бронзового оттенка с голубыми вставками. Юбка расходится в разрезе, показывая ее длинные ноги, пышные рукава и глубокое декольте.

Софья полетела как фея в золотистом обтягивающем платье с вертикальным шлейфом.

У Веры голубой наряд со штанами и юбкой шлейфом развивающая позади, а топ остался без бретелек. Что-то смежное между комбинезоном и платьем.

Меня же ждало пурпурно-розовое платье, без рукавов, без декольте с круглой горловиной. Только вокруг ног платье расширялось и давало простор ногам при ходьбе.

Милана уже ушла, и я как можно быстрее натягиваю платье. На спине у меня ряд маленьких пуговиц, которые мне шустро застегивает помощница.

Пошла Софья и через несколько минут пойдет Вера. А за ней и я.

Мне поправляют макияж и в какой-то момент приходит понимание. Что-то не так. Кожа словно покрылась множеством иголочек одновременно. Мне хочется почесать все тело и не двигаться. Потому как любое мое движение приводит к еще большему зуду и даже местами боли.

Что за фигня?!

— Черт! — шепчу я.

— Что? — спрашивает помощница.

— Ксения, на подиум живо!

На подиум? Какой подиум, моя кожа просто разрывается. Но меня никто не спрашивает. Вера уже проходит центр подиума. У меня остается пару секунд перед выходом. Но мои мысли занимает не наряд, не мода, не конкурс. А тело. Мое тело, которому больно.

— Я не могу, — хриплю я.

— Ты должна, — кто-то кричит на меня и даже толкает вперед.

Мне нужно идти. Нужно. Вера уже заходит за кулисы. Она растерянно оглядывается. А мне… Мне нужно быть уже там.

— Иди, твою мать! Малахит!

Я камень. Я чертов камень. Я ведь малахит. Я вытерплю. Я смогу вытерпеть, и я делаю свой первый шаг в бездну.

Глава 19

Выхожу на подиум и теряюсь. Зуд вперемешку с болью по всему телу отвлекают меня. Я иду медленнее, чем должна. Мои движения скованы и нет привычной легкости. Но я стараюсь идти. Вперед. Только вперед.

НО.

Я не могу. Слеза стекает по моей щеке. Потому что внутри проходит борьба между животным инстинктом и человеческим желанием продолжать идти.

Я подхожу к краю платформы и замираю. Поза кривая, лицо с признаками боли. Это полный отстой. Потому что никому не нужна модель неспособная удержать лицо и имеет неестественные позы при походке.

В этот раз я вижу всех. Всех, кто пришел сегодня посмотреть конец конкурса. Они ждали фееричного показа, но получат нечто иное. Вижу перешептывание журналистов, недоумение модельеров, а жюри… Они остались холодны к моим страданиям. Более того, они скривились словно перед ними таракан, а не человек.

Тяжело выдыхаю и вижу перед собой встревоженные лица Матвея и Марины. Они переглядываются и чуть ли не подпрыгивают от волнения. Позади них сидят нахмуренная Ануш и встревоженная Лидия.

Они в меня верили, но то что происходит сейчас, подрывает их веру и мою надежду.

Я разворачиваюсь и медленно возвращаюсь косой походкой по подиуму. Но спрятаться за кулисы мне не удается. Мне приходится вернуться. Нужно пройти вместе со всеми в честь окончания показа. Криво улыбаюсь и хлопаю. Но мои хлопки отдают отчаянием. А стоны боли все чаще срываются с губ.

Последние шаги и я за кулисами.

Ух, я справилась? В это трудно поверить, но я тут. Вижу свою ширму и уже повернулась всем корпусом в сторону. Как слышу окрик безумного халка.

— Куда? — кричит на меня Ольга. — Малахит, живо на подиум неси цветы модельерам.

Мне толкают в руки букет. Не менее острые шипы розы царапают мои пальцы. Мне даже мерещится кровь.

Я могу или нет.

Выдох. Медленный и успокаивающий. Но боль не проходит. Я поднимаю выше голову и разворачиваюсь. Новый виток боли и зуда проходит сквозь все мое тело. Руки дрожат от усилий, а глаза застилают слезы. Но мои губы растягиваются в улыбке, и я протягиваю букет белых роз девушке. Она вроде модельер этой коллекции.

Мне уже неважно. Кто передо мной. И что на меня смотрят все в этом зале. У меня осталось единственное желание. Сбежать. Как можно скорее.

Я возвращаюсь за кулисы и меня встречает ор.

— Ты совсем обнаглела, Ксения! — орет на меня Ольга. — Все увидели, какая ты не профессиональная! Ты что просраться не успела? Поэтому ведешь себя как будто у тебя расстройство желудка. Так и думала, что они зря делают ставку на тебя.

Она кричала еще что-то, но я ее отталкиваю. Скорее бы добраться до своего закутка.

Терпеть эту боль невозможно. Но я заставляю себя дойти до ширмы шагом, а не бегом. И наконец-то могу снять платье.

Зуд не прошел, а только усилился. Хотелось зачесать себя до смерти. И только сильно покрасневшая кожа на груди, животе и бедрах останавливало. Я убеждала себя от чеса лучше не будет. И я заставила себя думать.

У меня нет аллергий. По крайней мере мне неизвестно об этом. Значит что-то другое заставило мое тело реагировать так.

Я опустилась на единственный стул и спрятала лицо в ладонях. Слезы текли все сильнее: от боли, от отчаяния, от страха. Мое тело зудело, болело и еще сильнее краснело. А мне было страшно даже прикоснуться к себе. Вдруг я сделаю себе хуже. А вдруг если я сейчас прикоснусь к себе, то моя кожа отвиснет как в каком-нибудь ужастике. И я сдеру ее с себя. Может это все мне мерещится? Может я приняла какой-нибудь галлюциноген?

Смотрю на руки, на стены. И вроде ничего не двоится. Красные глаза не появляются. И смешным ничего не кажется.

Что со мной?!

Снова чувствую прикосновение этого мерзкого отчаяния.

А еще добавилось отвратительное чувство жалости к самой себе. И они медленно убивали во мне крупицы надежды. Слезы остановились, а вот всхлипы нет. Дышать становилось все сложнее от накатывающей истерики. Я не упала, но истерика наступила. И не смех выйдет из меня, чтобы успокоиться. А слезы.

Какая я никчемная…

— Ксюша!

— Ксю!

Голоса друзей звучали так рядом и так далеко. Зачем они здесь. Зачем им видеть такую Ксюшу.

— Кто видел, Малахит? Живо отвечайте, — кричит Матвей и почти сразу он оказывается за ширмой.

На мне просвечивающий лифчик и трусики-танга. Но мне так плохо, что я не думаю даже укрыться. За ним вбегают Марина и Ануш. Они беспокоились, и только на лице Матвея ярость.

Он опускается передо мной на колени и мягко касается моего плеча. Он немного прикоснулся к тому месту, где было платье, а я вздрогнула всем телом. Словно он