— Найдешь их квартал, затаись немножко, поизучай, — напутствовал я ему. — Понятно, что способностей этих уродов в мирное время ты не увидишь. Важно другое — сколько человек в карауле, где находятся посты, как вооружены. Нанеси сразу на карту, потом забудешь. Посмотри возможные пути обхода и кварталы вокруг. Самое главное, тебя не должны заметить. Поймешь, что что-то идет не так, не геройствуй. Назад так быстро, как только сможешь.

— Понял, дядя Шип.

Я налил себе чая. Вот удивительно, упаковка одна, крепость примерно та же. Только у меня получалась бурда, а у Гром-бабы ароматный напиток. Такой даже без сахара пить приятно. Добавляет она туда что-нибудь, что ли? Да и пусть добавляет. Даже если бром.

Кстати, собрала туесок Гром-баба довольно скоро. Самое ценное, понятно, она носила в инвентаре, но основную часть заперла под замок в своей квартире. Как я понял, даже Алиса не имела прямого доступа к припасам.

Крылатого провожали почти как судью Фарго в последний путь из саги про Дредда. Похлопывали по плечам, желали удачи, улыбались. Один только я, подобно Сталлоне, стоял с непроницаемым лицом. Наверное потому, что слишком волновался за Крыла. Не хотел, чтобы неосторожным словом или действием дал понять, что я беспокоюсь об успехе миссии. Пацан должен быть уверен в выполнении поставленной задачи на все сто. Лишь тогда все получится.

И только когда мухочеловек скрылся за домом, а стрекот его крыльев стих, я тяжело вздохнул. Хуже нет, чем отправлять на задание неподготовленных бойцов. Лучше бы предпринять вылазку самому. Однако непонятно, сколько времени это займет. И что будет с группой, пока я отсутствую?

Поэтому пришлось делать суровый выбор. Такова печальная участь командира. Извини, Крыл, пора взрослеть самому.

— Остальные, — встал я во главе стола. — Прошлая ночь показала плохую боевую подготовку личного состава…

— Шип, а можно по-людски? — прервала меня Гром-баба.

— Можно, — легко согласился я. — Деремся мы, как дерьмо. Дыхалки нет, поэтому быстро устаем. Удары не поставлены. Сейчас немного отдыхаем, потом легким кроссом вокруг квартала. Касается всех, немощных и старых в том числе.

— Ше ля ви, — развел руками Слепой, обращаясь по всей видимости, к Психу.

— Кроме Гром-бабы. Она там только колени оставит и еще пару суставов. Тебя, моя дорогая, мы будем тренировать по-другому. Делая упор на грубую, физическую силу.

— Шипастик, может, не надо? — совсем по-девичьи спросила завскладом.

— Надо, Гром-баба, надо.

Эта мысль возникла сразу, как только я увидел ее неловкий боксерский поединок с Чебурашкой. Бывают такие люди, которых природа с лихвой наградила силой, просто так, ради развлечения. Та же самая присказка про лошадь и горящую избу же не с пустого места возникла. Вот и Гром-баба была из разряда таких людей. И пол тут значения не имел. Видимо, я всегда понимал это, потому и прозвище подсознательно дал именно такое.

Понятно, что она себя подзапустила. Причем сильно. Но и это случается довольно часто на пятом-шестом десятке. И не только у женщин. Я вряд ли смогу сделать из нее фитнес-бикини за короткий срок, но помогу правильно направлять силу. А вот похудением займется наша беспощадная диета. Я уже сейчас замечал, что дневной калораж находится на границе дефицита. Будет чуть больше волн или боевых стычек, мы все вместе начнем стремительно худеть.

— Следи за мной, — сказал я. — Первое, надо правильно встать. Это уже половина успеха. Потом…

Вообще, учить чему-то пожилых людей — занятие малоприятное и, как правило, бесполезное. Мозг, привыкший к определенной парадигме поведения, старательно отвергает все «лишнее и ненужное». Справедливо говорят, что языками лучше заниматься в молодости. В зрелом возрасте это не то, что невозможно, но значительно труднее.

Правда, все это не касается тех случаев, когда вопрос идет о твоем выживании. Вот уже тогда мозг начинает проявлять чудеса собранности, включая все свои скрытые резервы. А Гром-баба жить очень хотела.

— Шипастый, можно нам через двор срезать? — прервала занятия Алиса. — За вторым домом, где парк, как-то жутковато.

Мужики за ее спиной замерли, Псих даже «бежал» на месте, однако и они ждали моего решения. Видимо, вся троица испытывала среднее удовольствие от непродолжительной пробежки на свежем воздухе мимо посадки.

— Бегаем вокруг квартала! — рявкнул я. — Еще вопросы?

Их не оказалось. Более того, я обратил внимание, что пробежка мимо посадки проходила намного быстрее, чем вокруг остального квартала. Необъяснимое чувство накатывающей тревоги заставляло наших легкоатлетов ускоряться. Что ж, так даже лучше. Интервальный бег еще никому не навредил. Через недельку можно будет нагрузить их дополнительным весом.

— Давай, давай, это тебе не жопой крутить, — крикнула вдогонку мой спарринг-партнер.

Надо же, всю дорогу Алиса была бедная девочка и вдруг такое. Или Громуша что-то знала о ночном похождении своей соседки в другой дом? Если да, то почему промолчала? Мне казалось, она за слово в карман не любила лазить. Ладно, разберемся.

С Гром-бабой обучение шло тяжело и медленно. Лап у меня не было, да и удары соседки не представлялись грозными. Ладошки от таких не отобьешь. Если так пойдет, нам придется встречаться каждый день и очень много проводить вместе. Лишь бы Алиса ревновать не начала.

Собственно, я был готов к долгому процессу обучения. Москва не сразу строилась. Понимал, что соседка старается, но вместе с тем не покидало ощущение, что она не до конца включена. Какого-то огонька не хватает. Такое случалось. К каждому бойцу надо найти свой ключик. Конечно, в армии все было предельно просто — мотивацию придавали пинки и мат. Но там другое дело, у летех не стояла задача вырезать стулья из красного дерева, скорее наскоро слепить колченогие табуреты.

А между тем организация команды всегда требовала индивидуальной подготовки. Одного можно хорошо мотивировать руганью. Да что там, на него пока не наорешь, он ничего толком не сделает. С другим напротив, сколько ни кричи, ни хрена не добьешься. Скорее хуже сделаешь. А вот поговори с ним минутку, объясни по-человечески, и результат не заставит себя ждать.

Вот и к Гром-бабе нужен ключик. Как помочь ей эту злость выплеснуться наружу? Ведь она там есть, я ее видел. Догадка возникла неожиданно. А что, можно попробовать. Хуже все равно не будет.

— Мясо вчера Алиса, что ли готовила?

— Почему? — вдруг остановилась Гром-баба.

— Да жесткое, как резина. И по вкусу, как земля. Чуть не стошнило.

Врать я всегда любил, но это ложь оказалась вершиной мастерства. Гром-баба сделала все что могла с этим замороженным куском, хотелось бы надеяться что говядины. Да что там, Слепой даже добавку попросил. Кстати, вот еще интересный факт. Вчера Гром-баба старику по рукам дала, когда тот тарелку протянул, а сегодня улыбалась. Что-то ночью произошло. Видимо, оттого и секс с Алисой мне в упрек не поставили.