Активизация отношений с Китаем, в свою очередь, позволила камбоджийскому лидеру, сблизиться с Северным Вьетнамом. Важную роль в склонении политического курса Н. Сианука в сторону поддержки стран антиамериканской коалиции сыграло получение от руководства ДРВ и НФО Южного Вьетнама официальных гарантий соблюдения суверенитета и территориальной целостности Камбоджи. Следствием этого события стали установление Камбоджей дипломатических отношений с Демократической Республикой Вьетнам и открытие в Пномпене официального представительства Национального фронта освобождения Южного Вьетнама.

На территории Камбоджи были размещены базы северо-вьетнамской армии и даже задействован порт Сиануквиль, через который проводилось снабжение ее южной группировки.[211] В ответ на это Соединенные Штаты прекратили оказание экономической помощи Камбодже и активизировали усилия по финансированию и снабжению антиправительственных группировок, в том числе «кхмер серей» («Свободные кхмеры»[212]). Подробности о связях ЦРУ с «кхмер серей» всплыли в конце 1960-х годов, во время судебного процесса над офицером «зеленых беретов» капитаном Джоном Маккарти. Он был обвинен в убийстве одного из членов этой организации. В своих показаниях он, в частности, заявил, что США пытались использовать «кхмер серей» еще в 1967 году. По словам Маккарти, на первых порах этой организацией руководила 5-я группа специальных сил, а потом Центральное разведывательное управление.[213]

В то же время расширение влияния КНР среди правительственной и оппозиционных партий обострило внутрипартийную борьбу, привело к расколу и образованию двух группировок внутри Народно-революционной партии Камбоджи (НРПК). Первая — прокитайская группировка, возглавляемая Пол Потом, настаивала на немедленном переходе к решительным методам борьбы против режима Сианука, вплоть до организации вооруженного восстания. Вторая группировка, в которую входили старые члены НРКП, имевшие связь с ДРВ и НФО ЮВ, выступала против подобного развития событий. При этом ее руководство учитывало нейтралистский характер политического курса Сианука, который содействовал борьбе вьетнамцев против американской агрессии. Результатом внутрипартийной борьбы стала победа сторонников Пол Пота. На партийном съезде, прошедшем в январе 1963 года, он был избран Генеральным секретарем партии а Иенг Сари — членом Постоянного бюро. Треть из 12 членов нового ЦК составили лица из группы «кхмерских студентов-коммунистов», возвратившихся из Франции. На этом же съезде по предложению Пол Пота было изменено и название партии — вместо Народно-революционной партии Кампучии опа стала называться Кампучийской коммунистической партией (ККП).

С этого времени руководство ККП приступило к формированию в восточных районах страны своих вооруженных сил, которые первоначально именовались Секретной гвардией, а с 1967 года — Революционной армией.

В 1967 году сторонники полпотовской линии подняли восстание в провинциях Батгамбанг, Ратанакари, Прэахвихеа и ряде других. Однако, не встретив поддержки населения, оно было легко подавлено правительственными войсками.

18 марта 1970 года в стране произошел государственный переворот. Принц Н. Сианук[214], находившийся в это время в Москве (он летел в Китай), был смещен с поста главы государства. Лидером пномпеньского режима, созданного в результате переворота, стал бывший премьер-министр генерал Лон Нол. Важно заметить, что сообщение о смещении Нородома Сианука было передано американской радиостанцией в Сайгоне раньше, чем было объявлено об этом в Пномпене. Через 48 часов после переворота новый режим был признан США.

Сразу же после переворота в столице был введен комендантский час, затем, 20 марта — военное положение. Основные административные здания — почта, телеграф, аэродром, вокзал, министерства и ведомства, а также жилые дома некоторых организаторов переворота, многих депутатов Национального собрания, взяты под охрану. В стране началась чистка государственного аппарата. Назначены новые члены Кабинета министров, заменены губернаторы шести крупнейших провинций — Капдаль, Камлот, Компонгеге, Компонгчам, Компоштхом и Стунгтренг, а также губернаторы двух муниципалитетов центрального подчинения — Пномпеня и Кирирома. Произошла замена в руководстве Национального банка Камбоджи и других банках страны, а также в государственных и смешанных обществах, контролировавших экономику и торговлю Камбоджи.

Интересно, что, находясь в Москве, на аэродроме Шереметьево, принц обратился к А. Н. Косыгину с просьбой оставить его в СССР, в эмиграции, но получил уклончивый ответ. После этого глава Камбоджи был вынужден отправиться в Пекин.

3–4 мая в Пекине состоялся Национальный конгресс Кампучии, конституировавший создание Национального единого фронта Камбоджи (НЕФК).[215] Конгресс избрал ЦК НЕФК и Политбюро ЦК НЕФК и создал Королевское правительство национального единства Кампучии (KПHEK).[216]