее тащили от сверкающей огнями гильдии, тем сильнее начинало жечь где-то в районе груди.

На полпути девчонка все-таки взбрыкнула. Зашипела рассерженной кошкой, пытаясь освободиться. Но ему было плевать. Маленькая заноза утратила право голоса ровно в том момент, когда он увидел, двух воркующих голубков за барной стойкой. Облезлый кошак имел наглость прикасаться к тонким наманикюреным пальчикам своей плешивой лапой. А девчонка смотрела на него так, словно видела перед собой восьмое чудо света.

Алекс прикрыл глаза, воскрешая в памяти эту точку невозврата. Одна гребаная секунда и все стало на свои места.

Четыре ночи он сходил с ума. Прижимал к себе желанное, до сердечных судорог тело и каждую секунду вспоминал, почему именно ему нельзя развести этой малышке ноги и устроится между ними. А утром, пока его сладкий, сонный грех дышал глубоко и спокойно, он буквально за шкирку отдирал себя от кровати и на одной силе воли ковылял в душ, чтобы ледяные струи воды вернули ему хоть каплю здравого смысла.

Но уже на вторую ночь, зарываясь носом в мягкие, карамельные волосы он понимал — ему конец. На третью факт непорочности лежащей рядом девушки практически не волновал, а на четвертую в паху скручивало так, что едва дождавшись рассвета, он сбежал в душ. И там, как подросток, довел себя руками в каких-то позорных несколько движений.

От воспоминаний, о чем именно были его бесстыдные фантазии, штанах почудилась теснота. Алекс мысленно ругнулся. Это было ненормально! Абсолютно бредово, но член стоял колом при одной только мысли о доверчивой, притихшей под его рукой малышке. С дуру он предпринял еще одну отчаянную попытку забыться в чужих объятьях, но на этот раз сбежал быстрее, чем все успело начаться. Едва почувствовав, как по шее скользит слюнявый язык партнерши, Алекс понял — у них ничего не выйдет. Единственным плюсом было то, что терзавшее тело и душу возбуждение ненадолго отступило. Ровно до тех пор, пока на глаза не попалась причина его появления. И он опять заперся в комнате, опасаясь, что по взгляду Лера догадается, какие мысли и желания изводят его сутки напролет.