Мозг лихорадочно искал доказательства ошибочности моих выводов, в то время как я внимательно наблюдала за выражением лица Дэмиана. Эмоции призрака мне всегда было понять проще, чем у более сдержанного Нейтана, и то, что я видела, меня вовсе не успокаивало!

Дэм сначала растерянно посмотрел на Нейтана, затем опустил, как мне показалось, виноватый взгляд, и поморщился. Видимо, мой вопрос не очень ему понравился и отвечать Дэм не горел желанием.

Переведя взгляд на Нейтана, я удивилась его спокойствию. Он внимательно наблюдал за мной, но на лице не было и тени тревоги.

– Вероника, – теплые пальцы поймали мою ладонь и легко сжали, – ты же уже все поняла.

Кривая усмешка исказила губы мужчины, а я задохнулась от свалившейся на меня правды. Взгляд заметался с одного лица на другое. Одинаковые и такие разные. Мужчины, ставшие мне очень дорогими, в какой-то степени создавшие вокруг меня иллюзию семьи. Дэмиан, которого я начала воспринимать как старшего брата-оболтуса, и Нейтан, вызывающий во мне самую настоящую бурю чувств. На нем-то я и остановила взгляд и даже немного подалась вперед, чтобы быть чуточку ближе, а в голове крутилась моя же фраза, сказанная по велению злости.

– Бездушное… – договорить я не смогла.

Повторить сейчас ту глупую фразу у меня попросту не получилось. Эмоции захлестнули, а в уголках глаз начали собираться слезы. Из-за потрясений последних дней, из-за страха за Нейтана и злости на Клауса, из-за усталости и стыда. Мне было стыдно за необдуманные слова.

– Да, ты тогда очень точно угадала, огненная Вероника, – в глазах Нейтана не было злости или обиды, они светились теплом доброты и капелькой юмора, – у меня нет души, но, возможно, я не такое уж и чудовище, как тебе казалось?

Щеки опалило жаром, а нос подозрительно зашмыгал – какой позор, сама оскорбила человека, а теперь еще и плакать из-за этого собралась.

– Извини, я не хотела…

– Хотела, – Нейт усмехнулся и Дэмиан поддержал его тихим смешком, – хотела, Птичка, и была права. Я и правда чуть не стал чудовищем, не только без души, но и без эмоций.

Дэмиан, облетев кровать, остановился рядом с ближайшим ко мне краем и легко опустил свою ладонь мне на плечо, а Нейт в это время осторожным жестом смахнул одинокую слезинку с моей щеки.

– Не нужно плакать, Вероничка, ты появилась в нашем доме очень вовремя, – наклонившись, Дэм несильно боднул меня в затылок, – и изменила нашу жизнь.

– Да, – подхватил Нейт, – и помогла понять, насколько важно нам снова стать единым целым.

Поменяв позу, я села так, чтобы видеть обоих, но не скидывать их рук. Чувствовать такую молчаливую поддержку этих мужчин было для меня очень важным.

– Так кто же вы на самом деле?

– Нейтан Дэмиан Алантери, к твоим услугам.

Нейт склонил голову, представляясь полным именем, а Дэмиан с улыбкой подхватил его фразу:

– И я его лучшая половина, – он отвесил шутовской поклон, – точнее, я его душа. Но мы чуть было не потеряли нашу связь и давно прекратили чувствовать себя единым целым, поэтому и не стали оспаривать твое предположение.

Сердце сжалось от жалости к ним обоим.  В голове вихрем закружились сотни вопросов, но задать не успела ни один из них, дверь в спальню тихо скрипнула и открылась, пропуская в комнату Васю с подносом, нагруженным едой, и вездесущего Клауса.

– О, внучек, наконец-то ты пришел в себя, а то твоя огненная девочка, что та самка слаха, не подпускала меня к тебе. Вредная, ужас просто! И зачем ты только связал себя с ней?!

– Ыыыы, – возмущенно воскликнул Вася, глядя на наглого старика.

– Клаус! – грозно сведя брови, поддержал зомбика Нейтан.

Дэмиан просто с любопытством наблюдал за призраком, а я не смогла промолчать:

– Во-первых, я понятия не имею, кто такие ваши слахи. А во-вторых, это вы виноваты в том, что Нейтан потерял сознание!

– Сам он виноват! – поднял свою трость Клаус. – Нечего было тянуть жизнь из земли, тебя надо было выпивать!

Я изумленно ахнула, Дэм стиснул кулаки и уже совсем недружелюбно посмотрел на своего очень дальнего родственника, Вася снова выдал что-то грозное и лишь Нейтан, спокойно перебирая мои пальчики, равнодушно сказал:

– Развею.

– Да как ты смеешь?! Необученный, спесивый, излишне гордый щенок!

– Слаха? – отчего-то улыбнувшись, уточнил Нейт.

– Да! – не заметив тонкой иронии, продолжал бушевать Клаус. – Зачем тебе нужна неправильная связь с девчонкой? Тем более в ней и магии-то нет! Мы тебе другую найдем, магичку, из наших! А эта…

– А эта спасла мне жизнь, если я все правильно помню, и эта…

– Эта, – передразнила спорящих мужчин, – сидит рядом с вами и все слышит. Нейтан, не обращай внимания на вздорного старика, он просто бесится из-за того, что сам не мог помочь тебе. Ведь, как выяснилось, Клаус чувствует магию мёртвых, а вот управлять ей уже давно не может.

Переведя взгляд на Клауса, раздувшего от обиды щеки, продолжила говорить, уже обращаясь к нему:

– Дедуля, не ругайся, пожалуйста, ты очень помог. Подсказал, как я могу поделиться энергией с Нейтаном, без тебя я бы не справилась.

Нейтан и Дэмиан посмотрели на меня одинаково скептичными взглядами, Вася бочком начал отступать к двери, а Клаус… Клаус заметался по спальне, что-то возмущённо бормоча и потрясая тросточкой. Это продолжалось недолго, в како-то момент он замер и, ткнув в мою сторону своим «грозным» оружием, пожаловался Нейтану:

– Вот и как с ней ругаться? Она меня дедулей зовет, напрочь игнорируя и имя, и славную фамилию нашего рода, и даже то, что я привидение.

– Может, не стоит с ней ругаться? – спросил Дэмиан, поднимая мою руку, ту, что не попала в плен ладони Нейта, и целуя меня в запястье. – Вероничка у нас очень добрая.

Клаус открыл рот, не произнеся ни звука, закрыл его, повторил процедуру еще дважды и только потом, медленно повернув голову к Нейтану, возмущенно-восхищенно спросил:

– А ты знал, что твоя же душа нагло лапает твою же связанную и даже целует ей ручки?! – Нейт молча кивнул, и Клаус гневно сверкнул глазами. – Так что ж ты молчишь, когда чужой мужчина трогает твою женщину?! Сделай что-нибудь!

— Так и он мой, – улыбка приподняла уголки губ Нейтана, – разве нет?

Все это напоминало добрую семейную шутку, пока Клаус провокационным голосом не задал вопрос, из-за которого в глазах Нейта засверкали молнии.

– Так и что теперь, раз он твоя душа, то ему можно целовать твою будущую жену?!

– Что? – хором воскликнули мужчины.

– Вероника, внучка, идем со мной, я тебе про слахов расскажу, кажется, этим двум тугодумам теперь есть о чем поговорить.

Видя, что я никак не реагирую на его слова о неведомых мне слахах, Клаус хитро улыбнулся.