Секунды тянулись дьявольски медленно. Нервы напрягались, превращаясь в тугие канаты. Но ветер убаюкивал бдительность, внушая тихий покой.

Вскоре Линда опустила свой бластер, и села на выступ, опустив между ног кисти рук.

- А хрен бы с ними со всеми. Будь что будет, вообще.

- Согласен, - произнёс я. – Спасительный пофигизм сейчас рулит.

Тоже сел рядом, решив слегка отдохнуть. В гробовой тишине прошло еще с полчаса. Но усталость уходить не спешила.

Если мы вновь нарвемся на тварей, то отбиться будет сложнее. До завтрашнего утра лучше остаться в пещере. Здесь относительно безопасно. Пауки куда-то свалили. А что еще надо для счастья? Утро подарит новые идеи и мысли. После ледяного плена мозги превратились в старую тряпку.

- Дальше идти бесполезно. Надо что-то придумать, - сухо сказала напарница, стараясь не показывать свою слабость.

- Согласен, подумаем здесь до утра.

- Конечно, терять время не стоит. Но мы уже пришли куда надо. Так что торопиться не будем, - отрешенно ответила Линда.

В пустых разговорах прошло больше часа. Потом мы пошли вглубь каменной ниши, где было тихо, прохладно и сухо. Небольшой номер в отеле. Только без отделки и мебели.

Каменный кластер был лишен всяких растений. Значит, мы останемся без костра и лежанок. Правда, после прошлой ячейки условия казались весьма неплохими.

Убедившись, что опасности нет, мы забрались в нашу пещеру. Там сели, облокотившись на стену, и принялись рассматривать небо.

Оно переливалось яркими красками, знаменую скорый закат. Солнце заходило у нас за спиной. Но его лучи создавали великое шоу, окрашивая мир розово-красной палитрой.

- Если Оракула нет, я все равно не жалею. Наше путешествие было отличным. Я бы заново все повторил, - тихо произнес неизвестно зачем.

- О, даже так? Похоже, ты у нас мазохист, - улыбнулась напарница.

- Влюблённый мазохист, если быть точным.

- Ага… И в кого ты влюблен? - Линда хлопнула себя по щеке с наигранным удивлением.

- В одну красивую дуру, которая мнит себя местным Рэмбо.

- Даже так! Ну, эта дура не так уж тупа. И вообще, за оскорбления она может подрихтовать твою челюсть.

- Необоснованное физическое насилие. Верный признак скудности ума, - рассмеялся в ответ.

- Эй, а ну-ка заткнись!

- А ты заставь, если сможешь.

- О, без проблем!

Линда двинулась ко мне, будто хотела ударить. Но вместо того, крепко поцеловала, впившись тонкими пальцами в плечи.

Я обнял девушку за ее нежную талию. И какое-то время мы предавались любви, забыв обо всем на свете.

В какой-то момент, захотелось погрузиться поглубже. Я толкнул Линду вперед, желая повалить на пол. Здесь не было кровати или кресел со стульями. Но это лишь разжигало эмоции. Мы как будто первобытные люди, у которых нет ничего, кроме древних инстинктов.

Даже опасность нападения пауков не могла сейчас удержать. И лишь шорох в пещере заставил насторожиться. Сначала казалось, что это все ветер. Мы прекратили целоваться, одновременно прислушавшись к звукам.

- Только не говори, что ничего не заметил, - процедила напарница.

Она поправила одежду и поднялась на ноги. Я тоже встал в полный рост. И мы вместе приготовились к бою.

Монстров здесь, к счастью, не оказалось. В дальнем углу стоял простой человек. Он смотрел на нас абсолютно спокойно, не подавая признаков паники.

Это был высокий старик лет семидесяти, довольно крепкий, одет в серый балахон с дырами и заплатами. Он не имел бороды и усов, опирался на длинную палку, хотя, мог стоять без нее. Незнакомец имел длинные волосы, которые белым снопом топорщились на затылке.

Дед напоминал сумасшедшего ученого или монаха-фанатика. У него не было оружия и лишних конечностей. Глаза невзрачные, но вполне себе чистые. Это явно не пораженный.

Только верить старику мы не стали. Линда направила бластер, грубо сказав:

- Какого черта тут делаешь?

- Я, живу, - вполне обычным голосом произнес незнакомец.

- Тогда почему тебя сразу не встретили? – Спросил я.

- Уходил, но пришел.

- Как ты пришел? Если здесь один выход!? – Прокричала напарница.

- Выходов всегда больше, чем кажется.

- Послушай, философ пещерный! Еще одно слово, и тебя тупо не станет. Мы столько пережили с этой девушкой, что готовы убить каждого, кто захочет нас обмануть!

- Так я разве обманывал? Честно все вам сказал, - наивно ответил старик.

- Не играй в игры, ублюдок! – Линда пальнула в угол, где загорелась яркая вспышка.

Деда это совсем не напугало. Он совершенно спокойно сказал:

- Где ублюдок? Здесь только мы стоим с вами. А чего вы так напрягаетесь…

- Мы напрягаемся, гад, потому что тут полно пауков! И вообще, всяких мразей, которые хотя нас сожрать! Выкладывай все о себе. Иначе, подохнешь! – Я крикнул так, что вокруг зазвенело.

Старик понял, в чем дело. Он медленно опустился на камень, лежащий у мрачной стены.

- Ладно, не горячитесь. Вы бы повежливей были, может бы вас и не жрали… А вообще, я отшельник. Вот ушел сюда, чтобы жить. Знаете, везде эти прокачки, мутанты разные, звери. У меня возраст не тот, чтобы бегать. Пещерку нашел и, знай себе, вот кукую…

Судя по тому, что он не становился чудовищем, можно было расслабиться. Мы подержали деда на мушке какое-то время. Но вскоре немного остыли.

Пришлось опустить стволы и сесть на каменный пол. Старик же молча смотрел на вход в свой «отель», не проявляя к нам интереса.

- Как вы сюда дошли? Это темная зона, здесь очень опасно, - сказала напарница.

- А, вот оно что? Я и не знал, - отозвался старик.

- Вы такой... пожилой. Как вас в Сеть затянуло? - Спросил я, рассматривая собеседника.

- Так паспорт никто не спрашивал. Взяли и закинули как собачонку.

- Хех, понимаю. У меня ещё память стёрли.

- А у меня и так памяти нету. Стирать-то нечего вроде.

Мы нашли странного старика, который играл в идиотские игры. Он не оказался мутантом. Но вполне мог что-то скрывать. Надо выпытать информацию, сделав это без лишнего шума.

Линда думала примерно о том же. Потому она тихо сказала:

- Извините нас, ладно. Мы не хотели вам угрожать. Просто так получилось.

- Ды, не нервничай, девочка. Молодежь сейчас нервная. Это все из-за тех телефонов.

- Ага, - усмехнулся я. - Меня Нэс, кстати, зовут.