я знал, что просить ее остаться со мной было бы нечестно. Ее планы на будущее не совпадали с моими, и я был бы эгоистичным придурком, если бы не понимал этого.

Я схватил телефон и отправил сообщение.

Я

У тебя дома или у меня?

На экране то появлялись, то исчезали точки. Давай, детка. Не закрывайся от меня.

Девочка-проблема

У меня.

Черт, отличный выбор.

На данный момент она была только моей, и я не собирался терять ни секунды. Выйдя на парковку, я направился к машине. Ничто не могло помешать мне добраться до нее.

Я чувствовал пустоту в груди, когда подъезжал к ее дому, все еще пытаясь совладать с тем, чего хотело мое сердце, и с тем, что могла предложить реальность.

Я

Прокатишься со мной?

Девочка-проблема

Спущусь через минуту.

Сид села в машину и бросила на меня один-единственный взгляд.

– Эй, что случилось?

Она была укутана в один из моих огромных свитеров. Кража свитера обычно каралась смертной казнью, но в нем Сидни выглядела чертовски прекрасно. Пах ли он мной?

– Ничего. Просто устал после тренировки. – Она приподняла бровь, не поверив ни на секунду в эту чушь. Но я не мог поговорить с ней об этом. Я не хотел заставлять Сидни делать то, чего она не хочет. Или, что еще хуже, напугать ее и потерять навсегда. Вместо этого я переплел свои пальцы с ее.

– Мне просто нужно прокатиться. Хорошо?

Она сжала мою руку и подняла центральную консоль вверх, превратив переднюю часть машины в нераздельное сиденье. Она устроилась у меня под мышкой, идеально прижавшись к боку. Каким-то образом Сидни точно знала, что мне сейчас нужно. Она рисовала маленькие круги на моей коже, дергая резинку для волос на моем запястье.

– Хочешь поговорить об этом?

Я поцеловал ее в макушку.

– Не сегодня.

Она кивнула, прижимаясь ко мне ближе, и затем мы просто катались вместе всю ночь. Я подъехал к ее дому как раз в тот момент, когда солнце окрасило небо в розовый цвет. Воздух был густым от напряжения между нами. Припарковав машину, я обхватил ладонями ее лицо, проведя большими пальцами по ее щекам.

– Больше не бросай меня.

Ее глаза расширились.

– Я этого не делала.

Я прижался лбом к ее лбу.

– Мне не нужны объяснения. Только, пожалуйста, не бросай меня.

Она вздохнула, покрутив резинку для волос на моем запястье, и прошептала:

– Хорошо.

Мы вместе глубоко вздохнули, ничего не говоря друг другу, но чувствуя, как течение уносит нас. Мы были подобны поезду, ожидающему своего крушения, но ни один из нас не сошел бы с рельсов.

Глава 20

Джекс

– Я смогла, я смогла, я смогла! – завизжала Сид, когда мы выходили из класса. Она чертовски идеально выступила со своей презентацией, и я знал, что никто не мог отвести от нее взгляда. Черт возьми, даже профессор Картер внимательно слушал ее. Я бы приревновал, если бы Сидни не была сконцентрирована в тот момент лишь на мне. Ее взгляд был устремлен на меня от начала и до самого конца. Меня переполняла гордость, и я обнял ее, чуть подкинув в воздух. Сид вскрикнула, когда я покружил ее, и откинула голову, полностью доверяя мне.

Другие ученики выходили из класса, в спешке натыкаясь на нас, и я отвел ее назад, пока ее спина не уперлась в стену. Мои широкие плечи закрывали ее от любопытных глаз проходящих мимо нас студентов.

Моя челюсть сжалась, и я поднес руку к ее щеке.

– Ты была чертовски великолепной, Сид.

Она посмотрела на меня сияющими глазами, и я чуть не прижался к ней. Я опустил голову к изгибу ее шеи, вдыхая цитрусовый аромат и улыбаясь, когда по ее коже пробежали мурашки.

– Я потрясен, насколько хорошо ты выступила.

Сид рассмеялась, но я был абсолютно серьезен.

Она со смехом отпрянула от меня, опьяненная успехом, и ее лицо озарилось улыбкой.

– У нас все получилось, верно?

– Черт возьми, да, мы это сделали. – Найдя ее взгляд, я взял в ладони ее лицо, и дрожь пробежала по мне, когда девушка потерлась щекой о мою ладонь. – Ты потрясающая, Сид. Ты сможешь добиться всего, чего захочешь. Мир у твоих ног.

Она снова рассмеялась. Этой девушке нужно научиться верить моим словам.

– И это говорит мне парень, который собирается стать лучшим хоккеистом и играть за «Бостон Брюинз». Уверена, что у людей оттуда уже есть постеры с твоим лицом.

Я покачал головой, желая, чтобы она поняла, как я горжусь ею.

– Твои успехи впечатляют ничуть не меньше.

Она уткнулась лицом мне в грудь и обняла.

– Джекс, перед тобой открыты все двери. Тебе осталось дождаться своей минуты славы, и ты забудешь про всех нас.

Я нахмурился и провел большим пальцем по ее щеке, пока Сидни не посмотрела на меня, и попытался придать голосу больше уверенности.

– Ты не представляешь, насколько заблуждаешься.

Она опустила глаза и проговорила:

– Нужно это отпраздновать.

– Что ты имеешь в виду?

– Хочу отдохнуть неделю от учебы. У меня такое чувство, что мозг вот-вот лопнет.

Я напрягся и отвел от Сидни взгляд. Мне нужно придумать другую причину, чтобы увидеться с ней, иначе это будет чертовски тяжелая неделя.

Она не заметила, что я изменился в лице, и продолжила:

– В конце концов, наверное, только мы сдали эту презентацию. – Она вцепилась пальцами в мою рубашку. – Если бы не ты, я бы не справилась. Спасибо…

Я закрыл ей рот рукой.

– Ничего подобного. Ты помогла мне так же, как я помог тебе. Мы команда, и мы чертовски крутые.

Она опустила взгляд и прикусила нижнюю губу. Когда мы сдадим зачет, захочет ли Сидни дальше заниматься со мной? Потому что я хотел гораздо большего.

– В эти выходные у нас важная игра. Если мы победим, то попадем в плей-офф. Возможно, я знаю кое-кого, кто знает кое-кого, кто мог бы достать вам с Миа билеты. – Я подмигнул ей, и на моем лице заиграла хитрая улыбка. – Потом мы собираемся на вечеринку. Там будет отличный диджей.

– Ох, даже не знаю. Я слышала, что их первый нападающий такой заносчивый, – прошептала она, наклонившись ближе, как будто хотела поделиться секретом.

Мои руки обвились вокруг ее талии, заставив Сидни взвизгнуть.

– Правда? А я слышал, что он тот, кто занимает все твои фантазии.

Если бы