находящийся на единственном проходимом маршруте между баронствами и пустошами. С запада земли считались непроходимыми из за Дикой Чащи, а с востока Ларийским взморьем. В следующие двадцать семь лет количество набегов Свежевателей значительно сократилось и их угрозу считали незначительной, пока три года назад они вновь не собрали крупные силы, которые были разбиты благодаря барону Хардебальду, хранителю севера три года назад. На этом исторический экскурс подходит к концу, всем спасибо. Передаю слово следующему оратору — после этих слов расхаживающая по комнате Лана сделала изящный полупоклон и уселась обратно в кресло.

— Очень познавательно, спасибо. В военной академии Тарсфола больше внимания всегда уделяли конфликтам с Ларией и южными рубежами народа песков, Свежевателей же не рассматривали как угрозу. Сэр Лотеринг, вы сказали что они не строят осадных машин и применяют примитивные средства войны, в чем же тогда состоит их опасность? — после слов барона наступила уже очередь Айра подниматься из кресла под заинтересованным взглядом Ланы которая ему подбадривающе подмигнула, на что сотник ей тихо шепнул

— Лана, прекрати паясничать, мы не на уроке. — на что девушка у которой было игривое настроение показала украдкой ему язык.

— С ответом на этот вопрос все просто барон. Свежеватели это общее название для целых пяти видов тварей. Они все по разному выглядят и обладают разными способностями, но объединяет их одно. Так или иначе совершенно все Свеживатели обладают Волей. Эта информация показательно игнорируется в королевстве, так как у нас крайне трепетное отношение к Воле и к тому кто может быть ее носителем.

— Вы уверены в этом утверждении сотник? Даже сама мысль о подобном звучит крамольно.

— Абсолютно уверен. Позвольте продолжить. Самый их многочисленный вид это обычные бойцы. По животному хитрые и очень кровожадные твари, размером с человека. Они единственные из Пожирателей кто не может применять Волю, если с ними нет вожака. Только в присутствие Скитальца они становятся по настоящему опасны. Совсем недавно Лана сразила одного такого когда спасла мой отряд из засады. Считайте их сотниками вражеской армии. В среднем Скитальцы выше и крепче обычного человека, так же могут обладать большим количеством конечностей, от четырех до шести. Но они не самое опасное что может выставить враг Остальные их подвиды куда более опасны. Надеюсь вы еще не заскучали, барон?

— Отнюдь. Недооценка врага и презрение к вам из за вашего происхождения могли дорого стоить мне и моей карьере. Продолжайте.

— Я постараюсь долго нас не задерживать. Время уже позднее. Певуньи обычно нападают с неба, а так же их крики способны вызывать паралич у людей не владеющих волей. Выглядят они как гротескное подобие женщин, с руками-крыльями как у летучей мыши. Оружием не владеют, но на ногах у них очень крепкие когти. Так же есть шептуны. Это особо мерзкий подвид. Практически беззащитные в ближнем бою, они тем не менее могут концентрировать боль и агонию умирающих и направлять ее на врага. Их внешний вид различается, но одно остается неизменным, большой, пульсирующий горб на спине. — закончив рассказывать Айр подошел к Лане и протянул ей руку помогая подняться.

— Сотник, вы назвали четыре подвида, но говорили что их пять.

— Пятый это повелитель. Мы с Ланом… Ланой чудом убили одного такого три года назад. Под конец осады, когда нас оставалось пара десятков он лично заявился в крепость желая позабавиться напоследок. Играючи убил нашего сотника, буквально разорвал старого рыцаря на куски. А потом мы с Ланой атаковали его с двух сторон, я плохо помню этот бой, барон. Все было как в кровавом бреду. После его смерти Свежеватели отступили, хотя могли нас добить. Потом они все равно разумеется вернулись, но действовали уже не так смело и хитро как раньше. Но скажу честно, этот трюк с убийством повелителя, это как прыжок в прорубь метрового диаметра с высоты нескольких десятков метров. Выполнить конечно можно, но скорее всего один раз. Да и осторожные эти гадины. Тот до последнего выжидал наблюдая за боем издалека.

Барон устало потер лоб и благодарно кивнул паре.

— Чтож. Тогда последний вопрос и вы свободны на сегодня. Солдаты информированы обо всем этом?

— Да. По большей части. Я не стал вдаваться в пояснения сути способностей врага, по понятным вам причинам.

— Ладно, благодарю вас, леди и сэр Лотеринг. Вы свободны. Завтра Айр ожидаю вас на тренеровочной площадке, объясните мне груповую тактику боя врага.

Попрощавшись с бароном, пара начала спускаться по винтовой лестнице. Лана идущая чуть позади Айра тихо ему сказала

— Любит же он языком поболтать

— А ты вроде как нет?

— Ну почему, тоже люблю. Но я языком не только болтать умею!

Странным образом эта тесная комнатка стала казаться Лане необычайно уютной. После того как они вошли и Айр зажег пару свечей, в ней заплясали отсветы пламени, бросая блики на лица парня и девушки. Подойдя к кровати, Лана сняла куртку и сапоги и улеглась закинув ногу на ногу, пока Айр отправился за вечерним пайком. Она даже успела немного задремать к тому времени когда сотник наконец вернулся с котелком похлебки. Ели они молча, бросая друг на друга взгляды и даже бесхитростная солдатская похлебка сейчас казалась девушке вкуснее чего-либо. Это было приятно есть с кем-то родным и близким, просто сидя за грубым деревянным столом рука об руку. Наконец когда с едой было покончено, Айр заговорил

— Ну и что дальше?

— Сейчас, или вообще?

— Вообще. После того как мы разберемся с Свеживателями.

— Мои планы не изменились, Айр. Мне нужно будет отправиться в Лангард. Но я должна тебе кое что объяснить. В том письме что прислала Ульма, она объяснила что сделала со мной в тот день, в Храме посреди Чащи.

— Спасла тебе жизнь, вернула с того света. Или я чего-то не знаю?

— В том и дело. Она для этого использовала сам артефакт, Сердце Чащи. Она заменила мое уничтоженное сердце им, чтобы меня спасти. Но если бы она оставила меня мужчиной, артефакт бы превратил меня в монстра из за его влияния на Эго. Потому ей пришлось изменить и артефакт, и меня. Это необратимо, так что можешь быть уверен что парнем я уже никогда не стану. — выслушав девушку, сотник успокаивающе положил ей руку на плечо, на что она вздрогнула и прижалась к ней щекой.

— Значит в твоей груди сейчас бьется нечто способное превратить целую область в гиблое место? — немного натянуто улыбнувшись обеспокоенно спросил парень

— Ага. А еще он влияет на меня, усиливая мою Ид. А значит мою