— А где Тет? — спросил он, откупоривая бутылку. Алекс приложила ладошку к щеке, показав, что он уже спит. Разлили вино по бокалам. Чокнулись. Ну!? С днем рождения! С днем рождения…

Пообщаться втроем не успели. По оконному стеклу скользнул свет фар. Василий отвлекся — автомашина направлялась в сторону трейлера дочери. Посмотрел на свой телефон. Был почти час.

— Девушки, извините, — вставая, произнес Василий в надежде, что его поймут. Ткнул пальцем в настенные часы, объясняя, что уже поздно. Николь и Алекс наперебой стали уговаривать его остаться, усаживая обратно. Показывали на постель, на дождь за окном, недопитую бутылку на столе.

— Сори, сори… — повторял Василий, продвигаясь к выходу.

На подходе к трейлеру дочери, он уже слышал звуки скандала.

— А тебя где носит? — агрессивно встретила его Валерия. — Тоже по бабам шлялся?

За столом сидел… Виктор! Попивая чаек, ехидно ухмылялся. На столе лежали толсто нарезанные куски сыра и колбасы. Василий смолчал, оглядываясь вокруг.

Тет в беспамятстве лежал на диване. Валерия подобрала с пола синюю женскую шляпку с черной вуалькой, швырнула в лицо мужу. Тет приоткрыл глаза. Увидел жену, заулыбался, подмял шапочку себе под щеку. Раковина завалена грязной посудой.

— Я жду его, жду! А они здесь пьянствуют с подружками!

— Алекс сегодня справляет день рождения, вот они и пришли к нам, — попытался оправдаться Василий. — Тет хотел тебе позвонить, чтобы ты взяла такси…

Виктор гоготнул, показывая пальцем на Тета. Зазвонил айфон, и он достал его из заднего кармана, перекинулся с неизвестным парой фраз по громкой связи, оставил телефон лежать на столе.

— От него дождешься! Позвонить! — прервала дочка, — У него мозги переклинивает, когда дело баб касается! Я, как дура, жду его на работе. Уже все уехали, предлагали меня подвезти, а я всё жду и жду. Алекс любит праздники справлять, когда меня дома нет! Она скинула мокрый дождевик и прошла вглубь трейлера, откинула штору, испуганно спросила:

— А где Даниил?

Затем переспросила у Виктора по-английски. Тот снова гоготнул. Ответил ей, несколько раз упомянув слово «дэбил».

— Когда вы ссориться перестанете?! Как меня все это достало! — у нее опустились руки.

Отчаяние дочери передалось Василию.

— Тет, где Даниил? — он стал тормошить невменяемого зятя, — Он играл около дома!

— Знчит, играт, — не открывая глаз, пробормотал тот в ответ.

— Ты когда с фонарем выходил, он ещё играл? — Василий взял зятя за плечи и потряс его, приводя в чувство. Светлые кудри упали на лоб и глаза, словно у болонки. Зять, опершись на руки, сел на диване. Чувство тревоги передалось и ему. Казалось, он протрезвел. Речь стала боле-менее правильной.

— Я с фонарем не выходил! — ответил с недоумением. — Я его не нашел! Виктор, усмехаясь, что-то сказал матери.

— Он говорит, что фонарь был у Даниила, — перевела Валерия. Села на кровать, заплакала, упала головой в подушку: — Это всё ваше пьянство и бабы. Сколько же можно! Ищите Даниила, где он может быть?

— Магазин работает круглосуточно, — неуверенно предположил Тет, — может, там?..

— Зачем ему там фонарь? Ты в машине смотрел? — сквозь слезы лепетала Валерия. — А может, под трейлером сидит, спрятавшись от дождя. Василий вышел на порог. Уличный свет едва пробивался сквозь тёмную стену падающей воды. Детали конструктора валялись на ковре и вокруг него. Струи безжалостно били в них, то наполняя водой, то опрокидывая навзничь.

Вернувшись, он снял с вешалки черный прорезиненный плащ и, накинув на голову, спустился по ступеням вниз.

За ним вышел Тет и, добежав до машины, вернулся обратно.

— Я не знаю, где он может быть! — со злостью и отчаянием крикнул жене. Размахнувшись, дал подзатыльник Виктору: — Это ты, дебил, снова брата обидел! Не можешь нормально жить, черная кровь в тебе играет! Открыв буфет, стал звенеть посудой.

Виктор поперхнулся и закашлялся. Сквозь набитый колбасой рот стал что-то выкрикивать, размахивая руками. Вскочил, пнув стол ногой, так что всё полетело на пол, выбежал на улицу.

Василий заглянул под трейлер и неожиданно увидел там кусочек света. Наклонившись, протянул руку и поднял тускло горящий фонарь. Дебил…дебил… — неожиданная догадка пронзила его сознание.

— Я сейчас! — крикнул он в открытую дверь трейлера и, светя перед собой, бросился к лесополосе.

Дождь безжалостно хлестал, стекая прямо в ботинки. Через пару минут в них уже хлюпала вода. Несколько раз он упал, вспомнив, что подошва очень скользкая, когда хоть чуть-чуть намокнет. В голове стучала мысль: «Только бы найти, не потеряться в темноте, выйти к нужному месту…» Иногда ему казалось, что он уже кружит где-то совсем в другом лесу. Свет фонаря с каждой минутой становился слабее. Деревья раскачивались и наступали. Ветки кустарника розгами били его по лицу, груди и спине.

— Так тебе, так! — шептал он, получая всё новые удары. Проходил сквозь стегающий редут и надеялся, что боль направит его в нужном направлении. Метался между островками зарослей, подобно шару настольного пинбола, выбивающему призовые очки. Но здесь на кону — жизнь внука. Это была не игра.

Неожиданно свет фонаря выхватил из темноты знакомые светоотражающие полоски детских кроссовок. Данила сидел в своем шалаше, подпирая спиной ствол дерева. Обняв руками согнутые колени, прижатые к животу. Казалось, он спал, положив на них голову.

Василий наклонился к внуку, взял его на руки. Тот не сопротивлялся. Сильная дрожь как не прекращающийся приступ эпилепсии, заставляла биться в конвульсиях остывающее тело ребёнка.

— Ну, зачем же ты так, милый! — шептал ему Василий. — Прости своего деда, прости! Совсем нюх потерял в этой Америке!

Фонарь погас, и он бросил его здесь же. Снял плащ и завернул внука, как в домашнее одеяло, словно продолжая давнюю игру. Ориентируясь на далекие огоньки в ночи, побежал что было сил, держа на руках дорогую ношу.

Непрекращающийся дождь не мог остудить его организм. Спина парила в темноте, словно раскаленная сковорода, опущенная в воду. Сердце молотом било в грудь, пытаясь прощением достучаться к прижатому холодному телу ребенка. Разбудить в нем уходящую любовь. Но силы таяли быстро, то ли от нехватки воздуха, то ли от душивших Василия слез. Бормотал на бегу что-то ласковое, смягчая вырывающиеся хрипы. С шумом вбежал по крыльцу, задев локтем дверной проем. Столкнул зятя со стула, сидящего перед бутылкой водки. Кинулся вглубь, где на кровати всхлипывала Валерия. Уложил рядом.

— Раздевай его, быстро! — впервые закричал на дочь, пресекая ее вопросы, а сам рванулся к столу за бутылкой.

Дочка стянула мокрую футболку с сына, штанишки… Василий уже лил водку на грудь внуку, растирая ладонью.