— Но не сегодня, — сказал Александр, придержав его за плечо.

Но Костя и не думал драться прямо сейчас, поскольку и так уже едва стоял на ногах.

«Рокер» подошел к лежавшему на земле учителю «рысей» и подал руку.

— Спасибо за спарринг. Ты молодец.

Виталий принял его помощь, поднялся на ноги и попытался отряхнуться. Несмотря на множество пропущенных ударов, он не выглядел особо травмированным. Все же уровень развития тела главы клуба был на совершенно другом уровне, нежели у обычных учеников.

— Это было весьма… кхе… познавательно, — признал он.

Мужчину все еще слегка шатало, но он старался держаться уверенней и не выдавать своей слабости.

— Небольшая благодарность от нас. — «Рокер» отдал учителю ключи от своей машины. — Пустые документы в бардачке, заполнишь сам. И надеюсь, что в будущем твои ученики будут вести себя достойно Рейтинга.

— Я уж постараюсь, — заверил его Виталий, бросив хмурый взгляд на толстяка.

Тем временем Александр уже вел Костю к машинам.

— А ты молодец, — похвалил он парня. — Хорошо справился.

— Не уверен, что это моя заслуга, — проскрипел в ответ Костя, чувствуя себя так, будто пьянствовал несколько дней кряду. — Все благодаря вашей капсуле.

— Так я о ней и говорю. Первое испытание ты прошел — смог разобраться, почувствовать действие капсулы и направить энергию в нужное русло.

Костя удивленно посмотрел на «дракона».

— Первое? То есть, будут и другие?

Хотя изначально ему говорили, что это вовсе не испытание, обижаться было не на что. На самом деле, было бы странно, если бы его не испытали перед принятием в клуб.

— Второе ты тоже прошел, — успокоил парня «дракон». — Совладал с эмоциями и не убил противника. Это говорит о достаточном самоконтроле.

Ричард догнал их и с размаху похлопал Костю по плечу, чуть не уронив на землю.

— Для слабака вроде тебя было почти не позорно.

— Ах ты…

Ричард осклабился и уставился на Костю.

— Да-да, ты что-то хочешь сказать в ответ на мое любезную похвалу, псинка?

— Спасибо за столь лестную похвалу, — скрипнул зубами Костя, пообещав себе, что когда-нибудь сотрет ухмылку с этого лица и забьет его собственные зубы ему в глотку.

— Езжай уже отсюда, — прикрикнул на Ричарда Александр. — И любителя раздаривать свои машины до дома подкинь

— А чего я-то сразу? — возмутился парень.

— Говоришь слишком много, — присоединилась к разговору Нелли. — Пожалуй, на человека с таким грязным ртом я больше не буду тратить свои навыки. Никогда.

Ричард мгновенно побледнел.

— Извините.

Девушка одарила его презрительным взглядом.

— Вали отсюда.

Ричард поспешно прыгнул в свою машину и уехал, не забыл позвать с собой и «рокера». А Александр в это время успокаивающе обнял Нелли за плечи и велел Косте:

— Иди к моей машине, там есть вода и одежда твоего размера, чтобы переодеться. Хватит ходить в каких-то обносках.

Пока Костя примеривал темно-синий костюм от Армани, Александр успокаивал девушку:

— Не злись на Ричарда, он просто избалованный подросток. Это пройдет.

Нелли лишь промолчала в ответ, и Александр решил сменить тему разговора на более приятную:

— Как тебе наш парнишка? — довольно спросил он. — У него отличная база. Энергетические каналы развиты просто невероятно, он смог поглотить всю капсулу «Силы крови» без каких-либо внутренних травм. И, хотя завтра он пожалеет, что не умер сегодня, поскольку у него будет болеть каждая клеточка тела, его потенциал огромен!

— Да, он неплох, — вынужденно согласилась Нелли. — Хочешь сделать его своим личным учеником?

Александр кивнул.

— Но только если он пройдет третье испытание.

— Ты про зависимость?

— Угу. Если Костя не сможет совладать с тягой к «Силе крови», то будет бесполезен.

— Ну почему же, — ухмыльнулась Нелли. — Трупы с взорванными энергетическими каналами тоже могут быть полезны, например, их можно сдать клуб «Небесной сферы» для обучения новичков.

Утро Алекса началось не с кофе, а с глухих ударов басов, доносящихся откуда-то сверху. Первой его мыслью было, что соседи наконец-то начали слушать нормальную музыку, но выбор композиции был слишком необычен для семидесятилетней пары, обитающей этажом выше. Только открыв глаза, он вспомнил, что ночью не поехал домой, а остался с друзьями в тренировочном центре. И несмотря на головную боль от легкого похмелья, Селин чувствовал себя просто превосходно, словно проснулся на отдыхе в номере пятизвездочного отеля. Все-таки Сенсеич расстарался и подготовил ученикам отличные апартаменты: просторные, светлые, с огромными мягкими кроватями, отдельными ванными и даже небольшими кухонными уголками. Для человека, всю жизнь прожившего с мамой, папой и старшей сестрой, занимающей ванную на полтора часа по несколько раз в день, проснуться утром и принять душ без очереди было настоящим чудом. А музыка сверху тем временем продолжала греметь смутно знакомыми ритмами.

Одевшись, Алекс вышел из комнаты и столкнулся в коридоре с Тёмой.

— Доброе утро, — отвратительно бодро бросил на бегу парень.

— Ты куда? — немного заторможено спросил Алекс.

— В зал. Интересно, кто там такой зачетный музон врубил!

Алекс мелодию пока еще не узнал, но с другом был полностью солидарен, поэтому решил присоединиться к нему и подняться в зал. Тем более, что уже хотелось есть, а где найти еду он пока еще не знал, а в зале наверняка был кто-то, владеющий этой важнейшей информацией.

Поднявшись на последний этаж, ребята заглянули в тренировочный зал и обомлели. На стене для скалолазания двигалась Елена в фиолетовых обтягивающих леггинсах и топике. Стройная брюнетка с собранными в хвостик волосами исполняла сложный комплекс с мечом, то замедляясь, то ускоряясь в такт музыке. Все это смотрелось очень грациозно, если не учитывать тот факт, что стояла она на вертикальной стене! В такой перспективе зрелище превращалось в какую-то фантасмагорию, словно на Елену совершенно не действовали законы тяготения. Тяжелая и быстрая мелодия позволяла мечу в руках женщины двигаться очень быстро, в то время как она сама немного скачкообразно перемещалась по стене.

Стоит повернуть, изменить свой путь –

Птицы вслед закричат,

Люди вслед замолчат.

Куда ты идёшь столько лет.

Дорогой ненужных побед,

Тропой неизбежных падений и слёз.[1]

— Я люблю ее, — проговорил Тёма, зачарованно глядя на женщину.