А я только что нашёл своего второго пилота.

Глава 17

Грог Рогор с планеты Альфа-Три. Второй пилот разведывательно-десантного корабля и по совместительству космодесантник-штурмовик разведывательной группы. Хороший воин, надёжный товарищ, ни разу не давший в себе усомниться. И я был рад встретить в чужом мире его лицо.

— Брат Грог, — кивнул я. — Я рад тебя видеть живым и здоровым. Ты узнаёшь меня?

— Нет, — прогудел он своим низким, как звериный рык, голосом.

— Я Элиадирас Каллепер, пилот-инженер.

— Брат Элиадирас… — прогудел Грог. Его осенило далеко не сразу. На какое-то мгновение на его каменном лице появились тени эмоций, свойственные людям. Этот большой верзила уже собирался встать, чтобы поприветствовать брата по оружию, когда я остановил его.

— Обойдёмся без формальностей. Не стоит привлекать внимания других, — остановил я его и сам сел напротив за стол.

Мы пару секунд разглядывали друг друга, будто пытаясь привыкнуть к столь внезапным изменениям во внешности. Прошёл всего месяц, а мы словно стали другими людьми. В последнюю нашу встречу я и он выглядели совершенно иначе: ростом под два тридцать, широкие, вес под две сотни килограмм. Груды мышц, созданные для убийств.

Но если Грог изменился не сильно: стал чуть ниже и моложе, то меня было просто не узнать.

— Я уже боялся, что единственный пережил тот прыжок.

— Я тоже, — прогудел он.

— А ты не изменился особо, — внимательно осмотрел я его. — Меня метаморфозы не пощадили.

— Да. Я стал моложе.

— В каком плане? — не понял я.

— Выгляжу как до космодесанта в пятнадцать лет. Я выглядел именно так. Ты тоже выглядел так до космодесанта?

То, что в четырнадцать Грог так выглядел, я не удивился. Он был из опасного и непредсказуемого мира. Суровые условия рождали на планете сильных и выносливых людей, которые могли выжить там, где остальные сгинут. Очень быстрорастущие, массивные, сильные, и бесстрашные они были идеальными кандидатами для космодесанта. Я читал его личное дело.

— Хочешь сказать, ты просто помолодел? — уточнил я.

— Да. Я так выглядел в пятнадцать.

Проблема заключалась в том, что себя мне не было с чем сравнивать. Если Грог помнил, как он выглядел до этого, то я — нет.

Я несколько раз думал над тем, что с нами произошло. Как так получилось, что я оказался не в корабле, а на улице, так ещё и в таком слабом теле. Одним из вариантов как раз таки был тот, что я стал моложе. Проверить его у меня возможности не было — я не знал, не помнил, как выглядел до того, как стать космодесантником.

Однако сейчас, когда я встретил своего брата по оружию, у меня появились доказательства такого варианта развития событий. Иными словами, наши организмы отбросило во времени омолодив. Подобное практиковалось в Империи, омолодить или продлить жизнь с помощью химии, генной инженерии и имплантов.

Однако это всё равно не отвечало на важный вопрос, как именно всё так сработало. Почему исчезли мутаций и импланты, которые были у нас. Здесь подходила лишь версия, что наши тела действительно омолодились, но вернулись к состоянию на тот момент, когда в нам ничего не устанавливали.

— Как долго ты здесь? — спросил я, наклонившись ближе.

— Я? — на его лице отразились мучительные мыслительные процессы. — Полгода.

— Полгода? Не месяц?

— Полгода. С поправкой на месяц, — кивнул он. — А ты здесь…

— Месяц, — вздохнул я.

Получается, мы ещё и в разное время здесь оказались. Не сказать, что это удивительно — в космосе разность времени была нормой. Где-то пройдёт год, а где-то сто лет, однако при варп-прыжке все попадали так или иначе в одно и то же течение времени. Были случаи, когда корабль прыгал в варп-прыжок и выходил через десяток лет, но там все старели одинаково. И точно не молодели.

Чем больше ответов — тем больше вопросов.

— Мы появились в разное время, — сделал он свой вывод.

— Я это уже понял…

— Почему?

— Искривление пространства и времени, шторма при варп-прыжке, тот факт, что мы сидели в разных местах корабля — я не знаю. Я даже не знаю, где мы.

— Мы в пространстве Альта Семита.

— Да. Но можешь что-нибудь про него рассказать интересного?

— Это не космос.

