по крикам, у остальных происходили примерно те же события. Не в меру кровожадные и умные растения мутировали и расстреливали людей на расстоянии.

А ещё спаслись те, кто был рядом со мной и слышал предупреждение.

Мирт серьёзно посмотрел в мою сторону, а Александра продолжала улыбаться, глядя на происходящее. В этот момент от неё едва ли не мурашки забегали — я понял, что это всё не игра, и она реально с большими бедами в голове.

Вид множества изувеченных семенами тел, через которые уже прорастали кровавые растения, нисколько её не смущал. Сколько же кругов она уже успела отмотать, чтобы так безупречно улыбаться, глядя на горы окровавленных трупов?

— Фига се творят… — произнёс Лёха, отряхиваясь.

Заиграл какой-то панк-рок на телефоне у Мирта. Что-то смутно знакомое, но не берусь говорить точно. Он быстро снял трубку не глядя и не произнёс ни слова, продолжая пристально смотреть вперёд, на растущий перед ратушей кровожадный сад.

Я посмотрел на седого паренька. Тот уловил мой взгляд и пожал плечами, что бы это ни значило.

— Есть новости, — сказал Мирт, пряча в кармане телефон. — Эта дрянь от НИИ идёт. Там сейчас асовцы, и у них форменный ад. Уже половина состава ушли на рестарт. Враг — растения-убийцы. Захватывают всё, что может служить удобрением, и используют как почву. У таких краснеет листва. Постарайтесь не приближаться вплотную и не позволять им себя окружить.

Немногие выжившие со сходки тоже слышали это. Спешить внутрь больше никто не стал.

— Кстати, а почему не спалить всё здание к чертям? — предложил я. — Здесь же можно скрафтить коктейли молотова или тупо натаскать бензин с ближайшей заправки?

Мирт немного задумался, но затем отмахнулся:

— Долго. Такие вещи сразу нужно иметь, а не собирать после начала. Знал бы раньше, достал бы огнемёт… Так что ты, если будут предположения в следующий раз, как сейчас, ты сразу меня набери. А я Мише на сходку.

Я кивнул.

— Если будут догадки, — выдавать Таню или Полоскуна я не хотел.

— Двигаем, — веско бросил Мирт. — Чем дольше ждём, тем больше они усилятся. Потом будет ещё сложней заработать…

Хотелось ещё о многом расспросить Мирта.

Блондин был готов делиться важной информацией. Только ради одного этого мне стоило к ним присоединиться. А там, никто не мешает мне уйти, если я пойму, что это не приближает меня к моим целям.

На этом этапе оборона в группе может быть более полезной, чем соло-выживание, с учётом охотящихся на тебя психопатов с оружием.

Девчонка с топором тем временем уже вбежала внутрь. Ей было плевать на группу и приказы. Не удивительно, что Мирт такой компании был не рад. Однако криков пока не было. Или она и умирает, как герой — молча. Или опасности там не так много…

Посмотрел на таймер.

Аудиенция с Богом через: 00:11:32

Внутри ратуши располагался большой зал с лавочками. Зал ожидания или что-то вроде того. Был ресепшн, но за ним — пусто.

Хотя нет, не пусто.

Там были два горшка — фикус и диффенбахия. Одни из самых распространённых домашних растений. Оба покраснели и разрослись втрое от своей естественной нормы. Отчасти потому, что часть корней обоих растений делили тело несчастной секретарши.

— Маски, быстро! — скомандовал Мирт.

Я не задумываясь достал свою из сумки, чем заслужил уважительный кивок главы группы.

У Лёхи маски с собой не оказалось, и седой парень протянул ему запасную.

Где-то вдалеке послышался звук бьющегося стекла. Второй отряд шёл через окно.

Фикус выпустил несколько колючих игл в нашу сторону. Да, теперь он видимо мог и такое.

Две попали в незнакомого мужика со сходки, одна — в Мирта, и ещё две поймал я.

Плечо пронзила резкая боль. Задело, но вроде бы не критично. Надеюсь, они хотя бы не ядовиты.

В ответ через помещение пролетел топор дровосека, мелькнул рядом с моей головой и вонзился в декоративную связку стволов растения.

Пышная алая крона повалилась вниз. Обрубки обеих частей растения начали быстро регенерировать, но сделать уже ничего не успели.

— Иеро. Асмо. Фиеро, — произнёс Мирт глубоким и приглушённым, будто не своим голосом, и с его правой руки сорвалась натуральная огненная стрела.

Увиденное меня, конечно, удивило, но на фоне всего остального как-то вписывалось, и даже хотелось сказать, было неэффективно. Если бы враг был не фикусом, а обычным человеком, такая вспышка бы максимум подожгла одежду.

Но смотрелось эффектно, особенно вспыхнувшие на руке символы незнакомого языка.

Вот о чём точно надо будет его расспросить.

Затем меня атаковало ещё одно растение — до этого скрытое у окна. Оно попыталось поймать меня, но я был готов и плеснул припасённого горючего из бутылки, после чего бросил туда же горящую зажигалку. Растение забилось, будто в агонии. А я бросился вынимать предмет — ещё пригодится.

Знание времени своей смерти с точностью до секунды, на пару с уверенностью, что это не конец, а лишь начало нового витка, быстро отбивали все лишние в Городе страхи и бесполезные инстинкты.

Реакции тела на смертельную опасность кричали о том, что мне нужно немедленно с криком бежать отсюда на площадь, как можно дальше от всего, что напоминает растение.

Но разум понимал, что главное здесь — собрать как можно больше времени. А момент смерти я даже не почувствую. Если, конечно, через меня не собираются медленно прорастать — добавил я, вспомнив крики пойманных.

— Полосатая хрень источает нейротоксин, — бросил через маску Мирт.

Желтоглазая девушка подскочила прыжком к своему топору, подобрала и сходу размашистым движением рубанула по стволу диффенбахии.

— Растения-людоеды? — удивился кто-то позади нас.

Я обернулся. Ещё одна группа, входящая с опозданием. Видимо поняли, что мы уже начали собирать время, а не погибли сразу.

— Такого ещё я не видел, — бросил мужик лет тридцати с длинным мачете.

— Да не, бывало уже пару раз, — отмахнулся Мирт. — Но суть вы поняли, всё зелёное — в салат.

Глава второй группы кивнул и посмотрел влево.

— Мы возьмём этот коридор, ок?

— Да, а мы к лестнице. Пройдёмся по второму. К тем, что бросали ягодки. Вы тоже потом туда с другой стороны.

Время с обоих растений в горшках досталось Алексе. Я даже не успел увидеть, сколько там было. Но вроде бы не очень много.

— А зачем маски? — спросил мужик.

— Та хрень ядовита, — Мирт ткнул пальцем в диффинбахию. — Смотри.

Я только сейчас обратил внимание на зеленоватый сгусток в воздухе, будто крохотное облачко.

— Видел такое однажды, но там были некроморфы, — пояснил он. — Удачи.

Я неуверенно достал самодельное тонфу, прекрасно