как сосновый экстракт для ванн, служащий для укрепления нервной системы. Он представляет собой жидкость, оставшуюся при перегонке эфирного масла сосны, упаренную до концентрации густого экстракта или высушенную и спрессованную в таблетки.

Такое многообразие получаемых из сосны медицинских и химических препаратов подтверждает, что недаром сосна считается у нашего народа олицетворением родного края — щедрого, богатого, красивого.

Цветок с рыцарского шарфа

Если говорить о растениях, обладающих сильным и приятным запахом, нельзя не отметить, что непревзойденным чемпионом является небольшой вечнозеленый кустарник с мелкими листьями и фиолетово-красными цветками, который ботаники называют тимьяном ползучим, а в народном обиходе именуют чабрецом, богородской травой, лимонным душком и т. д. От небольшого пучка чабреца исходит такой сильный аромат, что кажется, будто бы воедино собрано все степное разнотравье. Именно тимьян придает степи тот колорит, ту поэзию, без которых эти места утратили бы свое обаяние.

Родина чабреца — северо-западная часть Средиземноморья: от Португалии до Греции, где с древних времен он применяется как пряное и лекарственное растение. Происхождение латинского названия растения Thymus неясно. Некоторые авторы считают, что оно связано с древнегреческими словами, обозначающими силу, мужество. Действительно, надо иметь незаурядную силу и мужество, чтобы в жаркую засушливую пору, когда даже неприхотливая полынь выглядит очень печально и измученно, на опаленных солнцем склонах холмов и оврагов смело приподнять над землей головчатые соцветия мелких розовато-лиловых цветков.

Другие авторы придерживаются мнения, что название тимьяна ползучего происходит от латинского слова, означающего «жертвоприношение». Дело в том, что у древних греков чабрец был посвящен богине Афродите и приносился ей в жертву. Трава сжигалась на жертвенном огне. Возносившийся к небу благоуханный дым (фимиам) символизировал принятие богами жертвы. У славян в языческий период при жертвоприношениях в костер также бросали пучки чабреца.

Третьи связывают слово «тимьян» с древнеегипетскими названиями растения, встречающимися во многих рецептах папируса Эберса. Трудно сказать, был ли это тимьян или другое растение, применявшееся в качестве отдушки смолы, которая использовалась для бальзамирования в древнем Карфагене в I тысячелетии до и. э., по латинское и древнеегипетское написания слов очень близки.

Что же представляет из себя богородская трава? Это растение относится к наиболее распространенным представителям семейства яснотковых, род тимьян насчитывает от 35 до 400 видов в зависимости от точки зрения ботаников. Растение это дает обилие различных помесей, что очень затрудняет определение вида. Тимьян ползучий, или чабрец, — это многолетний полукустарничек со стелющимся, местами укореняющимся ветвистым стеблем, который несет многочисленные облиственные и цветоносные веточки.

С возрастом, а чабрец доживает до 30 лет, основание стебля деревенеет. Листья очень мелкие, длиной до 15 мм. Мелкие розовые цветки собраны на концах ветвей в соцветие головка.

Искать чабрец надо на песчаных холмах, по суходольным лугам, в разреженных сосновых лесах, вдоль полян и опушек. Но сплошных зарослей он не образует, а чаще всего пятнами вкраплен в низкорослое разнотравье, образуя мелкие дернинки, и обнаружить тимьян можно лишь после тщательного поиска.

Цветок чабреца, окруженный пчелами, в средние века изображали как украшение на рыцарских шарфах, так как, по преданию, чабрец вселяет в сердца людей мужество и храбрость. Изображение пчел рядом с цветком чабреца также не случайно, поскольку растение является прекрасным медоносом. На склонах горы Химетос в Древней Греции росло очень много тимьяна, поэтому гора славилась не только прекрасным мрамором, но и чудесным медом, который пчелы собирали с его цветков.

С давних времен чабрецу сопутствовала слава, и он находил разнообразное применение. Так, в крестьянском обиходе чабрец издавна приносили в дом для запаха и на отдушку питий. Богородская трава широко использовалась в качестве приправы к овощным, мясным, рыбным блюдам, применялась для ароматизации соусов, уксуса, коктейлей, чая и т. д. И уж совсем незаменим чабрец при мариновании.

Широкое применение находил чабрец в народной медицине. В одной из ботанических работ XVIII в. указывается: «… она (богородская трава) имеет свойство укреплять желудок, голову и сердце, унимать рвоту и рези в животе, исправляет всякую дурноту в желудке, производит аппетит, изгоняет спячку и дурноту из головы, острит и укрепляет зрение…» Конечно, свойства чабреца здесь очень преувеличены. В настоящее время это лекарственное растение применяется при различных заболеваниях верхних дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта. Экстракт чабреца входит во всем известные лекарства грудной эликсир и пертуссин.

Лечебные свойства тимьяна ползучего определяются наличием в траве эфирного масла, главным компонентом которого является тимол, представляющий собой ароматическое соединение. Наличие двойных связей повлияло на многие свойства вещества, и в частности на усиление антисептических свойств тимола. Вот почему он нашел применение в медицине, особенно в стоматологической практике, как дезинфицирующее средство.

Кроме тимьяна ползучего, тимол содержится в эфирном масле еще двух его близких родственников: тимьяна обыкновенного и душицы.

Тимьян обыкновенный очень похож на чабрец, отличаясь прямостоячим стеблем, менее скученным соцветием и более мелкими листьями, сворачивающимися в трубочку. Дико произрастает на побережье Средиземного моря, а у пас возделывается в Крыму, Краснодарском крае, Молдавии. Трава тимьяна обыкновенного в 1,5–2 раза богаче эфирным маслом, чем трава чабреца, а в масле около 40 % приходится на тимол.

Еще одна родственница чабреца — душица обыкновенная встречается на лесных полянах и лугах по всей территории европейской части СССР и южных районов Сибири. Во время цветения душица очень красива и часто понадает в букеты, тем более что, кроме привлекательного вида, она обладает довольно сильным и приятным ароматом. Отсюда, от слова «дух» (запах) и пошло русское название растения. А латинское Origanum встречается у Аристофана, Аристотеля и Диоскорида. Предполагают, что образовано оно от греческих слов «гора» и «радоваться», так как росло растение в горах, приносило радость и ободряло.

Сельские жители, особенно пасечники, в летнее время часто используют душицу, или, как ее еще называют в народе, материнку, для заваривания чая. Такой чай нс уступает по вкусовым качествам обычному и обладает приятным ароматом, напоминающим запах подвяленного сена. Содержание тимола в эфирном масле душицы невелико, и она не может служить источником его получения. Трава душицы относится к числу популярных в народе лекарственных растений, входит в состав грудного, потогонного, желудочного сборов, а также сбора для полоскания горла.

Дороже золота

Ранней весной, часто еще до того, как сойдет снег, зацветают на юге нашей страны цветы, очень похожие на безвременник, от которого отличаются тем, что лепестки имеют четкий рисунок: темные линии на светлом фоне. Листья у этого растения узкие, почти линейные, а клубень совсем небольшой, с лесной орех. Это крокусы, или шафраны (рис. 6). Ближайшими родственниками шафранов являются ирисы и