— Во-первых, — голос Селена был полон холода, — вы можете забирать этих неудачников, куда хотите, лишь бы подальше от нас. Во-вторых, ищите себе сильных магов в другом месте. Я не хочу, чтобы моя сестра рисковала жизнью из-за чьих-то интриг.

Алестер чуть слышно вздохнул, затем взглянул в сторону волшебницы:

— А вы что скажете, леди Ариадна? Как наследница рода Слей, вы вправе принимать собственные решения.

В лице девушки промелькнуло что-то, показавшееся Киму зловещим. Да, Ариадна выросла, и, в сиянии солнечных лучей, серьезная и сосредоточенная, казалась просто воплощением древних богинь. Ее красота и сила пугали.

— Я поступлю так, как решит брат, — спокойно ответила мисс Слей.

Селен улыбнулся поскучневшему волшебнику:

— Да и как вообще можно следовать за человеком, у которого нет собственных слуг, и даже по лесу он ездит в одиночку.

Алестер только пожал плечами в ответ:

— Мое дело предложить — ваше дело отказаться. А что касается моего сопровождения, то мой конь просто слишком резв. Всю свиту он оставляет далеко позади.

…На этот раз Ким увидел роскошно убранный зал. Селен и Ариадна сидели на противоположных концах длинного стола, накрытого к обеду. Когда слуги удалились, девушка заговорила:

— Ты никак не можешь выкинуть из головы ту встречу в лесу? Я начинаю ревновать к этому Алестеру.

Селен вскинул на нее удивленные глаза:

— С чего бы тебе ревновать? Его слова о том, что нашему миру угрожают темные твари, заставили меня задуматься. Возможно, мы ошиблись, отказав в помощи Союзу волшебников.

Ариадна несколько мгновений бездумно крутила в ладонях серебряный нож, затем негромко продолжила:

— Я о нем слышала. Об этом Алестере. Он смог многого достичь. Он — бастард, но год назад, после смерти законного наследника, отец признал его. Алестер отчаянно храбр, и довольно силен, несмотря на то, что использует только Светлую магию. Его любят за искренность и доброту простолюдины, и сейчас он собирает войско, чтобы победить надвигающуюся Тьму. Однако мне кажется, у него нет ни единого шанса. Держись от него подальше, Селен. Не забывай, чему нас учил отец.

* * *

И снова Кима швырнуло в водоворот чужих воспоминаний.

Очередное видение оказалось страшным. Вокруг полыхал огонь, среди камней валялись сломанные стрелы, мечи, обломки щитов… и люди, вернее, трупы. Ким старался не смотреть под ноги, радуясь, что не чувствует запахов. Ему было достаточно крови, ошметков плоти, и слабых стонов раненых, вперемешку с грубыми ругательствами и ликующими криками нападавших.

Ким несколько мгновений пытался понять, где же ему искать Селена, пока не услышал знакомый голос:

— Кажется, противник дал нам небольшую передышку… Джек, скольких мы потеряли, начав наступление? Возможно, это глупо, выводить людей за ворота замка. Кажется, я переоценил себя. — Селен устало оперся на меч. В полумраке было трудно понять, где же они находятся, но Ким предположил, что рядом с замком Грейц.

— Осада длится уже месяц. Мы не могли ждать дольше — еще пара дней, и наши люди начнут умирать от жажды. Вы сделали все правильно, ваша милость.

Ким перевел взгляд на человека, беседовавшего с Селеном. Тот оказался молодым, невысоким, но крепким мужчиной, с короткими, испачканными пылью, волосами.

— Но почему тогда я чувствую в твоем голосе неодобрение, Джек? — Селен пытался сохранить спокойствие, но дрожащие ладони его выдавали. — Зря мы отвергли предложение Алестера! Сейчас не оказались бы в одиночестве, отрезанные от всего мира!..

Голос солдата звучал бесстрастно:

— Вы не могли знать, то, что тролли, узнав о смерти лорда Слей, решатся напасть. Они — опытные бойцы, их темная магия не знает себе равных. Но, вы правы, я не могу вас простить… Леди Ариадна, почему именно ей, юной девушке, суждено стать жертвой, принесенной основателю рода Слей?

Селен вздрогнул:

— Что ты такое говоришь? Ариадна жива, она управляет силой, заключенной в магическом шаре. Джастин использовал шар, не прикасаясь к нему, но магия его дочери слишком слаба и требует непосредственного контакта… Никто, кроме нее, не смог бы взять под контроль магическую защиту замка. К тому же, я пытался ее отговорить, но она даже не стала слушать. Ведь это ее родной дом.

— Вы не должны были позволять ей этого! Вы…

Ким почувствовал, как в районе сердца что-то просвистело. Он успел отстраненно подумать, что это — стрела, и теперь ему точно конец, прежде чем от страха подкосились колени. Но стрела прошла сквозь него и устремилась к цели…

Послышался неприятный звук раздираемой плоти, затем твердый голос Селена произнес какое-то незнакомое, но, видимо, сильное заклятье. В воздухе мелькнула огненная вспышка.

Ким в ужасе смотрел на Джека, который, зажимая рукой рану на груди, медленно опустился на землю.

— Зачем ты прикрыл меня? Мы не дружили, мне всегда казалось, что ты меня недолюбливаешь. — Селен прижал к себе воина, с болью глядя в его гаснущие глаза.

Ким почувствовал, что очертания предметов стали четче, как будто, кто-то убрал невидимую преграду. Подняв голову, он заметил, как в небе медленно тает барьер сиреневого цвета.

— Ариадна… — прошептал воин. — Она умирает. Спасите ее! Я знаю, вы в силах это сделать. Сэр Джастин научил вас многому. Даже перемещению в пространстве. К сожалению, госпожа Ариадна не достаточно сильна, чтобы управлять магией рода. Уходите вдвоем…

Точно в страшном сне, Ким пробирался вслед за Селеном, скользя по пропитанной кровью земле и запинаясь о тела погибших. Он проклинал и себя, и волшебника за то, что ему приходиться переживать все это. Но досмотреть видение казалось единственной возможностью выбраться из ада.

* * *

Ариадна неподвижно лежала на большом, поросшем мхом, камне. Ее правая рука безвольной плетью свесилась вниз, глаза прикрыты. На полу валялись осколки шара, поблескивая мистическим сиреневым цветом.

Селен вошел в полуразрушенный зал одновременно с троллями:

— А эта — ничего, симпатичная. Мы можем развлечься, — гнусавил один.

— Она — ведьма, это же очевидно. Лучше быстрее от нее избавиться.

Прежде чем огромный топор опустился на тело Ариадны, Селен бросился вперед и успел заслонить ее собой. Поморщившись от боли (лезвие вскользь задело плечо), волшебник прошептал заклинание, обратив троллей в пепел.

Селен упал на колени, сжав руку сестры:

— Ты должна очнуться. Я виноват перед тобой, прости.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Ариадна приоткрыла глаза:

— Брат, ты пришел? Похоже, отец не ошибся, когда говорил, что я не гожусь в наследницы. Мне не хватило силы, чтобы удержать шар. Боюсь, что перед тем, как он разбился, часть его волшебства перешла ко мне, и, возможно, темная часть. Наверное, для всех будет лучше, если я умру.