– Мерлин, это скорее всего ловушка, – шепотом прокомментировал Ланс. В чем был смысл такого понижения голоса – особенно учитывая его обычную громкость, – я не понял, но если напарнику хотелось поиграть в отважных приключенцев, кто я такой, чтобы мешать? – Говорить пойду я. И помни – роботам пофигу на белый флаг. Это чисто человеческое изобретение, а машинная логика позволяет использовать любые средства для достижения победы.

Я залег за каким-то непонятным прибором и подготовил пулемет. Боеприпасов осталось не так чтобы много – 110 выстрелов до перезарядки и еще сто шестьдесят в инвентаре. Ланселот приблизился к парламентеру.

– Слушаю тебя.

– Создатель? Почему говоришь ты, а не Первый? Ведь в вашей паре точно он главный, а ты всего лишь взломан. Я могу починить тебя. Я помогу тебя. Но сначала ты должен быть повержен!!! – С этими словами робот парламентер вспух взрывом с какими-то зелеными прожилками. Ланселот практически успел уклониться, верхняя часть робота была вне пределов взрыва, но ноги его исчезли в той же вспышке. Аватар его исказился и просел в 50% здоровья.

А по периметру зала стали оживать турели. В первую я выпустил очередь, стараясь целиться по приборам наведения. Примерно на двадцатой пуле турель погасла и задымилась. Вторую я тоже успел уничтожить до полной активации, хотя она была намного более бронированной, и потратил я на нее больше шестидесяти выстрелов.

А потом я получил как кувалдой в грудь и с трудом успел уйти за укрытие, одновременно с этим вкалывая себе в бедро стимпак. Мое здоровье успело восстановится до ста пятидесяти пунктов, когда вновь заговорил пулемет Ланселота. Турели погасли практически моментально, но на этом бой отнюдь не завершился – с лестницы на нас повалила огромная толпа паукообразных ботов, и несколько десятков привычных охранников. Пришлось израсходовать большую часть боеприпасов и средств усиления, а у напарника полностью закончились патроны в пулемете, и он лупил последних противников им как дубиной.

Но все когда-то заканчивается, даже противники. Надо сказать, вовремя они в этот раз закончились: у Ланса оставалось 3% здоровья, да и у меня полоска жизни колебалась чуть выше половины. Вогнав последний магазин, я все же поинтересовался, глядя на половинку робота, срезанную как ножом на уровне середины бедер:

– Слушай, повелитель железяк, а что это за странный взрыв был?

– А… это был, мой необразованный друг, – в голосе Ланса снова прорезались поучительные нотки, – эффект подрыва нескольких зарядов антиматерии, скапсулированных при помощи силовых полей в металлической оболочке-изоляторе.

– Чего? – я опешил. Он протяжно, со скрипом вздохнул:

– Эээххх… Это были три или четыре гранаты АМ2, взорванных одновременно. Парламентер был смертником, задачей которого было уничтожить меня.

– Ну, на половину ему это удалось, – с сарказмом ответил я. Ланс ощутимо расстроился, и, дав себе мысленно пинка, я утешил: – Хорошо, что не на лучшую. Что делать-то будем, ты явно нынче не способен к перемещению?

– Ничего, зато способен ты, – воодушевился безногий рыцарь. – В соседнем зале валяется хоть и поврежденная, но вполне подходящая мне типовая пара нижних роботоконечностей. А в углу того зала я видел небольшую транспортную платформу. Надо снять их, погрузить на платформу и привезти сюда. А потом подключить интерфейсы, и я снова стану мобилен.

– Эм, Ланс, ты упускаешь один момент, – я даже прогулялся к этой железяке, чтобы посмотреть в его наивные глаза. Он чуть шевельнулся, но ответил мне взглядом все же аватар:

– Какой?

– Я не умею, я все-таки боевик и IT-шник, а не инженер-робототехник.

– Ничего, умею я. А ты будешь моими руками. Своими, – он помахал передо мной громадными пальцами и пулеметом, – я точно не смогу этого сделать.

Опуская кучу подробностей о том, как чертова железка ругалась на меня, а я качал скилл ремонта робототехники, мы сумели приделать Лансу ноги от Топориста. Не идеально, мобильность снизилась, и сломанное колено я починил кое-как, но напарник вновь мог передвигаться, и грозился Бензоботу страшными карами: типа оторву ему ноги, приделаешь их мне – и старые я заставлю его съесть. Для кого это станет большей карой, сложно сказать, так как на перестановку этих ног мы убили почти четыре часа, и 4 уровня навыка, с моей точки, зрения мало компенсировали мне такую потерю времени. Мы вернулись в зал, я собрал боеприпасы с поверженных врагов, а Ланселот с грустью констатировал:

– Пулемет все. Мне в него попали раз пятьдесят, а еще я им треснул несколько раз по полу и пару раз по спайдерботам, а конструкция хлипкая. Да и боеприпасы на нулях.

– Хочешь, можем тебе пока смонтировать 5.45 Спайдер? – предложил я.

– А получше у нас нет ничего, да? – Ланс с затаенной надеждой покосился на мои руки, но я отрезал:

– Свой – НЕ ОТДАМ.

– Но математический вывод говорит...

–- Мой лут – не отдам. И вообще, кто тут наклепал нестандартных мехов, я, что ли?

– Кто старое помянет...

– Ланс, нам надо поторопиться, – прервал я этот нелепый торг. – Возможно, ты не в курсе, но у людей есть такая штука как усталость. А ты очень крепко шарахнул моего аватара током. И через него – физическое тело. Поэтому я устал. Мне нужен отдых, но отдыхать в подземелье – это не слишком хорошая идея. Давай поторопимся.

Мы принялись подниматься по лестнице. И вот тут кривой ремонт дал о себе знать: робот еле полз, на каждом шаге из колена сыпались искры и лился хладогент. А еще он начал ныть. О том, что это не совсем так уж прикольно. Что он не подозревал, насколько уровень персонажа имеет значение и как плохо быть низкоуровневым. Что у него фантомная боль в колене. Короче, сэр Ланселот столкнулся с реальностью, которая отличалась от его волшебной, придуманной кайфовой жизни игроков.

Я послушал это нытье минут десять. А потом меня прорвало, и я весьма образно рассказал ему, что такое боль в мышцах. Что такое жажда и голод. Что в целом, жизнь большинства игроков состоит из гринда, добычи денег и прочей тоски, а не из сплошных побед над боссами и получения лута. О том, что жизнь в реале бывает не только скучным серфингом в интернете, но и тяжелой и опасной работой или работой с идиотом-начальником. Так что на этом фоне его проблема