– Спасибо, Даша, – негромко сказал Илья, и из его глаз выглянули знакомые черти. – Вижу, сахара ты не пожалела.

– Четыре ложки на литр, – машинально пробормотала в ответ, все еще разглядывая проклятые кубики.

«Дарья, приди в себя, – противно проскрипел внутренний голос. – Хватит пялиться на Баженова. Ладно, эти свиристелки глазами его съедают, но ты-то куда?»

Действительно, что это со мной? Я очнулась и увидела отражение собственного восторга на лицах вернувшихся с охапками хвороста девчонок. Внутри поднялась знакомая уже воинственная волна. Захотелось раскинуть руки и загородить Баженова от слишком откровенных взглядов, а еще – заставить его одеться. Нечего тут голым торсом сверкать.

– Паш, у тебя лишней футболки не найдется? – повернулась к Носову. – Одолжишь Илье?

– Не нужно. У меня своя есть, – хмыкнул Баженов.

Под перекрестным наблюдением женской половины нашего отряда, он наклонился к рюкзаку, неторопливо достал футболку и натянул ее одним движением – таким слитным и плавным, что это выглядело, как элемент стриптиза.

– Илья, а мы ветки собрали, – доложила Ирка, глядя на Баженова так, словно готова была хоть сейчас предложить ему руку, сердце и всю себя. – Может, еще что-нибудь сделать?

Илья отрицательно мотнул головой. Я уже заметила, что он не очень любит говорить и предпочитает обходиться минимумом слов. Или красноречивым прищуром.

– Куда дрова складывать? – спросил подошедший Леха.

Баженов кивком указал место на берегу и пошел разводить костер. Меня тянуло отправиться следом, но я пересилила себя и осталась на месте. Вот только легче от этого не стало. Проклятый медведь! Почему я не могу заставить себя о нем не думать?

– Даш, ты злишься? – тихо спросил Павлик.

– А ты считаешь, что у меня нет повода?

Я посмотрела на виноватое лицо друга.

– Даш, ну все же хорошо закончилось!

Пашка приобнял меня и шутливо чмокнул в макушку.

– Смотри, все живы-здоровы. Даже я.

Он сжал меня чуть сильнее, а я стукнула его кулаком в бок и через силу улыбнулась. Действительно, хорошо, что все обошлось. Если бы не Илья…

Я покосилась на Баженова. Тот уже успел сложить дрова каким-то мудреным способом и поднес к ним спичку. Огонь загорелся легко, с жадностью накидываясь на сухостой, и вскоре уже весело трещал, раскидывая вокруг яркие искры и облизывая донышко подвешенного над ним котелка.

– Кто-то чай обещал? – обернувшись, с намеком посмотрел на меня Илья.

Я выбралась из Пашкиных объятий и подошла к костру. Вода в котелке вскоре вскипела, я засыпала заварку и сахар, и по берегу разнесся терпкий аромат цейлонского чая, на который подтянулись все участники похода.

Солнце припекало, с развешенной на ветках одежды стекала вода, ребята сидели вокруг костра с кружками в руках и со смехом обсуждали недавнее происшествие. Больше всех заливался Пашка.

– Я и сам не понял, как этот мост рухнул, – вещал он, а я смотрела на него и думала, что неплохо было бы пристроить друга в хорошие руки. С таким везением один он не выживет, ему ангел-хранитель нужен.

– Паша, давай я тебе еще чайку подолью? – предложила Милена.

Она держалась рядом с Павликом и смотрела на него с вполне понятным интересом. Даже про Илью забыла.

«Вот тебе и ангел-хранитель, – мелькнула обнадеживающая мысль. – Девчонка неглупая, веселая, заботливая – как раз то, что нужно Носову».

– Может, объяснишь, зачем ты с ними пошла? – послышался негромкий вопрос.

Я повернулась к усевшемуся рядом со мной Илье и посмотрела в прищуренные глаза.

– Ты же, вроде, не собиралась.

Баженов говорил, а я глядела на двигающиеся губы и вспоминала наш поцелуй. Правда, следом на ум пришли малибушки, и я поморщилась.

– Даша?

Илья коснулся моих волос, отводя от лица выбившуюся прядь. Глаза его заблестели темным огнем, и мне неожиданно стало жарко. Я чувствовала, как запылали щеки, как по телу, зарождаясь где-то в районе сердца, проходит горячая волна, как покалывает кончики пальцев от желания протянуть руку и коснуться темных волос сидящего рядом мужчины.

– Не захотела Пашку одного отпускать, – переборов себя, ответила Баженову и спросила: – А девушки твои где? Неужели одних оставил?

– Они уехали, – ответил Илья.

Он придвинулся чуть ближе, и меня снова окатило жаром. Как будто я рядом с печкой сидела.

– А мне казалось, что им тут нравится. Да и тебе в их обществе было не скучно.

Я усмехнулась, с намеком посмотрев на соседа, но тот только поморщился.

– Я больше одиночество предпочитаю, – заявил он.

– А разве…

Я запнулась и замолчала. Господи, вот же болтушка! Чуть было не спросила, как живут медведи – кланами или в одиночку.

– Что?

Взгляд Баженова стал серьезным и слегка настороженным.

– Да нет, ничего, – поспешно ответила я и спросила: – Ты же с нами до базы?

Илья кивнул.

– Может, и дальше вместе? До водопадов?

– Посмотрим, – неопределенно ответил сосед и поднялся. – Пора идти, – негромко сказал он, но все услышали и засуетились, хватаясь за рюкзаки.

Гена засыпал костер землей, парни собрали слегка подсохшую одежду и вскоре мы двинулись по тропе, оставив позади место вынужденного привала.

До базы дошли ближе к вечеру. Солнце висело почти у самой макушки горы, собираясь скатиться по ее склону, и освещало небольшие домики теплым желтым светом. Шесть ярких деревянных срубов цепочкой выстроились вдоль небольшой поляны, на противоположной ее стороне особняком стоял еще один, а рядом с ним располагались крытый дранкой навес, длинный стол со скамьями, и большая каменная печь. При одном взгляде на нее вспомнились русские сказки, в которых из таких вот печурок пироги сами выпрыгивали, и в животе заурчало от голода. Эх, я бы сейчас даже от краюхи хлеба не отказалась…

Мы добрели до навеса, побросали рюкзаки на лавки, и пошли устраиваться на ночлег.

Народу на базе оказалось немного: семья с двумя детьми-подростками, сторож и пара мужиков неопределенного возраста. Им можно было дать и тридцать пять, и сорок, и сорок пять. Один из них, похожий на кавказца, тут же принялся разглядывать меня своими масляными глазами и что-то говорить второму на непонятном языке, но я решила не обращать внимания, и отвернулась. Вечно на меня всякие темные личности западают.

Сторож – невысокий худощавый парень – представился Таиром, выдал нам ключи и короткий инструктаж, пообещал баню и жареную на углях форель и ушел, а мы принялись распределять, кто с кем будет жить. Игорь забронировал четыре двухместных домика, рассчитывая на восьмерых, но нас оказалось девять.