Глава 21

— Мне так неловко собираться, когда ты такая грустная, — Марина укладывает последние вещи и жалостливо смотрит на меня.

— Хорошо, что ты основную массу собрала заранее, — неуклюже шучу я. — Не приходится на мой грустный фейс смотреть больше нужного.

— Ксюш, я ведь не в этом смысле, сказала.

Обиженно хмурится подруга. Я могу ее понять. Но не сейчас. Не когда я вижу ее договор с агентством и путеводитель по Парижу.

— И я тоже. Мое грустное настроение не должно влиять на твое радостное предвкушение, — произношу и встаю.

Не могу скрывать свои чувства. Мне лучше уйти, пока не испорчу настроение другому. И не искалечу дружбу.

— Но…

— Я лучше пройдусь.

— Уже вечер, — пробует переубедить меня Рубин.

— Ничего. Я устала сидеть в квартире, — что частично правда. Скорее я устала наблюдать за предвкушением другого человека. Видимо это была чистой воды лютая и непреднамеренная зависть. — Я вчера приехала из больницы. Хочу подышать свежим воздухом.

Выхожу в прихожую, а за мной следует подруга.

— Свежий воздух в Москве, — усмехается Рубин.

— Не свежий, так хотя бы холодный, — накидывая на себя куртку говорю я и выхожу из апартов.

Фонари встречают меня на улице. Влажный ветер окутывает мои ноги и развевает распущенные волосы. Второпях забыла взять с собой шапку или хотя бы шарф, а раньше я старалась избегать переохлаждения. Болеть во время конкурса плохо. А если ты модель, то вдвойне. С красным и хлюпающим носом отсняться нормально не получиться. Да и на фотографии ты выглядешь не лучше.

Но сегодня мне не нужно об этом волноваться. Конкурс закончился. Победитель собирает свои вещи. Я теперь не модель. Я всего лишь неудачливая провинциалка, которая думала, что сможет завоевать мир.

Я — никто.

Дохожу до незнакомой площади, где люди гуляют этим вечером. Кто-то громко кричит, кто-то громко смеется.

Но я одиноко сижу на скамейке и украдко утираю слезы.

Что делать дальше? В Москве искать подработку. Или вернуться в родной город? Или на юг? Но меня никто нигде не ждет. Может нужно придумать другой план. Где я не буду чувствовать себя такой одинокой.

К примеру, прийти к Матвею. Он точно окутает меня заботой и лаской. Но чувствовать к нему только благодарность вместо заслуженной ему любви. Это бессовестно. И чем я тогда стану лучше той же самой Регины.

Девушка, которая улыбалась мне. Которая поддержала меня. Которая волновалась обо мне. И которая искусно лгала мне. Каждая ее улыбка была фальшью. Поддержка данная мне, лишь для того, чтобы заставить ей доверять. А волнение ее было не обо мне. А о себе. Одной единственной и неповторимой.

Матвей был прав. Снова. Я совершенно не разбираюсь в людях.

Мой телефон издал вибрацию. Зачем только его взяла. Мне нет нужды слушать еще от кого-то слова сочувствия. Вибрация пропала. Но через секунду снова появилась. Игнорировать звонок пару минут можно.

На третьей я устала от вибрации и достала телефон.

“АНУШ”.

Мне звонил мой куратор. Поправка. Мой бывший куратор. Ответить или нет?

Официально я еще работаю на агентство. На время конкурса нам оформляли срочный трудовой договор. И он подходил к концу где-то через месяц. Нам платили за работу небольшую сумму и давали шанс стать топ-моделью.

Но нужна ли им теперь я. Побитая как собака. Девчонка, на которую надеялись все. И та, кто не оправдала надежды.

Только Ануш до сих пор остается моим куратором и непосредственным боссом. Значит ответ очевидный.

— Алло, — с выдохом отвечаю я.

— Ксения, приходи ко мне в кабинет, — строго проговорила она без приветствия.

— Сейчас? — удивляюсь я и оглядываюсь. На площади замечаю столб со временем. — А не поздно.

Уже семь тридцать вечера.

— Не поздно. Жду тебя у себя. Поторопись.

И тут же сбрасывает звонок. Открываю приложение такси и заказываю машину. Раз босс сказал срочно, я не могу игнорировать приказ. Даже если сильно хочется.

*

Вдох-выдох.

Нужно только успокоиться. Ведь Ануш позвала к себе в кабинет не для того, чтобы уволить. Она не такая. Была бы недовольна, то отправила меня бы при всех за кассу ближайшего фаст-фуд ресторана. Обслуживать с улыбкой людей и забыть дорогу в модельное агентство.

Но раз я стою тут. Около ее кабинета. Не выставленная с позором. Значит у меня есть еще шанс стать успешной моделью. Правда без полета в этом году в Париж на показ.

Стучу в дверь.

— Малахит? — уставший голос наставницы поразил. Мне казалось, что ее ничто не может пробрать. И она сильная всегда. — Проходи скорее. Нам нужно серьезно поговорить.

Серьезно? Сомневаюсь, что мы с ней будем пить чай с диетическими пирожными.

Усаживаюсь в кресло. И чувствую неловкость, которая подкралась и впилась. Впервые так со мной. Руки потянулись к краю футболки. Но я успела одернуть себя.

Нельзя показывать свою нервозность даже куратору.

Но Ануш на всех так действует. Ее статная фигура с темными ниже талии волосами и глазами, которые проникают в самые недра твоей порочной души.

Она словно все знает о тебе, даже то, что ты не знаешь сам.

Теперь ее взгляд направлен на одну меня. Не рассеян по толпе. А втягивает в зрительный контакт, который девушка так любит использовать перед камерами.

— Ты хочешь в Париж?

— Кто же не хочет, — усмехнулась я. И правда кто? Для меня это огромный шанс заявить о себе миру. Что я есть. Что я существую.

А еще это шанс простить саму себя. За проступок перед ним.

— Но ты теперь не сможешь полететь, — без насмешки проговорила Ануш. Она тряхнула своей копной черных длинных волос. Провела по ним рукой. Она часто так делала, когда подходила к сути. Она что-то хочет предложить. Я для нее козырь. Она видит во мне потенциал. Но то, что она хочет предложить, может не понравиться мне. — Полетят другие. А ты останешься.

Черт, она снова пытается управлять мной.

Она также поступила осенью. Не ведись, Ксю. Не смей прислушаться к ней.

— Попробую в следующем году, — вроде равнодушно проговариваю, но что-то проскальзывает в голосе. Ануш усмехается и отворачивается от меня. А когда снова возвращает свой взгляд, мне становится не по себе. — Марина ведь год пахала здесь, а теперь летит. Я тоже смогу год отпахать, и полететь в следующем.

Год отпахать?

Я! Я могу… но скорее я завоюю репутацию гоблина из-за этого года. А не отлично зарекомендовать себя. Я не смогу долго продержаться в клоаке дерьма, в котором