дверь снова распахнулась, и появился мистер Роудс с небольшим рюкзаком в одной руке и легкой черной курткой – в другой.

Вау! Он таки решил упасть нам на хвост.

Я посмотрела на Эймоса: он вздохнул.

– Ты точно хочешь пойти?

Он стрельнул в меня взглядом.

– Вы же сказали, что вам нужна компания.

– Это так. Но я просто хотела удостовериться, что ты не пожалеешь об этом.

Потому что его отец решил идти с нами. Чтобы провести время с сыном? Не оставлять его наедине со мной? Как знать…

– Все лучше, чем дома торчать, – пробурчал он, когда отец подошел ближе.

Ладно. Мы с мистером Роудсом обменялись кивками.

Судя по всему, за руль предлагалось сесть мне.

Мы сели в мою машину. Мистер Роудс занял переднее пассажирское сиденье, я сдала назад и украдкой покосилась на них обоих, испытывая небольшое удовольствие от того, что они поехали со мной… Пусть даже почти не разговаривали. Или не испытывали ко мне особой симпатии.

Просто одному позарез хотелось выбраться из дома, а другому – провести время с сыном или защитить его.

Мне случалось общаться с людьми, которыми двигали худшие намерения. По крайней мере, эти двое не притворялись.

– Куда мы едем? – осведомился басовитый голос.

– Сюрприз, – сухо ответила я, глядя в зеркало заднего вида.

Эймос сосредоточенно смотрел в окно.

Мистер Роудс, напротив, повернул голову в мою сторону. Не будь я в курсе, что он служил в ВМС, я бы догадалась об этом сразу. Потому что взгляд, который он вперил в меня, оттачивается путем многолетней практики.

Судя по выразительности, он пригвоздил им не десятки, а сотни подчиненных.

Но я все равно усмехнулась, глядя ему в глаза.

– Ладно, ладно! Мы едем к водопаду. Хотя следовало бы спросить, прежде чем садиться в машину. Это так, к слову. А то вдруг я промышляю киднеппингом?

Мой юмор он, похоже, не оценил.

– К какому?

Это было сказано ровным каменным голосом.

– К Сокровищнице.

– Это отстой! – подал голос сидящий сзади Эймос.

– Разве? Я посмотрела фотографии и решила, что он выглядит славно.

– Снега было мало. Там будет тощая струйка, – пояснил он. – Правда, папа?

– Да.

У меня прямо поникли плечи.

– Ой… – Я подумала, какой водопад в моем списке стоит следующим. – На Пьедре я уже была. Тогда как насчет Серебряного?

Мистер Роудс откинулся на сиденье и скрестил руки на груди.

– Это полный привод?

– Нет.

– Тогда нет.

– Да тьфу ты! – простонала я.

– Слишком низкая посадка. Не пройдем.

Мои плечи поникли еще ниже. Вот засада.

– А как насчет маршрута подлиннее? – осведомился он.

– Я не против.

Насколько подлиннее? Не хотелось показаться трусихой, поэтому я согласилась. Мой план не сработал, а навскидку вспомнить маршрут из маминого списка я не могла, поэтому решила воспользоваться преимуществами компании. Я привыкла быть сама по себе, но не лгала Эймосу о том, что мне одиноко. Даже когда Кэден уезжал в короткий тур или на мероприятие, в доме кто-то был, обычно домработница. Я говорила, что в этом нет необходимости, но его мать настаивала, потому что не может же Кэден, при его-то статусе, сам себе готовить еду и убираться! Фу, меня до сих пор подташнивает при мысли о том, насколько по-снобски это звучало!

– Я объясню, как ехать, – сказал мой домохозяин, отвлекая меня от воспоминаний о Джонсах.

– Хорошо. А ты что скажешь, Эймос? – спросила я.

– Ага.

Тогда ладно. Я взяла курс на шоссе, полагая, что мистер Роудс подскажет дорогу дальше.

– А вы жили во Флориде? – неожиданно поинтересовался парнишка.

Я кивнула и объяснила все по порядку:

– Десять лет там, а следующие десять – в Нэшвилле. В прошлом году вернулась в Кейп-Корал, это во Флориде, а сейчас приехала сюда.

– А почему переехали оттуда сюда? – в голосе парнишки звучала усмешка, точно он терялся в догадках.

– А ты бывал во Флориде? Там жарко и влажно.

Я знала, что мистер Роудс жил там, но предпочитала держать рот на замке. Не стоит им знать, что я вынюхиваю и навожу справки.

– Папа жил во Флориде.

Теперь следовало притвориться, что для меня это новость. Но потом я задумалась над смыслом фразы. Эймос сказал «папа», а не «мы с папой». Где в таком случае жил он сам?

– В самом деле, мистер Роудс? – медленно проговорила я, пытаясь осмыслить услышанное. – И где?

– В Джексонвилле, – подсказал Эймос. – Там отстойно.

Мой сосед фыркнул.

– Так и есть, – настаивал подросток.

– А ты… тоже жил там, Эймос?

– Нет. Просто приезжал в гости.

– Ясно, – сказала я, хотя никакой ясности не было.

– Мы бывали там летом, – продолжал парнишка. – Ездили в Диснейленд. И в «Юниверсал». Должны были поехать в Дестин, но папе пришлось отменить поездку.

Краем глаза я видела, как мистер Роудс повернулся на сиденье.

– У меня не было выбора, Эйм. Я отменил поездку не по своей воле.

– Вы служили в армии или что-то вроде того? – поинтересовалась я.

– Да. – Это все, что последовало в ответ.

Но Эймос не оставил меня в неизвестности.

– В ВМС.

– В ВМС… – повторила я, но ничего спрашивать не стала, потому что если мистер Роудс не счел нужным сообщить мне вид войск, то больше ничего не скажет. – Ну, отсюда не так далеко. Возможно, однажды ты там побываешь.

Сзади раздался звук, очень похожий на бурчание, и я пожалела, что снова затронула эту тему. А если он не возьмет его с собой? Нужно держать язык за зубами.

– А это правда, что ваша мама пропала где-то здесь, в горах?

Я не поморщилась, но мистер Роудс снова обернулся:

– Эйм!

– Что?

– Про такое не спрашивают, парень. Бывает же! – рявкнул он, недоуменно качая головой.

– Извините, Аврора, – промямлил парнишка.

– Я не против поговорить о маме. Много лет прошло. Я скучаю по ней каждый день, но уже не плачу.

Что-то я разболталась…

– Извините, – повторил Эймос после секундной паузы.

– Все в порядке. Никто не любит говорить об этом, – сказала я. – Но, отвечая на твой вопрос, да, она пропала. Мы постоянно ходили в походы. В тот день я должна была пойти с ней, но не пошла. – Острое чувство вины, от которого я так и не смогла избавиться, которое дремало внутри меня – всеобъемлющее, теплое и верное, – приоткрыло глаз. Я могла говорить о маме, но существовали определенные частности, которые было трудно обсуждать вслух. – Она ушла одна и не вернулась. Нашли только ее машину.

– Если нашли ее машину, то почему не нашли ее?

– Возможно, твой папа знает больше, чем я. Машину нашли спустя несколько дней. Мама сказала мне, что пойдет по одному маршруту, но порой она меняла решение в последнюю минуту и уходила с тропы, если была не в настроении или на маршруте было слишком людно. Именно это, как считается, и произошло. Ее машина оказалась не там, где она должна была быть. К несчастью, в те дни шел сильный дождь, и он смыл ее следы.

– Но я не понимаю, почему ее не нашли! Папа, ведь ты несколько раз в год ищешь и спасаешь туристов, да? И