Фуги решительно вычерчивала фигуры в темноте, сквозь зубы ругая старших, поленившихся отработать систему подробнее. Теперь приходилось подбирать из нескольких десятков слов: "большой… маг… воздух… атака… патруль…" — резкая отмашка, означающая завершение фразы. Только бы соседи оказались достаточно сообразительными, и поняли, что она пытается сообщить со столь скудным словарём. "один… нет". "Искать… кровь… идти… город". "Прятаться… готовиться". Сердце стучало отчаянно. Достаточно Восу обернуться и увидеть, и реакция воздушника будет непредсказуема. Торопясь и ошибаясь от спешки, девушка повторила сообщение.

В отдалении взметнулся огненный символ: "Принято". Фуги улыбнулась, увидев, как над лесом спешно начали возникать пламенные узоры: "Четвёртый патруль атакован мастером воздуха. Сообщение неясно, передано факелом. Должно быть, маги пострадали. Приготовиться к атаке". Свой долг она выполнила, теперь осталось только спрятаться в чаще и ждать.

Но запевший под крыльями ветер оповестил, что с бегством она опоздала. Вмиг похолодевшая Фуги повернулась на звук, и поняла, что дело даже хуже, чем она могла предположить. На поляну приземлялись сразу четверо воздушных мага, и лица их были знакомы. Предатели Гильдии, последователи Зерионы. И от них не приходилось ждать пощады.

Воздушники вели себя, как хозяева. Тут же принялись ворошить вещи, открыли кувшин с вином, захрустели фруктами. К девушке и пальцем не прикоснулись, но насмешливые взгляды и глумливые реплики говорили сами за себя. Пришельцы знали, что она беспомощна, и соревновались в остроумии.

Главный вёл себя тише. Прикинул размеры лагеря и нахмурился:

— Где остальные?

— Отослали. — Фуги прикусила язык, проклиная себя за трусость. Даже в разговоре с Восом её голос был спокойнее.

— Маги?

— Нет, обычные солдаты.

Главный добрался до кустов и вдруг задохнулся от волнения:

— Эй, парни, а ну-ка, все сюда! Вы только гляньте, кто здесь отдыхает! Жегирон! Тот самый!

Двое остались равнодушны к новости, но тип с воспалёнными шрамами через всю физиономию с готовностью подошёл.

— Точно. Такую свинью и захочешь, не забудешь! Интересно, кто его так разделал. Да и вторую выкупал?

На миг Фуги испытала надежду. Это ведь ученики, если она скажет, что мастер пощадил её, они не посмеют ничего с ней сделать. Судьба порой такая ехидная стерва, сейчас мастеру огня остаётся надеяться, что почтение перед наставником удержит учеников от расправы.

— Это сделал мастер Вос. Он узнал всё, что его интересовало и проявил милосердие, оставив нам жизни.

Главный смерил девушку тяжёлым взглядом и сплюнул:

— Огненных пощадил. А Зериону…

Меченый зло ухмыльнулся, и с размаху пнул бесчувственное тело в кустах, вызвав стон боли. И ещё раз.

— Ничего, Карвид, мы это исправим. А начнём с этой жирной твари. Он ни одну нашу девушку не пропустил. Хозяйка бы его на части разорвала!

Слабый голос очнувшегося от боли Жегирона только подлил масла в огонь. Мольбы увечного мастера только веселили занятых вином наблюдателей, а меченый продолжал избиение, целя по культе и гениталиям.

— Хватит. — Карвид с отвращением отвернулся, не желая смотреть на омерзительную сцену. — Добей эту пакость. Не противно сапоги пачкать?

Фуги, вдруг поняв, что на неё никто не смотрит, тихонько, мелкими шажками принялась отступать к краю поляны. Только бы они ещё хоть на минуту отвлеклись на толстяка, только бы…

Авторитет Карвида оказался на высоте. Меченый с явным неудовольствием взмахнул рукой, добивая мастера "воздушным копьём" и тут же перевёл взгляд на другую жертву.

— Эй, парни, придержите малышку! Она, похоже, решила нас покинуть!

Девушка опрометью метнулась за деревья, но успела сделать только несколько шагов. Воздушники не собирались бегать за нею и искать под кустами. Воздух вдруг затвердел вокруг Фуги и потащил обратно. Обидно и унизительно, но сейчас у неё не было возможности противостоять даже таким примитивным заклинаниям!

Потоки воздуха протащили мастера по кустам и траве и прижали к земле. Меченый воздвигся над девушкой, любовно оглаживая пояс мастера, уже не нужный несчастному Жегирону.

— Отлично, парни. Сегодня нам везёт. Два пояса, да ещё и эта, огненные девицы, говорят, горячие!

Наблюдатели поддержали почин дружным гоготом, на этот раз с готовностью приблизившись. Кто-то из них даже упомянул её имя, но надеяться на защиту знакомца не приходилось. Фуги нашла взглядом Карвида, и утратила последнюю надежду. Самый вменяемый из врагов присел в отдалении и неторопливо жевал, прикрыв глаза. Может, ему и не нравилось то, что затеяли товарищи, но портить с ними отношения из-за такой мелочи он не собирался.

Девушка зажмурилась изо всех сил, стараясь сдержать бессильные слёзы. Она слишком хорошо всё понимала, чтобы на что-то надеяться. Не появится герой, чтобы спасти её и унести на край света. Не пробудится жалость в магах, в несколько рук рвущих одежду и жадно ощупывающих дрожащее худенькое тело. Они просто удовлетворят свою похоть, и расправятся с ней без всякой жалости. Им ведь даже дети от неё не нужны!

— Карвид, ты как? Первым будешь?

Главный то ли огрызнулся с полным ртом, то ли сплюнул.

— Ну как хочешь. Мы-то вниманием мастера не избалованы. Хоть с этой утешимся!

Меченый опёрся на девушку, торопливо и неловко стягивая штаны. Воздушные потоки широко, до боли развели ноги жертвы. Фуги постаралась оказаться далеко-далеко. Вот бы потерять сознание. Или с ума сойти. Тогда бы всё равно…

Ожидание становилось невыносимым. Девушка не могла понять, сколько же времени нужно, чтобы овладеть беспомощной женщиной? Или над ней просто издеваются? Не может быть, ещё двое ведь ждут своей очереди!

— Развлекаетесь?

Фуги невольно открыла глаза, услышав знакомый голос. Вос? Как она могла не услышать пение его крыльев? Хотя, за похотливым гоготом насильников и себя не услышишь.

Мастер воздуха стоял чуть в отдалении, даже не убрав крылья, и смотрел на открывшуюся ему сцену с явным отвращением.

— Никогда не понимал подобных забав. И тем более от вас не ожидал. Хотя бы в память о наставнице, могли бы не опускаться до подобного скотства!

Фуги поразилась эмоциям на лицах учеников. Отстранённая грусть на лице Карвида, нескрываемая ярость у меченого и страх, едва не паника на побелевших физиономиях "наблюдателей".

— Мы воины, Зериона готовила нас к битвам, и с пониманием относилась к слабостям учеников. — Главный говорил медленно, как-то нехотя. — А в память о наставнице мы будем убивать огненных. Всех, кого найдём. А когда я почувствую, что стал достаточно сильным, убью и тебя. На дуэли, без подвохов. Сначала я хотел убить тех, кого ты любишь. Сидону, Владимира, но решил, что не буду повторять ошибок Зерионы. Хочу посмотреть на лица твоих учеников, тоже лишившихся наставника!