— Я? Да.

— Вера была еще жива?

— Конечно!

— Вы с ней разговаривали?

— Я? Разговаривала, — промямлила Лида.

— И когда вы ушли, она была жива? — уточнил Иван.

— Конечно!

— А о чем вы с ней разговаривали?

Лида стала еще бледнее. Анжелика посмотрела на нее заинтересованно. Лида же смотрела на тотем, стоящий на полу, и на разложенные на столе записки. Жанна поймала ее взгляд и тихо сказала:

— Теперь-то уж мы точно не узнаем, что написала Вера.

— Почему же? — возразил Артур. — Теперь-то как раз мне нет смысла скрывать.

— Вот как? — подался вперед Иван.

Артур подошел к столу и выбрал одну из записок. Потом прочитал вслух:

— «Я состою с Сергеем в интимной связи». Я сразу узнал стиль Веры, — добавил он. — Только она могла так написать. Рационалистка до мозга костей. Не «Я любовница Сергея». Или «Я сплю с Сергеем». А именно «Я состою с Сергеем в интимной связи».

— Лида, а вы почему молчите? — спросил у бледной от волнения женщины Иван.

— Я не молчу. Мне теперь тоже нет смысла скрывать. Об этом мы и разговаривали с Верой на кухне. Я почему-то была уверена, что любовница Сергея Жанна. Она же автор записки. Признание Веры было для меня полной неожиданностью. Да, я знала, что они пересекались по работе. Сергей мне рассказывал. Что есть замечательная женщина, очень толковая, грамотный специалист. Что с ней приятно работать, она ответственная и пунктуальная. Живет работой, личная жизнь не устроена. Одинока, детей нет. Но все это не натолкнуло меня на мысль, что именно Вера его любовница. Разве так говорят о женщине, которая, с которой… — Лида запнулась.

— С которой спят, — сказала Анжелика, так резко потушив окурок, что от сигареты остался один фильтр.

— Она его не любила. — Артур сел наконец в свое кресло. Только Жанна продолжала стоять у окна

— Вот почему Вера мне сказала: «Я знаю, что не ты любовница Сергея»! — воскликнула она. -Вера прекрасно знала, кто написал эту записку! Она сама и написала!

— Что еще вам сказала Вера? — продолжал допытываться Иван. И пояснил: — Поймите, это очень важно. Потому что ее зарезали. Видимо, она спровоцировала убийцу. Сказала или сделала что-то такое, что вывело его из равновесия. Или ее.

— Тем не менее, удар ножом был нанесен неожиданно, — напомнил Артур. — Я прекрасно знаю Веру. Это… была, — с трудом выговорил он, сильная женщина. Если бы она почувствовала опасность, она ни за что не подпустила бы к себе убийцу. А я не увидел никаких следов сопротивления. Ее прирезали, как…

— Корову, — закончила фразу Анжелика. — Или курицу.

— Да замолчит, наконец, эта женщина, или нет! — возмутился Артур.

— А ты, красавчик, мне рот не затыкай. Кого она могла к себе подпустить? Кого не боялась? Да тебя! Вы ж с ней были заодно! Ты ее и прирезал!

— Анжелика, успокойтесь, — попытался урезонить женщину Иван. — Лида, продолжайте.

— А, собственно, все.

— Она вам призналась, что написала «Я состою с Сергеем в интимной вязи»? Поймите, Веры больше нет. Она убита. А мы должны разложить все по полочкам. Чем больше ясности, тем ближе к финалу. Вычеркивая невиновных, мы тем самым сужаем круг поисков.

— Да, — кивнула Лида, — Вера мне призналась. Что это написала она.

Иван кивнул:

— Значит, эту записку мы откладываем в сторону. — Уже хорошо. Жанна, простите. Я, как и Лида подозревал, что это написали вы.

— И я, — добавила Анжелика. — Постойте-ка… А что же тогда написала наша малышка?

Жанна залилась краской.

— До этого мы сейчас дойдем, — сказал Иван. -Лида, а вы уверены, что когда вы уходили из кухни, Вера была жива?

— Да что вы себе позволяете?!