Я не скажу, что Грог был тупым, но люди с его планеты мыслили медленно. Будучи космодесантником, в бою он решал вопросы и принимал решения очень быстро, война была его стихией. Но в свободное время он становился заторможенным. И без имплантов в мозгу это чувствовалось ещё сильнее.

— Я это уже понял, но хотелось бы подробностей про это место… — пробормотал я. — Ладно, это подождёт. Я хочу узнать, как ты попал сюда, брат Грог.

Судьба Грога сложилась иначе, после нашего скачка в никуда. И я могу точно сказать, что ему пришлось куда сложнее, чем мне.

Если я обнаружил себя в черте города в подворотне, то Грог очнулся в диких землях. Один, еле стоящий на ногах, окружённый лесами и опасностью. Но что для одних смерть, для других — жестокая повседневная реальность. И подобное не могло сломить человека, который рос на планете, где жизнь изначально была опасна и к которой он привык.

Грог провёл в этом лесу месяц плюс-минус несколько дней, пока однажды случайно не обнаружил и не спас заблудившегося раненого человека. Незнакомец должен был погибнуть, но выжил стараниями Грога. А после он дотащил раненого, который его направлял через дикие земли в нужном направлении, до цивилизации. И в благодарность за спасение тот помог поступить Грогу в эту академию, куда он ни по каким параметрам не мог поступить.

— А ты за что сидишь? — прогудел он, глядя на меня.

— Выиграл олимпиаду.

Я кратко поведал свои приключения в этом мире, от самого появления до истории с клубом и тем, как я сюда попал. При упоминании демонов Грог стал хмурым. Этого невозможно было увидеть простому человеку, но я общаюсь с ним уже пять лет. Да и любой космодесантник становится хмурым при упоминании демонов.

— Я знал, что здесь демоны, — прогудел он. — Я слышал о них. Смотрел новости. Хотел истреблять. Но думал, то одиночные прорывы. Однако демонопоклонники на таком уровне плохо. Хаос пустил корни в этот мир глубоко.

— Не сильнее, чем в наш.

— Надо истребить их. Возможно, придётся зачистить остров.

— Мы повременим с этим, — осадил я его. — Прорывы контролируемы. Незачем разбрасываться людскими жизнями почём зря.

— Во имя Империи, — добавил он, будто это могло что-то изменить.

Не забыл я рассказать и о сигнале с приёмником, которые собирал. Грог от моих слов заметно оживился.

— Ты нашёл его, брат Элиадирас? Корабль? — уже он подался вперёд

— Нам лучше избегать такого обращения друг к другу, — тихо произнёс я. — Неизвестно, как они относятся людям из Империи и знаю ли о ней вообще. В этом мире я Грант. Поэтому с этого момента и до тех пор, пока мы не выберемся, зови меня Грант.

— Я понял, брат Грант.

— И без «брат». Как тебя назвали в этом мире?

— Грог.

— Грог?

— Грог, — кивнул он. — Грог Рогор.

Видимо он не стал придумывать что-то новое и назвал себя как его звали. Что ж… раз с ним ничего не случилось, значит, они воспринимают его имя нормально.

— Я понял. Что касается приёмника. Я обнаружил один-единственный сигнал.

— Аварийный?

— Нет. Но сигнал исходит из имперского судна. Он — это ответ на аварийный сигнал из этого сектора. Значит, какой-то корабль подаёт аварийный сигнал отсюда и есть вероятность, что это наш.

— Площадь сектора? — тут же спросил Грог.

— Не могу сказать. Пара тысяч квадратных километров точно.

— Тип корабля, подающего ответный сигнал?

— Что-то из крупного флота. Точно не меньше эсминца. Связь плохая, данные смазаны, поэтому точнее сказать не могу.

— Сможешь найти аварийный маяк?

— Да. Только нам нужно поднять антенну повыше, и я уже нашёл подходящее место. Думаю, оттуда помехи будут меньше, и мы сможем как поймать аварийный сигнал, так и точнее понять, кто ответил на него.

— Это хорошая новость, — кивнул Грог и вернулся к еде.

— А ты сам пытался найти наш корабль? — спросил я.

— Да. Я смотрел новости. Я слушал слухи. Я молился по несколько раз Императору. Я узнавал о необычных событиях. Всё тихо.

Это значит одно из двух — или он за пределами города упал, достаточно далеко, что его не заметили, или он вообще не падал. А аварийный сигнал подаёт другой корабль.

— Штурмана-интенданта искал?

— Нет. Как? Он мог измениться.

Это правда.