выбрал площадку, с которой хорошо просматривались подходы и были варианта, куда свалить, в случае если «ковырятели» еще и по скалам ползать умеют.

Вернул снайперскую винтовку, заряженную кастомным патроном. Сразу же отключилась автоматика, но я к этому уже был готов. Присел за камнем, пристроил скаутган на импровизированной полочке и начал выцеливать дальнего от меня стража, будто специально застывшего на месте. Прицелился в область стеклянного шарика на морде, взял чуть выше, чтобы пуля уйдет, попасть именно туда, а если не уйдет, то засадить под контур раскрывающегося шлема.

В кресле задержал дыхание, хотя, думаю, Оридж бы прекрасно справился и без этого. И потянул спусковой крючок. Скаутган лягнулся в плечо, передав через синхронизацию, резкую тычку. А голова монстра дернулась в сторону, одну половинку черепа сорвало, а внутри слабенько вспыхнуло. Похоже было на просто блик от оптики, но этого хватило. Монстр пошатнулся и, сложив под себя лапы, рухнул в снег.

Тут же долину заполнили сигнальные крики остальных монстров. Еще два стража так и остались стоять на своих местах, только орать начали и головами вертеть. А вот патрульные в несколько прыжков оказались возле подбитого стража.

— Хомяк, давай, — прошептал я, активируя команду и подтверждая цель.

И с другой стороны долины в воздухе мелькнула ракета. Пошла по навесной и рухнула прямо между монстрами. Рвануло, эхом прошелся грохот, приглушая вопли сигнализации. Область попадания затянуло легкой дымкой, в воздух полетели каменные осколки и заблестели кусочки льда. Но не монстры. Когда дымка рассеялась, я не заметил ни одного пострадавшего, максимум мех примяло.

— Однако в рекламном буклете, как обычно, наврали, — хмыкнул я, переводя прицел уже на следующего стража.

Патрульные пока вокруг трупа еще не рассосались, две особи стояли вплотную (может, даже там какой-то ремонт шел — сложно сказать, плохо зная этих существ) и еще четверо чуть разошлись, формируя периметр, и начали всматриваться по сторонам.

Но, как и говорила Искорка, чурбаны были слеповаты. И, похоже, даже пока не поняли направления выстрелов. Ни моего, ни Хомяка. Идеально было бы разобрать их с дистанции, рах убойность скаутгана уже во второй раз демонстрирует такой прекрасный результат. Жаль только у меня всего один патрон остался, а новый делать почти двое суток (с учетом откатов полезных навыков). Надо будет что-то придумать или просто уйти в отпуск, занимаясь только крафтом снаряжения.

Я повторил все процедуры, только целясь уже иначе. И расстояние меньше, и угол другой был — без каких-либо проблем пробил пластину на черепе. Заметил тот же сочный блик, сквозь расколотую броню, когда страж рухнул на камни. И стал ждать, следя за патрульными.

По долине разнесся новый сигнальный вопль. Со слухом у меня не особо, но отличия от предыдущего я заметить смог. И на этот крик ответили — из пещеры один за другим выскочило еще четверо патрульных. А Искорка просигнализировала, что проход в пещеру свободен. Как минимум временно и на минимум видимости, но свободен.

В идеале нужен был третий патрон, на последнего стража и оценку возможного подкрепления, но его не было. Зато были двойники, «телепорт», «рывки», стремительность и наглость.

Я активировал двойников и отправил их маячить перед стражем, а сам рванул на склон. Развил максимально возможную скорость на грани между: не долбануться и нестись, цепляясь за любую точку опоры. А когда точки опоры стали уже исключительно вертикальными, ушел в «телепорт».

Появился за спиной у монстра, и пока открывшиеся двойники держали на себе его морду и выслушивали очередной рев сигнализации, снова ушел в сторону пещеры. Потом серия «рывков», косые взгляды на карту, где Искорка рисовала мне движения патрульных монстров. Как-то легко они меня спалили — два бросились за мной, а два начали скакать наперерез к пещере.

Но я там оказался раньше.

— Хомяк, закрывай! — крикнул я и заскочил под арку, уходя в боковой тоннель.

Двойной, а то и тройной выстрел. Доли секунды, пока долетело и несколько точных попаданий в скалу над входом в пещеру. Хомяк добавил еще, и под непрекращающийся грохот и тряску за моей спиной стало совсем темно. Я посмотрел на картинку с камеры Искорки (вместе с Хомяком оставшихся снаружи) — проход завалило основательно, и патрульные «ковырятели» уже приступили к расчистке. Оценить скорость их работы было сложно, но если что Хомяк еще добавит. Или, наоборот, если я уже на выход соберусь, то не будет отвлекать. Оставлять дрона со спотом снаружи не хотелось, но пусть лучше следят за «ковырятелями». А я дальше сам справлюсь.

Я проверил маскировку, подкорректировав настройки. Сделал меньше защиту от сканеров, но выкрутил на максимум визуальные эффекты. К сожалению, невидимкой я не стал, и даже эффекта хамелеона не было, но броня Ориджа слегка поблекла. Появился матовый эффект, будто впитывающий в себя все другие оттенки. Пока что темноту, но где-то впереди что-то очень слабенько светилось. Ровное, мягкое свечение, будто где-то там небо, а не точечный источник света.

Привыкая к темноте, активировал «ведьмачье» зрение и запустил сканирование. Я оказался в довольно просторном, почти квадратном тоннеле. В ширину и высоту ровно для свободного перемещения «ковырятеля», а мне аккурат по гребень. Можно было не пригибаться, но психологически было некомфортно. Хотелось как минимум вжать голову в плечи, чтобы не чувствовать нависающий камень.

По структуре это был обычный камень, но через «ведьмачье» зрение пробивались отголоски энергии. Будто внутри какая-то скрытая арматура или вообще вторая стена, уже из скайкрафта.

Послышался скрежет с эффектом отдаленных шагов. Потом еще, но с другой стороны, и еще откуда-то сверху, словно соседи сверху сначала мебель двигали, а потом детей табуном пастись отправили. Плохо — значит, патрульные еще остались, но хорошо, что не в моем тоннеле.

Я не стал пока светить оружием, хотя откатившаяся игла была наготове, и осторожно пошел вперед. Метров через двадцать свечение стало ярче, а еще через тридцать нашелся источник. Каменная облицовка закончилась и осталось только то, что было под ней — ровные скайкрафтовые стены с простым энергетическим рисунком, который часто сопровождал постройки Древних. Токи энергии, пробегавшие внутри, двигались неравномерно. Где-то обрывались, и там свечение было слабее, а где-то застревали, сбиваясь в узелки. Но ярче от этого не становилось, наоборот, я чуть ли физически не ощущал, как там все плохо. Болезненно сломано и старо.

Я ощупал стену, даже не почувствовав отдачи энергии. Осмотрел потолок — особенно стыки. Хоть освещение и появилось, но чувства будто меня сейчас