— А меня, значит, можно третировать? — моментально взвилась Анжелика. — Я тоже могу сказать: «Что вы себе позволяете!» Между прочим, ты вполне могла ее прирезать. В состоянии аффекта. Из ревности.

Платиновая блондинка с торжеством посмотрела на присутствующих.

— Смотри-ка, какие слова мы знаем! — не удержался от шпильки Артур.

— А ты? Ты ведь знал, что они любовники? -в упор посмотрела на него Анжелика. — Сергей и Вера? А у тебя разве ничего с ней не было? Ты ж на нее смотрел, как кот на сметану! У меня на такие вещи взгляд наметанный!

— Мы просто были коллегами по работе, -пробормотал Артур.

— Ну, это твоя версия, — тряхнула платиновыми кудрями Анжелика. — Тебе не кажется, что пора рассказать о своих проблемах, красавчик?

— Ты же все время говорила, что я голубой? А теперь утверждаешь, что у меня был роман с Верой! Где логика?

— Логика железная, — отрезала Анжелика. -Или ты признаешься сейчас, что педик и убил своего любовника, или что прирезал Сергея, ревнуя к нему Веру. Меня устраивает и то, и то.

— А ведь я сказал про нож Ивану, — спохватился Артур.

— Ага! Излюбленный прием: перевести стрелки на другого! — тут же вцепилась в него Анжелика. — Ловко! Но на этот раз не выйдет! Между прочим, ты так и не сказал, что именно написал. А нам всем до смерти не терпится узнать.

— До смерти… — эхом откликнулась Жанна. И передернулась: — Какая нелепость!

— Этот день никогда не кончится, — устало сказала Лида. — Скорее кончимся мы.

— Э-э-э… — замахала руками Анжелика. — Что за паника? Лично я умирать не собираюсь!

— Я вообще заметил, что у этой женщины железные нервы, — сказал Артур. — Все паникуют, а она нет. Как будто заранее знает финал. Между прочим, существует синдром замкнутого пространства. Стены давят. Сергей не случайно запер нас здесь, на десятом этаже. Правда, он не предполагал, что все так повернется. Эта особа, — он кивнул на Анжелику, — ведет себя так, будто у нее в сумочке лежит ключ от железной двери и она в любой момент может отсюда упорхнуть.

— Да нет у меня никакого ключа! — взвизгнула Анжелика.

— Почему же ты тогда не покажешь нам, что у тебя в сумочке?

— Это мое дело!

— Теперь уже не твое!

— Зачем мне его убивать? Мы были едва знакомы! И, в отличие от вас, я сразу призналась в том, что написала!

— Вы соврали, — тихо сказала Жанна.

Иван, Артур и Лида посмотрели на нее.

— Откуда такая уверенность?

— Это написала я.

— Что-о?

— Записка «Я хочу Сергея» — моя. Мне просто было стыдно в этом признаться.

До двадцати лет она твердо знала, что такое счастье. Счастье — это уметь ходить. Двадцать лет Жанна провела в инвалидном кресле, потому что у матери не было денег на лечение. Жили они вдвоем, очень скромно, в доме без удобств при железнодорожном переезде, где сутки через трое дежурила мать. Девушке требовалась дорогостоящая операция, и не одна, хороший уход в период реабилитации, лекарства, витамины. Мать, которая с горя начала крепко пить, ничем ей помочь не могла. Жанна давно уже поняла: надо отсюда выбираться. Деньги она нашла сама, правда пришлось прибегнуть к шантажу. На ее глазах погибла известная певица Сабина Сабурова, выбросилась из машины на железнодорожное полотно и попала под поезд. Жанна сказала приехавшей на место происшествия милиции, что из машины ее вытолкнул муж. Свидетелей кроме нее не было. Соглашаясь изменить показания, девушка потребовала, чтобы Сабуров перевез ее в свой дом и оплатил лечение. Поступок ее был с точки зрения морали достойным осуждения, но другого шанса судьба могла и не дать. Свой выбор Жанна сделала без колебаний. Выбора же у мужа трагически погибшей знаменитости не было, в тюрьму он не хотел, и Жанна покинула отчий дом в его сверкающей иномарке.