— Красиво? — спросила Чума.

Рос кивнул.

— Да, приятное место.

— Мы тут пару раз пикники закатывали, прикольно получалось. Здесь всегда тихо, вообще никто не забредает, делать-то особо нечего.

Папа, начав собирать ветки, указал в сторону:

— А там глубокий грот есть, в нем время от времени пещерные медведи заводятся. Крутые косолапые. Но ее пасет один клан, чужих они даже близко не подпускают, слишком ценная добыча может выпасть.

Костер даже в игре остается костром, всех так и тянет вокруг рассесться. Вот и сейчас троица дружно окружила пламя, гладя, как румянятся нанизанные на прутики кусочки оленины.

— Японцы такое блюдо называют шашлык, — с важным видом произнес Папа.

Рос мог бы многое ему рассказать на тему, что японцы и шашлыки несовместимы, но промолчал. Они не приятели, их просто на короткое время свела игровая судьба. Посидят и разойдутся, никогда больше не встретившись, так что не надо умничать без нужды, омрачая краткий срок знакомства.

К тому же шашлык так себе на вид — то еще убожество, да и Папа, похоже, из тех людей, которым лишняя образованность только во вред.

— А ты Рос чистый маг или помесь какая-то? — спросила Чума.

Роса можно было назвать кем угодно, и в одно слово никто бы при этом не уложился. Но он лишь кивнул, чтобы не нарываться на новые вопросы.

— Не хочешь в группе покачаться с нами, когда красные успокоятся?

Рос покачал головой:

— Мне в столицу надо, срочно. С другом договорился встретиться, важное дело.

— Плохо, когда надо шагать далеко и срочно. Мы с Папой однажды топали часов семь, я все на свете прокляла.

Папа, перевернув мясо на другой бок, с важным видом произнес:

— Ничего, вот прокачаемся до ста, и можно будет купить четких ездовых петов. Больше никогда не будем пешком ходить.

— Нормальные петы дорого стоят.

— Сперва хоть каких-нибудь возьмем, потом разбогатеем и поприличнее найдем.

— С такой игрой как сейчас мы никогда не разбогатеем.

— Ничего, на старших уровнях красные уже не достают, время терять не будем. А четкие лекари везде нужны, в любой группе, без работы не останемся.

— Пока мы до таких групп прокачаемся, с ума сойдем. Мне уже эти тупые скелеты по ночам снятся. И фильмы ужасов вообще не пугают, там ведь нет красных имен над головой. Ну почему лекари такие слабаки?!

Рос, насторожившись, повернулся, прислушался, уверенно заявил:

— Сюда кто-то идет.

— Кто?! — подскочил Папа.

— Не знаю, но слышу, как он продирается через те кусты, которые растут в лиственном лесу. Густые заросли, бесшумно через такие трудно пробираться.

— Я ничего не слышу.

— Но я-то слышу.

— Валим отсюда! Ходу!

— Не успеем! — чуть не закричала Чума.

— На скалу все, там снизу нас не разглядеть, а с другой стороны можно удобно забраться.

Озерная долина превратилась в западню. Слишком светло понизу, и слишком крутой противоположный склон. Пока его преодолеешь те, кто пробираются по лесу, успеют спуститься и хорошенько тебя рассмотреть.

А то и стрелами нашпиговать.

В общем, идея Папы была не так уж плоха, однако есть одно огромное «но»: позиция на скале — ловушка. Быстро оттуда не выбраться, а найти путь наверх можно как раз без задержек. Однако какие есть варианты?

Не надо было Росу вообще связываться с этой беспечной парочкой. Вот ведь понесло на мясной пикник…

Места на скале едва хватило для троих, так что лежали бок о бок. И напряженно прислушивались к быстро усиливающемуся шуму. Один игрок, даже без прокачанной ловкости и прочих нужных характеристик, может шагать почти беззвучно. То есть их десять-двадцать, то такой отряд легко засекать издали.

А от этих столько шума, что кажется, будто приближаются все пятьдесят.

Вроде как они уже почти внизу, но Рос выглядывать не рисковал, а когда это попыталась сделать Чума, Папа ее жестко остановил. Ну и правильно, ведь игрок с высокой наблюдательностью легко замечает как за сотню метров мышонок шевелит хвостиком.

— Вот, тут вроде нормальное место, тихое, нубам здесь делать нечего. Пересидим, а как «АПК» свалят, вернемся. Нубам сюрприз устроим, представляю, как они расстроятся. Это что за?.. Эй, да тут костер!

Вот ведь блин. И зачем Папа вообще связался с тем злополучным оленем? Мяса ему захотелось, решил угостить всех экзотическим шашлыком… японским.

Сами собой костры в лесу не горят, и незнакомцы это прекрасно понимали:

— Эй! Кто здесь?! Отзовитесь! Вроде нет никого. Может это какой-нибудь моб развел?

— Дыня, я тут режу нубов уже третий месяц и ни разу не видел, чтобы мобы разводили костры. В холмах так не бывает.

— Ха! Да эти мобы не только костер развели, а еще мясо на прутиках жарят, как тупые китайцы.

— Дыня, ну ты чисто даун из больницы. Какие китайцы? Ты че? Это бразильское блюдо, шашлык называется.

— Ни хрена себе название.

Похоже, что эти гениальные игроки учились с Папой в одной школе.

— Эй! Там! На скалах! Решили, что вас не видно? Выбирайтесь, мы вам ничего не сделаем! Чего притихли, нубы?! Думаете, что нам лень будет к вам забраться?!

Рос был уверен, что снизу их не видно. Но зато нетрудно догадаться, что это единственное в округе место, где можно эффективно спрятаться. Вон и провоцируют высунуть нос под стрелу.

— Спускайтесь, кому говорят! Или сейчас магией по верхушкам бить начнем! Спичка, давай, начинай, а то эти нубы по-хорошему не хотят понимать.

— Не надо! — Чума вскочила было, но тут же завалилась назад, ее очень проворно успел дернуть за руку Папа.

Вовремя — над девушкой просвистела стрела и разочарованный голос выдал:

— Блин, чуть-чуть промахнулся! Дыня, пошли ее стащим вниз! А ты там сиди, жди! И думай! Может придумаешь, как нас можно порадовать, тогда, наверное, не убьем!

Внизу скабрезно заржали в несколько глоток, а Чума испуганно пробормотала:

— «Красные имена». Их клан. Там их человек десять.

— Четко мы попали… — с унынием произнес Папа.

Свист стрелы, короткий вскрик, и тут же вопль:

— Слева! Слева лучник!

«Люблю-Пыхнуть17 убит. Получено очков опыта: 48. До следующего уровня осталось: 897860».

И без сообщения в чате можно было не сомневаться, что Тири приступила к снижению красного поголовья, но лишний раз в этом убедиться — приятно.