щемящим, нестерпимо-болезненным чувством, которое я старательно гнала подальше. Ведь где-то внутри меня, очень-очень глубоко, прочно пустила корни ядовитая мысль, что Айден может не проснуться никогда. И сейчас каждое его движение я воспринимала многократно острее. Каждый оттенок его низкого голоса будто мягким пером щекотал мои нервы. Каждый его вдох, который я слышала, чувствовала, ощущала, прикасаясь спиной к его широкой груди, превращался в музыку желания.

Когда руки принца опустились совершенно бесстыдно низко, я закрыла глаза и задержала дыхание, предвкушая следующее прикосновение. Именно в этот момент он резко развернул меня к себе лицом и обхватил пальцами подбородок.

– Как ты думаешь, дорогая, почему я просил тебя не приходить? – обманчиво мягко проговорил он. Так мог бы спрашивать огромный змей у маленькой мышки, мол, зачем она подбежала к его норе?..

Я распахнула глаза и встретилась с обжигающим огненно-красным взглядом. Радужки Айдена пылали, вокруг чёрного зрачка вспыхивали и перемешивались рубиновые и обсидиановые языки пламени.

Нечасто мне доводилось видеть такое в колдовских глазах принца.

Я невольно вздрогнула и еле слышно ответила:

– Потому что ты беспокоишься за меня? Но ведь я тоже беспокоюсь за те…

Он не дал мне договорить, закрыв мой рот кончиком указательного пальца.

От этого прикосновения губы мгновенно начали гореть. Будто нарочно, после этого Айден медленно провёл по ним, в итоге погрузив ладонь в волосы, а большим пальцем касаясь щеки. Словно удерживая моё лицо, чтобы не отвернулась.

Но я и не могла отвернуться: взгляд принца приковывал, гипнотизировал, как взгляд зверя.

– Дело в том, Селина, – медленно проговорил он, на одно короткое мгновение уделив все свое внимание моим губам. Но тут же, заново посмотрев мне в глаза, продолжил: – Когда ты применяешь экспозицию и проникаешь в мои покои, после тебя в комнате разливается остаточная тиаре. Если кому-то придет в голову проверить, откуда взялись эти рваные следы магии, тебя мигом раскусят. Ты это понимаешь?

Сердце пропустило удар.

Я прекрасно понимала.

– Понятия не имею, как так вышло, что эксплозия легко поддается тебе, – говорил мужчина, легонько поглаживая меня большим пальцем. – Признаться, я надеялся, что те первые разы, когда ты удачно колдовала, были случайностью. Но не срослось.

– Ты надеялся, что у меня перестанет получаться колдовство? – возмущенно спросила я, пытаясь переключить его внимание. – Это возмутительно!

Я даже всплеснула руками, но Айден тут же перехватил их, крепко зажав мои запястья.

На его губах появилась широкая предвкушающая улыбка.

Меня начала бить мелкая дрожь, и одновременно с тем я почувствовала, как жар поднимается вверх от самого основания моего живота. Грудную клетку едва ощутимо зажало, дыхание сделалось отрывистым и быстрым.

– Да, я надеялся, – совершенно спокойно ответил принц, продолжая улыбаться. – Потому что тогда ты не пришла бы больше ко мне. И не подставила себя.

В этот момент он вдруг свел мои руки вместе и соединил вокруг них собственные пальцы, будто бы настоящие живые кандалы.

А когда он отпустил их, оказалось, что на месте его ладоней появилась яркая золотая цепь. Он действительно меня связал!

Одним коротким движением Айден понял конец цепи вместе с моими кистями, закрепив за стойку огромной кровати.

Я подергала звенья и поняла, что освободиться не смогу.

– Это не смешно, Айден! – воскликнула я, чувствуя, как жар приливает к щекам, к груди, льется раскаленной лавой вниз, к бедрам.

Принц ничего не ответил, с удовольствием разглядывая меня и мое уязвимое положение. Затем он осторожно коснулся моей шеи, проведя короткую горячую линию вниз, к самому основанию декольте платья.

Я едва не забыла, как дышать, потому что только от этого короткого, едва ощутимого движения меня начала бить крупная дрожь.

Хорошо, что я была одета!

Однако едва палец Айдана коснулся моего платья, как, не встретив никакого сопротивления, неожиданно двинулся дальше! Я не могла понять, что происходит, пока не опустила голову вниз и не увидела, что лёгкий мягкий корсет распадается на части, а вслед за ним рвется и юбка. Словно принц действовал не рукой, а невероятно острым ножом.

Не прошло и нескольких мгновений, как прекрасная ткань была полностью разрезана. Мягкими волнами она упала к ногам, оставляя меня совершенно голой.

Горячие угли просыпались под кожу. Каждая мышца зазвенела от напряжения, от возбуждения, вспыхнувшего под мгновенно потемневшим взглядом принца.

На короткий миг он приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но ни одного слова так и не сорвалось с языка. Вместо этого Айден облизал губы, будто случайно или в каком-то темном предвкушении, а затем медленно поднял руку и коснулся моего соска.

Напряженного, твердого как камень и торчащего вверх.

Мне могло бы стать стыдно… если бы не было так горячо.

Однако в этот миг Айдан вдруг убрал обе руки за спину, сцепив их там, приподнял подбородок и властно, как-то по-учительски на меня взглянул.

– Раз уж ты, самоуверенная и дерзкая аара, поступила по-своему, – начал он, – то и мне придётся поступить так же. Сегодня я научу тебя одному фокусу, после которого никто и никогда уже не заметит и не узнает, что ты использовала тиаре.

– Что, правда? – ахнула я. – Прямо сейчас?

– Должен же я как-то тебя обезопасить, раз сама ты об этом не думаешь? – приподнял остро изломанную бровь он. При этом глаза с черно-алыми всполохами как-то подозрительно блеснули.

С большим трудом мне удалось подавить вздох разочарования. Совершенно не хотелось учиться в таком положении! И в таком состоянии…

Жажда ощутить новое его прикосновение была настолько сильна, что я уже была на волосок от того, чтобы попросить об этом.

Но дальше произошло совсем уж нечто из ряда вон. Пытаясь настроить себя на скучную лекцию в крайне неудобной и унизительной позе, что явно должна была стать частью наказания, я вдруг поняла, что принципы обучения у Айдена-преподавателя оказались, мягко говоря, нестандартными.

Он неожиданно коснулся моего живота, провел ладонью вниз, оставляя вспыхивающий след где-то у меня под кожей, а затем без предупреждения и паузы легко проник мне между ног.

Я резко набрала воздух в легкие, широко распахнув глаза.

Айден остановился, но всего на миг, внимательно всматриваясь в мои глаза темным горящим взглядом.

А затем там, внизу, самая чувствительная точка, набухшая, тянущая желанием, проскользнула между двух его пальцев, вырвав у меня короткий стон.

После этого он медленно склонился ко мне и, пока я шумно хватала воздух губами, низким и тихим голосом прошептал, касаясь моего уха:

– Для начала, моя милая ученица, тебе придется оказаться очень-очень возбужденной…

– Что?.. Зачем?.. – только и хватило сил спросить у меня.

Всё внутри мгновенно