– Саша, Саша! – ошарашенно заговорил Сергей. – Стоило какое-то время тебе пообщаться с умным человеком – со мной, и тебя просто не узнать!

– Сергей, уже поздно, я устала. Давай говорить серьезно и прямо. Ты считаешь, что нам лучше ждать?

– Говорю серьезно и прямо: если подставить тебя в определенное время, то мы к этому сможем максимально подготовиться, но идти на риск… С другой стороны, если ждать, пока они начнут действовать сами, то малейший наш промах может стоить тебе жизни. Добавь к этому, как ты правильно понимаешь, твою нервозность. Дергача сейчас брать не имеет смысла, он может и не знать, кто именно и когда на тебя кинется. Даже скорее всего не знает, с его пьяным языком точных деталей ему не доверят. – Сергей крутил в руках пустую кружку, и было видно, что слова даются ему с трудом. – Если они говорили про четверг, то время у них поджимает и нашу подставу они схватят… Но ч-черт, я не могу бросать тебя как приманку!

– У тебя на раздумья целая ночь, а я пойду лягу. – Саша поднялась. – Спокойной ночи.

– Твои слова да богу в уши!

Саша вошла в спальню и нырнула под одеяло. Засыпая, она видела, как горит ночник в зале.

Проснулась она от пристального взгляда.

– Ты как себя чувствуешь? – Сергей был бодр и свеж.

– А как должна?

– К Брутичам идем? Даша уже давно вещи перевезла. С раннего утра таскались.

– Слушай! Тебе славно живется! – взорвалась Сашка. – Я тебе, между прочим, идею вчера подкинула, чтобы ты над ней помозговал как следует, а ты новоселья дождаться не можешь! Я тут дрожу, как осина, а ты, как кол…

– Осиновый, – подсказал Котятич. – Чего ты зациклилась на бедном дереве? Ну ты разошлась, не только волосы, кровать дыбом встала.

Сашка на минутку представила свой видок и разошлась еще больше:

– А ты чего притащился в спальню?! Нигде покоя нет! Мало ли что у меня тут дыбом поднимется! Сидел бы в своем зале, сама встану!

– Вот бандюги дураки-то, это же их от тебя защищать надо!

– Ты что, так и будешь в моей спальне киллеров оплакивать?!

– Са-аш, ну хватит кипятиться, пойдем кофейку попьем, и я тебе кое-какое предложение сделаю.

«Сделаешь ты, от тебя дождешься!» – думала Санька, наблюдая в открытую дверь, как Сергей ставит на кухне чайник.

Когда наконец хозяйка привела себя в порядок и явилась на кухню со здоровенным котом под мышкой, ироничный тон Сергея сразу же сменился на строгий, четкий и решительный.

– Я просмотрел весь участок дороги от школы до твоего дома, – он достал блокнот и стал в нем чертить и рисовать, чтобы более наглядно обьяснить Сане свои мысли. – Самое темное место вот здесь. Видишь, с одной стороны глухой забор, с другой – кусты, они стеной перекрывают видимость. Удачнее места специально не придумаешь. Вот они нам и помогут.

– Кусты?

– Ну конечно. Теперь слушай внимательно. Мастерская сейчас стоит под замком, но около нее постоянно крутятся какие-то личности. Блюдут, так сказать. Поэтому в понедельник ты активно начинаешь интересоваться, по какой такой причине закрыли это славное заведение, что же такое произошло, короче, яростно мозолишь глаза. Смотри не переиграй. В школе тебя не тронут. После работы старайся подольше задержаться, но одна не оставайся, затем выходишь из школы и направляешься домой по этой темной дорожке. Тебя все время будут вести наши ребята, поэтому сильно не трусь. В самом начале тропинки мы насыпали немного гравия, то есть ты будешь слышать, что за тобой пошли. Как услышишь, садись и застегивай сапог. Ну в общем, что хочешь, то и застегивай, главное – садись и прячь голову. Дай человечку на себя наброситься, а мы на него – я под каждый куст своих ребят посадил.

– А если он не набрасываться, а стрелять надумает?

– Стрелять не должен, шум ему ни к чему, но ты все равно жилет наденешь, и когда сядешь, тебя видно плохо будет – положение фигуры нестандартное. – Сергей еще долго и подробно разъяснял и уточнял каждую мелочь. Саньке было стыдно за утренние выходки, но она себя извинила и прощения просить не думала. Когда же детали были обсуждены, назначили время, чтобы, не светясь особо, познакомиться с местом предстоящих событий.

– Сережа, а вдруг мы одного поймаем, а они другого наймут?

– Я не думаю, что они нанимают убийц со стороны, своих отморозков пруд пруди. А если свои, значит, знают что-нибудь, а раз знают, то и с нами информацией могут поделиться. Мы умеем душевно говорить. Но это уже совсем другая история.

– Хорошо, я готова. – Сашка была настроена решительно. Вся ее злость, страх, отчаяние сконцентрировались на одном желании – положить этому конец. Сергей заставил ее повторить все действия и успокоился только тогда, когда они были заучены до автоматизма. Завтра они подработают это на месте, но, опять же, если не будет посторонних глаз.

– Все! Не могу больше видеть командующего Котятича! – устало выдохнула Санька и фыркнула. – Тоже мне, с такой фамилией только сметану охранять!

– А я не сметану, я сливки общества оберегаю. Это только ты досадное недоразумение – не богатая, зато капризная.

– Хватит хамить, поехали к Брутичам.

Вторник оказался для Саши невыносимо тяжелым. В воскресенье они с Сергеем облазили все тропинки, продумали все варианты, обсмотрели каждый куст, старательно прикидываясь шатающимися влюбленными. Вчера Александра назойливо показывала себя, стараясь не подставиться, и сегодня была комком оголенных нервов. Рабочий день начался с урока химии.

Бледная, подтянутая, она заставляла себя сосредоточиться на уроке. Окинув класс взглядом, раскрыла журнал.

– А почему нет Жени Захарова? – Она-то видела, что нет и Оксаны Щукиной, но это не настораживало, а успокаивало ее.

– Он же завтра уезжает, уже и документы забрал, а вы все ему прогулы ставите, – буркнул Севка.

– Куда?

– Ну я же в пятницу вам говорил, к себе, обратно.

– Да, да, Сева, ты извини меня. Очень жаль. – Саше было действительно жаль, что хороший парень Женька так и не смог стать счастливым в ее родном городе. – Очень жаль. А почему Самойлова нет? Опять в мастерской околачивается? Ведь она уже давно закрыта.

– Закрыта.

– А чего ее не открывают-то? Хоть какая копейка шла, а то на сигареты у матери просим.

– Парни жалеют, только клиент пошел, – раздались голоса, вопрос этот был больным для многих.

– Ну вот тебе на! – удрученно всплеснула руками Александра. – И что они ее, в самом деле, не открывают? А мне надо было… меня попросили узнать…

– Это вас друг попросил?

– Ну хватит об этом. Я сама сегодня решу эти проблемы. Вернемся к уроку.

Саша уткнулась в журнал, поднимать глаза не хотелось. Здесь нет теперь Женьки, нет Даши, нет Оксанки. Ряды редеют. Но зато остался Вовчик, вон там сидит Инка Капустина, вон Сашка Кротов, а на месте Захарова, рядом с Севкой сидит теперь Света Терскова, ее первая помощница по клубу. Саша давно замечала робкие взгляды, которыми одаривала девчонка шустрого Ильченко, а сейчас, видимо, решилась смелее проявить свои чувства. Правильно, давно пора.