Без стука заглянул Браен и уставился на меня.

– Ты что делаешь?

– Как ты и сказал, одеваюсь.

– Кхм… а почему столь оригинально? – Недоумение постепенно сменялось довольной гримасой.

– В то, что есть, и одеваюсь.

Довольство, еще не успевшее окончательно утвердиться на лице блондинистого паразита, сдавало свои позиции.

– Извини, не подумал, – Браен совсем по-мальчишески почесал затылок – сейчас закажу какую-нибудь одежду. – И снова скрылся за дверью.

Спустя пару минут в дверь постучали.

– Войдите – на автопилоте выпалила я, в то время как подсознание машинально отметило – стучал не гад блондинистый – этот себя этикетом не утруждал бы.

Действительно, это была горничная, с пластиковым пакетом. Положив свою ношу на край кровати, она все так же безмолвно и сдержанно удалилась.

Недоуменно потянулась к пакету. Стрейчевое платье, нижнее белье, колготки и босоножки на ноголомательной шпильке. Да уж. Надо было озвучить мои одёжные предпочтения Дранго. Влезая в платье, отметила, что длина все-таки приличная – чуть выше колена, а то, увидев такие стриптизерские босоножки, можно было ожидать и у одежки длину по самое не балуйся. Хотя… повертев в руках этикетку, поняла причину целомудренности подола – рост, указанный на бирке, отличался от моего аж на двадцать сантиметров в пользу производителя. Браен неисправим. Приведя себя в порядок, вышла из спальни и оказалась в гостиной номера, где и обнаружился Дранго, одетый и сияющий, с уже сведенным фингалом. Об инциденте свидетельствовала лишь маленькая красноватая точечка от укола в районе виска.

Входя в роль моего будущего супружника, сволочь блондинистая галантно протянул мне руку и промолвил:

– Ну что, мисс Лирой, вы готовы?

– Да, мистер Дранго – в тон ему ответила я. Нужно же и мне вживаться в образ.

И так под руку мы покинули гостиницу.

Перелет на косморобусе до Земли прошел даже приятно. Всех пассажиров сразу же после старта погрузили в анабиоз и проснулись мы уже при заходе на орбиту Земли. Стоит ли говорить о том, что вторичное знакомство с голубой планетой разительно отличалось от первого посещения. Тогда нас группами встречали волонтеры, раздавали всем пропуска и оптом запихивали в автобусы на гравиподушке. А позже – расселение в тесных и душных номерах какой-то гостиницы.

К пассажирам VIP-класса было совершенно иное отношение. А я еще недоумевала, зачем Браен заплатил втридорога за такие места? Могли спокойно бы долететь экономом. Лишь сейчас поняла, почему блондин не поскупился. Нас встречал отдельный просторный аэрокар, с кондиционером. В условиях невыносимой жары (привычка строителей располагать космопорты поближе к экватору была неискоренима, хотя техническое оснащение кораблей уже давно не зависело от центробежной силы Кориолиса) этот передвижной оазис казался спасением.

– Ну что, готова испытать наши отношения на прочность? – Шутливо спросил Браен, как только мы расположились в машине.

На мой недоуменный взгляд веселящийся паразит пояснил:

– К знакомству с потенциальными родственниками, я имел в виду.

– Угу, вот только транквилизаторами запасусь. На всякий случай.

Блондинистый упырь понимающе хмыкнул и со знанием дела посоветовал:

– Не поможет. Бери сразу лом. Оно вернее будет.

Как впоследствии оказалось, его совет не был шуткой.

Опыта знакомства с потенциальными свекровями и свекрами у меня пока не было, но как-то по-другому, если честно, я представляла себе этот процесс. А начиналось все почти нормально.

После того, как мы с Браеном вышли из аэрокара и поднялись на лифте в квартиру, расположенную на пятисотом этаже и конкурирующую по площади с маленькой пустыней (впрочем, и настолько же заселенную), меня не покидало странное ощущение абсурдности происходящего. Единственным условно-живым организмом в этом мире абиогенной массы, по ошибке именуемой домом, оказался дворецкий. Хотя искин по моему личному мнению и то более человечное и дружелюбное существо. Мажордом же и возвестил о том, что леди Дранго и мистер Дранго прибудут к ужину.

И вот мы все собрались за столом. Тихий домашний ужин в кругу семьи вызывал прочную ассоциацию с серпентарием, где я была единственной мышью, причем даже не сильно упитанной, но вызывавший все же умеренный гастрономический интерес у местной фауны. Ехидная блондинистая зараза сидела рядом и чему-то ухмылялась.

– Родители, сестренка, я собрал вас здесь, чтобы представить мою невесту – Терилин.

Новое имя непривычно резануло по ушам. Конечно, Браен перед отлетом с Чубыся выдал мне новый браслет и идентификационный чип. Согласно новым данным я теперь Терилин Мираковски, студентка Вилернского университета искусств.

Заявление блондина вызвало эффект полного штиля и даже воздух обеденного зала как будто помертвел. Умеренный интерес вероятной родни прогрессировал, медленно подходя к отметке «всепоглощающий». Первой не выдержала потенциальная свекровище.

– Ты серьезно?

– Да, дорогая… мама, абсолютно.

Мне одной показалось, что перед «мамой» Браен запнулся, как перед деликатесной тарелкой с червями, которую вождь пигмеев водрузил перед почтенным гостем? Не съесть нельзя – племя обидится. Только у кого бы энтузиазма занять для сего процесса? Меж тем Линара Дранго продолжила, как будто меня тут и не было:

– Браен, а ты уверен в выборе? Эта, как ты сказал – Терилин – она ведь не из…

Потенциальная свекровушка не договорила, но тем отчетливее чувствовалось послевкусие подтекста, явно отдававшее душком.

– Да, она обычная девушка, не дочь банкира, не племянница политика, не внучка уранового магната и это – мой выбор.

Блондин был внешне спокоен, но по тому, как на долю секунды дернулся уголок его рта, стало понятно – он того и гляди закипит.

Поэтому, нацепив самую любезную и глупую улыбку я обратилась к Дранго-старшему.

– А ваше мнение на мой счет?

Армир разглядывал меня пристально и долго, прежде чем ответить.

– Что вы наглая и глупая выскочка, каким-то чудом охомутавшая Браена. У меня были другие планы на него. Скажу прямо, я видел рядом с ним дочь генерала армии Союза. Этот брак был бы верным политическим ходом, так что, милочка, в роли невесты вы долго не задержитесь.