– Телепортатор? Это очень редкий дар. Теперь понимаю, каким образом огромная армия мюланов сумела войти на Земли изгнанников. И все-таки, кажется, он недостаточно силен, чтобы телепортировать целую армию, иначе Артелия была бы давным-давно захвачена, – размышлял король, поглаживая бородку.

– Я вела себя как идиотка. Доставила вам столько хлопот, – послышался голос Лины позади них.

Она медленно приближалась к ним. Артур шел за ней следом, готовый поддержать и при необходимости заставить вернуться в импровизированный лазарет. Остальные хванители, радостно галдя, соскочили с мест.

– Выглядишь как дерьмо, – прошептал Райан, обнимая Лину.

Девушка улыбнулась. Когда Клэр крепко прижала ее к себе, Лина подавила гримасу боли. Ран обнял за плечи. Энндра и Аито улыбались.

– Лина! Как ты себя чувствуешь? – спросил Аито.

– Так, будто по мне прошло стадо слонов. Но Артур – прекрасный лекарь.

– Нужен хотя бы денек, чтобы она отлежалась, – по-отечески заботливо произнес Артур.

Лина и сама это понимала. Лучше, чем кто-либо. Тело медленно восстанавливалось, голова раскалывалась. Она с трудом двигалась, ощущая каждую рану и ссадину. То, что с ней произошло, навсегда останется в сознании…

– Что у вас произошло? – спросила Лина, усаживаясь рядом с друзьями.

Аито вкратце посвятил ее в события последних дней.

– Артелия захвачена? Но это ужасно! Энндра, мне так жаль…

– Не волнуйся, Лина. Тебе важно набраться сил. Завтра мы еще пробудем здесь. Плюс-минус один день ничего не изменит, – ответил Энндра.

– Что ты сказала Крису, Лина? – спросил Аито.

– Ничего. Он хотел получить информацию о хранителях, чтобы получить нашу силу и… – начала девушка.

– И завладеть ею в зале Силы, – закончил Ран.

Лина коротко объяснила удивленным хранителям значение зала Силы для магов.

– Ты очень сильная. Мало кто мог бы выдержать, – признался Сильвен.

– Зал Силы всегда закрыт. Если бы это было правдой, у нас не было бы никаких шансов. – Лицо Энндры было непроницаемым.

– Что интригует меня во всей этой истории, так это то, что он не отвез тебя сразу в Эдэн. Они могли бы по крайней мере получить часть твоего дара, – удивился Аито.

– Я тоже об этом думала. Крис не дал мне вразумительного ответа. Не знаю, почему он меня… пощадил.

Пощадил – громко сказано. Лина была сломана внутри, только не показывала виду. Повисла тяжелая тишина. Король удалился посовещаться с Артуром и Аито. Лина взглядом следила за Раном, чувствуя облегчение от того, что он рядом. Учитель улыбнулся ей, прежде чем подойти к стражникам-великанам.

– Спасибо, что не забыли про меня, – обратилась девушка к друзьям.

– Мы бы ни за что не бросили тебя, Лина, – ответил Сильвен.

– Правда, не сказать, что мы горели желанием, – улыбнулся Райан.

Клэр закатила глаза и отбросила его на несколько метров.

Они все еще смеялись, наблюдая, как догорают последние угли…

46

Рычание разорвало тишину. Лина с трудом открыла глаза. Артур склонился над ней.

– Я знал, что эти чертовы драчуны не дадут тебе поспать! Я им говорил об этом! Но кто слушает старика вроде меня?

Лина не удержалась от смеха и положила ладонь на руку лекаря, всю ночь дежурившего возле нее.

– Я, Артур. Я слушаю и ценю вас. Вы спасли мне жизнь.

Мужчина ласково улыбнулся и помог девушке встать.

Великаны, скинув тяжелые доспехи, боролись друг с другом недалеко от фургона. Каждый удар сопровождался таким громким хлопком, будто они ударяли по стволу дерева.

– Элвис, ты толстеешь! – зубоскалил Отис.

Приоткрытые мясистые губы великана обнажили крупный ряд крепких зубов. Ярко выраженная квадратная челюсть выступала вперед. В маленьких глазах золотились карие крапинки. Он напоминал большого ребенка, которого с детства кормили стероидами.

Элвис не отвечал, но с необычайной гибкостью для корпулентного телосложения кинулся на друга. Простым захватом завел руку Отиса за спину, ожидая, когда тот сдастся.

– Тихий и коварный! Я должен был догадаться, – пробурчал Отис, встряхнув каштановыми волосами.

Элвис ослабил хватку. Он казался спокойнее и мудрее Отиса. Его черты лица двигались только для того, чтобы улыбаться. Вздернутый нос и оттопыренные уши, румяные щеки и блестящий взгляд, лишенный злобы, придавали ему добродушный вид. Волосы были коротко острижены, вдоль шеи спускалась тонкая косичка.

– Так значит, сейчас вы разговариваете?! Отлично! А меня прекрасная королевская гвардия игнорировала весь вечер! – проворчал Райан непредусмотрительно близко от великанов.

Клэр с улыбкой подошла к Лине и кивнула на иллюзиониста.

– Райан был невыносим прошлым вечером! Скучал без дела, напросился на обход вместе с великанами. Его болтовня им надоела. Никто не отвечал ему!

Лина сдерживала смех, представив себе уязвленное равнодушием великанов эго Райана. Юноша развернулся и хрипло простонал, увидев, как два друга дружно двинулись на него. Отис схватил иллюзиониста за талию, Элвис поспешил взлохматить его непокорные пряди. Они подкинули юношу в воздух, словно перышко.

– Сейчас же отпустите меня! Я – хранитель! Вы не имеете права! – задыхался от гнева Райан.

Свидетели этой сцены покатывались со смеху. Отис опустил юношу на землю, положив свою огромную ладонь ему на плечо.

– Может, и хранитель, только, на мой взгляд, ты – настоящий зануда!

Великаны хохотали. Райан был повержен. Он бранился, видя обращенные на него насмешливые взгляды Сильвена, Клэр и Лины.

– Энндра! – позвал он наконец на помощь.

Но заметив, как король подмигнул солдатам, почувствовал себя проигравшим.

– Мы не представились: Отис и Элвис к вашим услугам. – Один из великанов с улыбкой подошел к Лине.

– Еще больше рада познакомиться с вами теперь, когда увидела поверженное эго Райана! – со смехом ответила девушка.

– Простите Элвиса за неразговорчивость, он нем с рождения, но тем не менее является прекрасным стратегом. В Телии прошла вся моя жизнь. Горжусь, что служу вам, – произнес Отис.

– Мои друзья не смогли бы вырвать меня из когтей мюланов без вашей помощи. Спасибо вам.

Отис улыбнулся. Элвис молча стоял рядом. Его добрый взгляд говорил сам за себя.

Под вечер в лагере наступило затишье. Великаны вновь отправились в обход вокруг леса. Аито и Энндра беседовали с Артуром. Клэр, Сильвен и Райан решили провести совместную тренировку. Лина наблюдала за ними, сидя на бревне. К ней подсел Ран.

– Лина, если тебе нужно выговориться, знай, что я рядом. И… прости меня за то, что случилось в Артелии. Это было недопустимо и…

– Крис смог удержать камень, Ран. Как это оказалось возможным?

Девушка мягко перевела разговор, чтобы не смущать Рана. Она была из тех, кто скорее забудет, чем станет указывать на ошибки других. К тому же, оправившись от болей, разрывавших тело, была убеждена, что теперь ей следует разузнать все