– И про вашу связь расскажу, и что она для тебя значит.

Как я встала с кровати и оказалась в коридоре – не помню, факт, что, стоя рядом с закрытой дверью спальни Нейтана, я нетерпеливо притопывала. Мне срочно, вот прям сейчас необходимо было, чтобы Клаус сказал, что он неудачно пошутил!

– Ты только представь, все, совершенно все деревни в ужасном состоянии. У многих жителей не хватает ист, чтобы залатать крыши домов! От Кустрова до Эйтану одинаковая картина. Земли, которые в нашем детстве кормили всех, выжаты, иссушены, да там не то, что посевы не растут, даже деревья и те погибают. Еды мало, средств жителям никто не передает. Что тебе этот ошметок дерьма драва говорил? Все под контролем? Средства уходят на нужды обитателей Темных земель?! А ты хоть знаешь, что тех обитателей осталось почти вполовину меньше? Все, кому было куда уйти, уже ушли. Остальные выживают!

Дэмиан метался по малой гостиной и уже битый час рассказывал нам, что он увидел во время своей вылазки.

Нейтан, сидящий рядом со мной, превратился в каменную статую, только глаза выдавали его с головой, в них плескалась настоящая ярость. На язвительные и откровенно гневные комментарии Клауса мы попросту не обращали внимания и без его ремарок было тошно. Я уже сто раз пожалела, что захотела присутствовать при рассказе Дэмиана, Клаус настаивал, что мне необходим отдых, после того как я двое суток делилась энергией с Нейтом. Но мне очень хотелось послушать про Темные земли, местных жителей и их быт. Ведь почти за два месяца жизни в замке я так и не решилась выйти за пределы внутреннего двора. Братья, так мне думать о Нейтане и Дэмиане было проще, не выбирались в ближайшие деревни, говоря, что Нейтана слишком боятся, а одной… Страх очень странное чувство, оно может как сдерживать нас, так и толкать на безрассудные поступки. Сейчас я жалела, что поддалась ему и нос боялась высунуть за пределы знакомой территории. Картина, нарисованная Дэмом, была, мягко говоря, неприятной.

Из его слов получалось, что все те деньги, – есты, как их тут называют, – которые Нейтан отписывал управляющему, шли не на благо жителей Темных земель, а в карман гадкому вору. Людям приходилось промышлять браконьерством. Те, кто жил ближе всего к границам соседнего королевства, где, как я поняла, росли леса, богатые как на всякого вида живность, так и на дикую растительность, вынуждены были каждый день рисковать своей головой, чтобы добыть мяса и орехов, ягод и каких-то странных фруктов. Радовало только одно: все, кто остался жить на земле рода Алантери, объединились в желании выжить и в своей ненависти к Гэйру. Маги, людки, – ох как меня в первое время раздражало это слово! – прекратили разделять себя на классовые сословия и помогали друг другу всем, чем могли.

Кто-то пытался выращивать овощи на небольших клочках когда-то плодородной земли, другие промышляли охотой, маги помогали кто чем мог: следили за погодой, вливали магию в растения, расчищали землю от лишних камней, отвоевывая у природы жалкие метры почвы. Женщины шили и вязали одежду всем без разбора. Мужчины совместными усилиями чинили насколько могли дома. Неважно, из кто из какой деревни, главное, что объединяло людей – желание жить.

Плохо только, что так же, как все оставшиеся ненавидели Гэйра, они ненавидели и Нейтана. Ведь по словам управляющего, то, что повысился процент дани, виноват только хозяин Темных земель. К слову сказать, Эйтану была единственной деревней, где хоть что-то делалось для людей. Вероятно, Гэйр опасался, что людки, живущие по соседству, попросту поднимут восстание, глядя на то, как хорошо живется управляющему. Вот у жителей той деревни больше всех получалось помочь остальным. Но и там отношение к Нейту было не лучше. Гэйр все для этого сделал.

– Дурацкий ноттингемский шериф!

Единственная ассоциация, пришедшая мне в голову от рассказа Дэма, была история Робин Гуда и его заклятого врага. Жаль только, что местного хорошего парня, скрывающегося в “Шервудском лесу”, а точнее, в пещерах рядом с озером, превратили в зомбика. Да, историю Васи мы теперь тоже узнали.

– Кто?  – услышав мое недовольное ворчание, Дэмиан остановился и с интересом посмотрел на меня.

Пришлось рассказать трем любопытным мужчинам краткую версию знакомого всем мультфильма, на Земле знакомого. Они внимательно слушали меня, а в конце рассказа Клаус, сверкая своими хитрыми глазами, поинтересовался:

– А с шерифом-то тем что сделали?

– Посадили и отправили на каторгу.

– И всего-то?  – старик явно был недоволен таким раскладом. - Казнить надо было. И Гэйра надо казнить!

– Я не хочу вызывать присяжных Печати, – голосом Нейтана можно было заморозить сами ледники. С того времени, как Дэмиан начал рассказывать, что именно происходит на их землях, Нейтан не проронил ни слова. Теперь я понимала почему: он попросту очень старательно сдерживал в себе магию. Не злость, а именно магию. Я это… Чувствовала.

– Да кому сдались печатники. С того времени, как произошел большой раскол…  – на Клауса мы посмотрели все, очень внимательно посмотрели, даже Вася, только зашедший в гостиную с подносом, на котором стояли чашки с чаем. – Не отвлекаемся, молодежь, это я вам потом расскажу. Так вот, со времен раскола в Алонлисе для решения судеб виновных совсем не обязательно присутствие присяжного, достаточно слова хозяина земель. Тот, кто несет ответственность за жизни и судьбы своего народа, не может ждать, когда по его просьбе из соседнего королевства приедет видящий.

– Видящий?   – мне стало интересно о ком речь, ведь если про присяжных мне рассказывал Дэмиан, то про видящих я еще не знала.

– Не обращай внимания, тот же присяжный, просто раньше их называли иначе.

– Как магов смерти, поняла.

Наш короткий диалог с Клаусом прервал все такой же ледяной голос Нейтана:

– Я тебя услышал, мне нужно подумать.

На мгновение положив горячую ладонь на мою руку, Нейт, встав с дивана, вышел из комнаты.

На меня тут же накатила слабость, а в груди неприятно заныло. Угнетающее предчувствие грядущих перемен заставило вскинуть встревоженный взгляд на Дэмиана.

– Иди за ним!

– Что? Нейт же сказал, ему нужно подумать, – Дэмиан внимательно посмотрел на меня и перевел взгляд на дверь, – он вышел во двор.

На мгновение дух Нейта замолчал, будто прислушиваясь к себе, а потом быстро метнулся в сторону выхода.

– Ох, не к добру это, совсем не к добру, – Клаус метнулся следом за Дэмом, но остановился в дверях и развернулся ко мне: – Ты чего сидишь? Встала и бегом за мной, неужели ты не чувствуешь, что нужна внуку?

– Нет, – медленно вставая с дивана, – я только знаю, что Нейт в ярости.

– А-а-а, эта ваша кривая связь! Ничего нормально сделать не можете. Иди, девочка, ты одна его сможешь успокоить, иначе твой связанный сейчас может таких дел наворотить!

***