– Я требую справедливого суда! – взревела Вита, и Райка отшатнулся от неожиданности.

«Искры» мгновенно разнесли весть об ультиматуме изгоя, и в столице начался настоящий ажиотаж. Правитель светлой стороны приказал нам немедленно явиться в главное здание города. Стражники ожидали в дверях.

– Сейчас не самое лучшее время для этого, – процедила я сквозь зубы своей матери, она рассеянно кивнула.

– Бери его и отправляйся к границе. Ждать нельзя, – положила она ладони мне на плечи. – Найди сестру. И помни, что долго тебе находиться на темной стороне нельзя. Уходи, как только почувствуешь слабость.

Она ушла, а я повернулась к Амаранту и скрестила на груди руки, всем своим видом выражая недовольство.

– Что? – приподнял он бровь. – Райка – гад. Я сам это видел…

* * *

Лейла…

Нас поселили в одном из странных на вид зданий. Мало того, что они парили, так еще и комнаты все время меняли цвета стен и пола. Я никак не могла запомнить, где что находится. Шай дал отдых своим глазам, расспрашивая меня о том, как выглядела правительница. Я хотела описать ее, но почему-то не нашла нужных слов: у меня в голове теперь все, о чем я думала, было подобием звука. Шай подумал, что я теряю силы, и измерил мне показатели: они стали чуточку хуже, но не критично.

Я думала о соглашении с правительницей, возбуждавшей меня сексуально, и стыдилась своих чувств. А потом вспомнила, как что-то такое со мной пытался проделать Райка, но сестра вовремя его остановила. Эти существа могли воздействовать на какие-то центры человека, которые отвечали за вожделение. Только после манипуляции Райки я ощутила тошноту, а после воздействия Хетты – мне хотелось почувствовать это еще раз. Отогнав мысли о ней, я погрузилась в сон, надеясь отыскать там Амаранта.

Я вновь шла в месте вряд ли когда-либо бывшем Землей. Трава здесь была мягкой словно бархат. Касаясь моих ног, она ласково шелестела, издавая протяжные певучие звуки. Вдалеке ярким светящимся заревом переливалась находившаяся в непрестанном движении река. Над головой у меня сверкали большие, казалось бы нависшие над планетой звезды. Я засмотрелась на одну из них и услышала ее звук. Он был тяжелым, металлическим, с нотами сопротивления, как если бы что-то сталкивалось друг с другом, издавая звуки при помощи трения. Журчание воды вновь привлекло мое внимание, и я направилась к реке.

Поток был быстрым, молниеносным, журчание громким. Я вдруг поняла, что оно не сочетается с моими ритмами, и напрягает меня. Опустившись к воде, я протянула к ней руку, отмечая сходство реки с озером вечности, как вдруг почва подо мной стала рыхлой, и я соскользнула. Когда я находилась на суше, мне казалось, что река мелкая, но на деле… я ушла глубоко под воду. Мое тело стало невыносимо тяжелым, и я погружалась все ниже и ниже, удаляясь от поверхности, пока мои ноги не коснулись дна, усеянного крохотными ракушками.

Паника отступила, сменяясь умиротворенностью, ощущения себя изменились, становясь тягучими. Я проводила рукой и видела, как она оставляет после себя не успевающий подстроиться след. Здесь, глубоко раздражавшее меня наверху течение, не ощущалось. Раковины стали открываться, и я заметила в них крупные жемчужины белого, черного и пурпурного цветов. Переливаясь в искрящейся жидкости, они образовывали вокруг себя небольшие радуги. Место было просто потрясающим, и я наслаждалась пребыванием в нем, пока не услышала откуда-то голос:

– Добро пожаловать домой, Лейла!

Он принадлежал женщине, эмоции которой были такими сильными, что у меня заболело в области сердца.

– Это потому, что твое сердце изранено, дорогая, – менее напористо сказала она. – Как только ты станешь собой, все изменится…

– Что это значит? – схватилась я за грудь, надавливая, чтобы прекратить боль.

– Научись доверять себе, Лейла! У тебя еще есть возможность все исправить! Вспомни себя! Вспомни! – вновь грохотала она повсюду, а затем поднялось течение и устремило меня к поверхности.

Очнувшись, я смотрела в испуганные глаза Шая, рядом с которым стояла больше удивленная, чем напуганная Хетта. Проведя рукой по волосам, я обнаружила, что вся намокла – буквально. И не простой водой, а искрящейся, мерцающей на моей ладони.

– Что ты видела? – спросила правительница, приподнимая бровь.

– Реку, – выплюнула я изо рта немного воды. – Ничего, что бы тебе пригодилось, – огрызнулась я, желая, чтобы она обращалась со мной иначе.

– Твой мужчина находится на световой части. Я связалась с правителем светлых, и он обещал выслать его к нам, как только уладит некоторые вопросы, – хмыкнула Хетта. – Эти светлые за века не стали менее напыщенными.

– Я должен тебя осмотреть, – попытался вклиниться Шай.

– Она в порядке, целитель, – осадила его Хетта. – Идем со мной, – взяла она меня за руку и потянула, помогая подняться с кровати.

Мы вышли из здания, и яркий свет тут же преобразил реальность, наполняя ее сочными красками. Я улыбалась, пока не заметила, что правительница наблюдает за мной.

– Ты такая мечтательная, – пропела она, заводя меня на борт небольшого овального корабля.

В салоне преобладал стальной цвет, перед огромным панорамным стеклом были вмонтированы в пол два высоких кресла с широкими спинками. Хетта присела на одно из них, и я последовала ее примеру. Корабль взмыл и помчался над городом. Мы пролетали ступенчатые кругообразные здания, светившуюся реку, и пустырь на котором что-то росло.

– Мы едим овощи и фрукты, – ответила мне на немой вопрос Хетта, и я задержала взгляд на ее темной, сверкающей огненными кристаллами коже.

Как это происходило раньше, стоило мне сосредоточиться на объекте, его границы размылись, и я увидела огненные переливы, соединявшиеся между собой и расползавшиеся по сторонам, вспыхивая в глубине ее существа.

– Знаешь… – томно обратилась ко мне Хетта, – это все равно, что видеть меня голой…

Я покраснела, вспоминая, как воздействовал на меня Амарант. Хетта была такой же, одним только звуком своего голоса и интонацией, она коснулась меня. Ощутив будто ветерок пробежался по моему колену, я прикрыла от удовольствия веки. Тем временем она уже посадила корабль.

Вокруг была кромешная тьма, и только фонари корабля освещали ее небольшой кусочек. Свет падал на глубокую бездну, чем-то напомнившую мне врата Дарваза, отчего-то лишенные огня. Хетта поднялась с кресла и встала рядом с моим. Ее близость манила.

– Когда-то давно эти врата соединяли нас со светлой стороной. Меня тогда еще не было, – протянула она руку и убрала прядь волос мне за ухо. – Я хочу, чтобы ты прогулялась со мной возле них. – Я зачарованно кивнула.

Мы удалялись от корабля, и чем ближе были к