– Конечно. Америкосы, как обычно, белые и пушистые… Тогда сразу становится ясно, для чего они людей крадут. В этих долбаных «универсальных солдат» и живые мины перешпиливают. А откуда у пиндосов такие технологии? Я лично до войны ни о чём таком не слышал.

– Они в этом плане ещё до начала основного бардака сильно продвинулись, только ни с кем не делились результатами своих исследований. А потом, ещё до Долгой Зимы, к ним перебралось много соответствующих специалистов из Японии и Юго-Восточной Азии, в большинстве своём очень талантливых и даже гениальных, но совершенно беспринципных типов, которые как раз и занимались всякими искусственными мозгами, клонированием, биороботами, имплантами, биопротезами и прочим, – сказала Мадам Подпол. – И мы до сих пор точно не знаем, каких результатов они на данный момент добились. Все их старые материалы погибли, а к новым нет доступа практически ни у кого.

– А ангольские трофеи?

– За них тебе и твоим ребятам-девчатам, майор, отдельное спасибо. Ордена, знаешь ли, зазря не дают. У них, к примеру, оказался вшит под кожу чип с маяком-идентификатором, по которому их, видимо, и отличают на расстоянии от солдат противника. Правда, там всё равно осталось непонятным главное – как именно они доводят человека до состояния биоробота. Конечно, видно, что их мозги подвергаются как минимум воздействию сильнодействующих препаратов, но, по-моему, этого всё-таки мало, тем более что следов каких-то серьёзных переделок живых мозгов на электронные или каких-нибудь металлических имплантов там не было…

– Какой-нибудь гипноз?

– Не исключено. Таких методик было до хрена, даже у нас. Вот только одно дело солдат, который не боится смерти, а совсем другое – живая мина.

– Это почему?

– Потому что любую обычную, существующую на данный момент взрывчатку организм отторгнет, даже если её запихнуть в человека хирургическим путём или, к примеру, проглотить, – сказала Дегтярёва. – Да и не сохранит взрывчатка своих свойств в теле человека. А тем более долгое время.

– Почему?

– Потому что среда достаточно агрессивная – кровь, желчь, желудочный сок и прочее. Испортится взрывчатка, вот и всё. Даже когда в былые времена наркокурьеры контейнеры с «кислотой» глотали и их не успевали извлечь вовремя, контейнеры выходили из строя, и курьеры гибли от отравлений.

– И что?

– А есть предположение, что эта их взрывчатка – биологическая, на основе живых тканей. Скажем, растительного происхождения. Вводится в организм и ждёт своего часа, не портится и прочее. А может, даже растёт, увеличиваясь в объёме, по мере надобности. И в нужный момент – смертник кушает таблеточку и запускает механизм подрыва. Как-то так. Но ни нам, ни всем прочим подобные вещества не известны. Кстати, нас куда больше пугает тот факт, что в такую смертницу могут запихнуть не просто взрывчатку, а что-нибудь бактериологическое. А тогда будет вообще полный финиш. Но это тоже предположение…

– Обожаю вас, учёных. Одни предположения – и более ни хрена! Вы, девоньки, не учёные – вы фантасты… И что со всем этим делать?

– В идеале: надо бы захватить такую смертницу живьём, – усмехнулась неистовая Данка и добавила: – И не смотри на меня, как на сумасшедшую, майор. Другого варианта, похоже, нет…

– Ну, вот вам здрасьте. Опять двадцать пять, за рыбу гроши… И как, интересно знать, это сделать? И самое главное – где? Вы надеетесь, что они сами прибегут туда, куда вам надо? У них ведь тоже наверху не дураки сидят и концы, в случае чего, рубят качественно. Вон в Анголе ядерного заряда не пожалели, чтобы все следы замести…

– Ну, этим сейчас занимаются те, кому положено. Надеюсь, они придумают, как выманить эту гадость в заданный район. Кстати, не факт, что ты тут вообще понадобишься, хотя трофей это будет сверхважный. За него и Героя могут дать.

– Да идите вы к бую с вашей «Золотой Звездой». Мне после Анголы до сих пор кошмары снятся!

– Нервы лечить надо, – сказала Мадам Подпол назидательно. – А ты, майор, когда вернёшься из этой командировки, начинай готовить личный состав в Канаду.

– Значит, всё-таки попрёмся… Что мы там будем делать?

– Официально – бороться с эпидемией, которая там действительно имеет место быть. Спутник упал ещё во время «Тишины над горой Пэкту», когда с орбиты всё посыпалось прямо-таки дождём. Но эпидемия в Канаде началась только прошлой осенью. Тип вируса указывает на то, что спутник был скорее всего китайский.

– А это откуда известно?

– Вирус был известен нашим военным бактериологам ещё до начала этого бардака, и средства противодействия уже имелись. Похоже, наши занесли его в каталог ещё в давние времена ОДКБ, когда китаёзы были для России не непонятно кем, как сейчас, а чем-то вроде союзников. Сами китайцы про это, разумеется, молчат в тряпочку, хотя аналогичная эпидемия ещё во время Долгой Зимы была и на нашей территории. Соответственно, можно предположить, что вирус этот был заточен в том числе и против нас. Канадцы по наивности думали, что за прошедшую зиму эпидемия сойдёт на нет сама собой, но весной всё продолжилось. Больно стойкий вирус оказался. Поэтому они всё-таки согласились на нашу помощь. Не без скрипа, разумеется…

– А моя конкретно какая роль?

– Работать там будут прежде всего те, кому положено, то есть бактериологи. Я числюсь одним из руководителей экспедиции. А вы там будете в своём официальном качестве. Работать нам придётся на американо-канадской границе, а минная обстановка там более чем сложная…

– Кого с собой брать и сколько?

– Готовь человек пятнадцать. Универсалов. И лучше тех, с кем мы в Сербии были.

– Что, понравилось?

– Во всяком случае, мне там было вполне комфортно.

– Понял. Только и ты позаботься о соответствующем техническом оснащении.

– В смысле?

– В смысле продвинутых всяких кольчужек и хитрых чемоданчиков-радаров, типа тех, что были у тебя в Сербии. А то в последнее время получается как в песне: «Мои друзья начальники, а мне не повезло, который год шатаюсь с автоматом…» Ходим фактически в штыки на американскую военную машину с её долбучими киборгами и продвинутыми биотехнологиями, если вспомнить ту же Анголу или Северную Корею. Как-то не хотелось бы опять переться на другой конец земного шарика с миноискателями времён Второй мировой и прочими ржавыми железками. Кстати, а с автоматизированными боевыми системами, которыми мы по твоим наводкам занимались, как дела обстоят?

– А чего может быть интересного с этими «автоматками»? Они их по-прежнему применяют, только интенсивность использования как-то не особо возрастает и конструкции не совершенствуются. А поскольку благодаря добытому в Северной Корее блоку памяти мы кое-что про них наконец поняли, для нас это направление как-то малоперспективно. Меня сейчас куда больше эти «универсальные солдаты» интересуют. А за всё остальное ты как раз не беспокойся. Оснащение будет по максимуму.