Вечером телевизионные новости только и говорили о перестрелке возле торгового центра «Павловский», о разгуле преступности, о начале новой криминальной войны между группировками.

Генерал Щукин вошел к себе в кабинет раздраженным. С утра он получил информацию об убийстве ответственного работника мэрии Чеботаревича и о перестрелке возле «Павловского». Газеты вышли с заголовками «Начало криминальных войн в столице», «Криминальный беспредел». Все говорило о том, что над Щукиным сгущаются тучи. «Хорошо, что президент в отпуске, а то бы наверняка сейчас устроил совещание и дал бы всем нагоняй, – думал Щукин. – А я говорил, что наведу порядок… Нет, действительно, с этой мразью надо покончить раз и навсегда!»

Он вызвал одного из своих помощников.

– «Срочно собери всех на совещание – директора ФСБ, министра внутренних дел, прокуроров, – короче, всех членов Совета безопасности! – приказал он. – Министра иностранных дел звать необязательно, оборону – тоже.

– «Боюсь, что не все приедут… Директор ФСБ в отпуске…

– «Значит, замов! – раздраженно проговорил Щукин.

Через час в зале заседаний собрались все руководители правоохранительных органов страны. Правда, не было Генерального прокурора и директора ФСБ. Министр внутренних дел генерал Кулаков сидел рядом с Щукиным.

Щукин начал свое выступление резко.

– «Все, хватит с ними нянчиться! – сказал он громко. – Хватит бездействовать! – Он бросил взгляд на министра внутренних дел. – Нужно предпринимать решительные действия! Я требую, чтобы вы, товарищ генерал армии, немедленно вызвали из близлежащих городов ОМОН. Пусть все московские подразделения начнут зачистку этой криминальной нечисти. Они что, думают, что они – хозяева столицы? Я воевал, я никого не боюсь!

Щукин сел. Слово взял руководитель МВД.

– «Я хочу узнать у товарища генерала, на каком основании он берет на себя руководство Советом безопасности? Вы что, уже стали президентом? Лично я вам не подчиняюсь. Вы всего-навсего секретарь, о чем я хочу вам напомнить. А руководитель Совета безопасности – президент страны, который находится в отпуске. Поэтому если вы ко мне обращаетесь, то можете лишь просить меня о чем-то, а не приказывать.

Щукин понял, что перегнул палку. Конечно, президент заверял его, что ему даются серьезные полномочия, конечно, он многое обещал Щукину. Но эти обещания были маневром в предвыборной борьбе за президентское кресло. Что же касается министра внутренних дел, то он прав. Но говорить сейчас о тех полномочиях, которыми наделил его президент, глупо. Получится, что он оправдывается перед министром. И Щукин промолчал.

– «Хорошо, – сказал Щукин после паузы. – Я думаю, что нам нужно переходить к решительным действиям, – повторил он снова.

К вечеру стали поступать сообщения, что дивизия имени Дзержинского из подмосковной Балашихи направляется в Москву, что многие ОМОНы из Рязани, Владимира, Калуги также рядом со столицей. Теперь необходимо нанести упреждающий удар по криминалитету – провести облавы в казино, в ночных клубах, в других злачных местах. Так задумал Щукин.

Через некоторое время стала поступать информация от руководства милиции Москвы, которая говорила, что сотрудники МУРа и Московского РУОПа уже стали во главе многих силовых подразделений, СОБРа и ОМОНа и начали проводить облавы по злачным местам, которые им хорошо известны.

Щукин понял, что наступил его звездный час. Он хотел было отдать распоряжение, как вдруг к нему в комнату заглянул заместитель руководителя Службы безопасности Президента Стрельников. Он молча вошел в кабинет и сел на стул. Щукин напрягся. Он прекрасно понимал, что именно через заместителя руководителя Службы безопасности в настоящее время осуществляется связь с президентом. Генерал бросил на него вопросительный взгляд.

– «Как там президент? – спросил он осторожно.

– «Отдыхает, рыбу ловит… Я говорил со своим руководством. В принципе все одобряется. Вам зеленый свет, генерал! Только знаете, что руководство сказало? Что это дело необходимо озвучить.

– «В каком смысле озвучить? – переспросил Щукин.

– «Вам необходимо выступить по телевидению, чтобы все эти действия проходили под вашей эгидой. Понимаете меня?

– «Не совсем…

– «Ну как же? Мы сейчас проведем эффективные действия. Значит, надо показать наше знамя. А вы являетесь боевым генералом, нашим знаменем. Так ведь вы говорили под Тулой?

Щукин кивнул:

– «Я вообще-то не люблю по телевидению выступать…

– «А что делать? Надо!

– «Хорошо. Пусть мой пресс-секретарь договорится, я поеду на телевидение и выступлю.

Через час Щукин сидел в одной из студий крупной телекомпании.

– «Давайте мы вас подгримируем, товарищ генерал! – обратился к нему режиссер.

– «Что?! Вы смеетесь?! Чтобы боевого генерала гримировать? Я что, артист? – разозлился Щукин. – Я готов! Где мне выступать?

Режиссер с трепетом повел Щукина в дикторское помещение, откуда должна была вестись трансляция выступления генерала. Усевшись, Щукин увидел, что замигала красная лампочка наверху одного из мониторов. Значит, камера работает.

Генерал откашлялся и спросил:

– «Это прямое включение?

– «Нет, запись. Но когда красная лампочка загорится, нужно будет говорить.

– «Хорошо…

Щукин собрался. Он никогда не любил записок и подготовительной части, а рубил тезисами по принципу «раз-два-три», как потом стали говорить – упал, отжался…

Генерал громко отчеканивал каждое слово. Он говорил, что преступность обнаглела, что пора обезглавить распоясавшуюся гидру. В конце он сделал паузу, словно решая, чем закончить, потом неожиданно встал, нахмурил брови и, обратившись ко всем телезрителям, сказал:

– «Если вы меня слышите, знайте – бойтесь! – Он сделал паузу.

Тогда он не знал, что именно это его слово «бойтесь» вызовет настоящий переполох в криминальном мире.

В этот же вечер в Москве начались облавы и задержания криминальных авторитетов. Бойцы ОМОНа, СОБРа под руководством муровцев и руоповцев врывались в ночные клубы, казино, проходили в коммерческие банки, которые были замечены в связях с криминальными группировками. По центральным улицам Москвы начали ходить милицейские патрули. Омоновцы, приехавшие из других городов, останавливали дорогие иномарки и, выволакивая владельцев, тут же бросали их в грязь на асфальт и обыскивали машины. То же самое происходило в ночных клубах и казино, куда врывались спецназовцы и, кладя посетителей на пол, начинали производить обыски. До самого утра город находился в состоянии «красного террора», когда сотрудники правоохранительных органов при поддержке своих силовых подразделений громили криминальный мир Москвы…

Вор в законе Слава Соловей сидел в своей одиночной камере в одном из блоков Владимирского централа и поглядывал время от времени то на решетку, за которой виднелось уже потемневшее небо, то на свои пластиковые часы «Касио».