— Мистер Ругер, пожалуйста, проходите, а ты, мальчик, можешь посидеть на этом диванчике.

— Он пойдет со мной.

Секретарша пожала плечами, дескать, как хотите, и показала рукой, что мы можем войти.

В кабинете сидела элегантная и весьма симпатичная женщина лет тридцати пяти — сорока. Я посмотрел на Макса, так как мне показалось, что он вроде как договаривался с мужчиной, да и он, судя по его лицу, был несколько удивлен. Поздоровались, при этом я поймал на себе ее недоуменный взгляд: что здесь делает этот подросток?

— Мистер Ругер, изложите, пожалуйста, свое дело.

— Э-э… По телефону я разговаривал с мужчиной.

— Вам отвечал мой помощник, который отвечает за предварительную оценку дела и размер оплаты моих услуг. Меня зовут Ева Нельсон. Я глава юридической фирмы и, наверное, будет лучше, если начну первой. Вы не возражаете? — она дождалась кивка детектива и только тогда продолжила: — Если я все правильно поняла, то вы хотите выкупить половинную долю в строящемся отеле-казино у Руди Бергмана. Все верно?

— Да, мисс.

— Вы знаете детали сделки, которую вам предлагает Бергман?

— Нет. Дело в том, что у него договор с другим покупателем, а обо мне он еще ничего не знает.

Она удивленно вскинула на Макса глаза:

— Погодите! Вы хотите предложить Бергману контракт, и это притом, что он уже имеет подобные документы на руках. Это так?

— Да, мисс Нельсон. Вот только у меня есть сведения, что прежний контракт будет разорван. Думаю, что это произойдет в ближайшую пару дней.

— Пока тот контракт не будет аннулирован, разговор о заключении нового контракта я считаю бессмысленным.

Мы предполагали подобное развитие событий, поэтому подготовили пару возможных вариантов выхода из подобной ситуации. Я считал, что нужно дать деньги и наша проблема сдвинется в нужную сторону. Макс бросил косой взгляд на меня, я открыл свою школьную сумку, достал пачку банкнот, перехваченную резинкой, и положил на стол перед Евой Нельсон. Она была настолько удивлена моим поступком, что несколько раз перевела взгляд с меня на Макса, потом на деньги и обратно на детектива.

— Что это?

— Деньги, — ответил ей уже Макс. — Три тысячи долларов.

— Не понимаю. Объясните, пожалуйста.

— Когда я разговаривал с вашим помощником, он сказал, что вы возьмете тысячу долларов аванса. Я вам предлагаю три тысячи в качестве аванса, что, естественно, увеличит общую сумму оплаты ваших услуг. Еще я хочу вам предложить премию в три тысячи долларов, если мы заключим контракт в течение пяти дней. Для этого вам будет нужно пойти к Руди Бергману и сказать ему, что до вас дошли слухи о срыве договора по займу денег. Он начнет уточнять и когда удостоверится, что это правда, вы предложите ему меня в качестве нового партнера. Причем мне хочется, чтобы у него и сомнений не было в моей искренности и порядочности. Мне кажется, мисс, что вы способны убедить любого мужчину в чем угодно.

— Вы думаете, что говорите?! Вы толкаете меня на преступление! — при этом в ее голосе было не столько возмущение, сколько сомнение.

Она не знала нас, и это было самым главным пунктом в списке ее сомнений. Только вот деньги… Ведь мы ей предлагали за не столь сложное дело очень хорошие деньги, поэтому жадность и сомнения сейчас рвали ее на части.

— То есть вы не согласны? Я вас правильно понял, мисс? — подтолкнул ее к окончательному ответу Макс и после короткой паузы добавил: — Вы уже наверняка знаете, что это мой хороший приятель Джеймс Маккартни вас рекомендовал, но в то же время не знаете, что при этом он назвал нам еще одну фамилию. Юридическая контора «Бригас». Братья Мэтью и Мэтт Бригас.

Не знаю, что тут сыграло роль: лейтенант полиции, как гарант, или конкуренты, к которым может уйти выгодное дело, но она согласилась.

— Хорошо, я согласна, но только с одним условием. Если Руди Бергман не отменит предыдущую сделку, аванс в три тысячи останется у меня.

— Нет. Только оговоренный ранее аванс. Тысяча долларов. Остальные деньги вы мне вернете, — Макс сказал, как отрубил.

— Хорошо, — на удивление легко согласилась Ева Нельсон. — Какие еще подробности заключения сделки мне необходимо знать?

— Скажу вам об этом через пару дней, когда Руди Бергман узнает, что сделка сорвалась. Если вы поедете к нему прямо сейчас, то мне так кажется, он узнает об этом еще раньше.

Только вышли мы из здания, как я спросил Макса:

— Как тебе эта мадам? Внешне очень даже ничего. Жаль, не видел ее нижнюю часть.

Детектив неодобрительно посмотрел на меня:

— Нормальная деловая женщина. Главное, чтобы она свою работу хорошо знала.

— Не будь меня в кабинете, она бы пригласила тебя сегодня на ужин. Точно-точно! Да она просто раздевала тебя глазами.

— Не болтай ерунды! Так куда пойдем? — спросил меня Макс.

— Куда скажешь, туда и пойдем, — ответил я, продолжая вертеть головой по сторонам.

Улица была полна машин, людей и рекламы. На мой взгляд, здесь было излишне шумно.

— Я обещал Джеймсу позвонить, как приеду. Ты как?

— Сначала с тобой, а потом видно будет. Только вот что с деньгами делать будем? — и я кивнул головой на сумку, висящую у меня на плече.

Детектив задумался. В сумке у меня лежало еще семнадцать тысяч наличными на всевозможные расходы.

— Идем тогда сначала в банк.

Положив львиную долю денег в банковскую ячейку, мы вышли, потом нашли телефон-автомат. Макс позвонил, но его приятеля на месте не было, он был на выезде.

— Позже позвоню, а сейчас идем обедать.

В ближайшем ресторанчике мы заказали два бифштекса с печеной картошкой и жареным луком, пару салатов, а на сладкое взяли яблочный пирог, мороженое и кофе. По городу решили просто так не болтаться, а зайти в ближайшее казино и посмотреть, как работает персонал. Походили по залам, сыграли с «однорукими бандитами», потом поменяли деньги на фишки и стали за столом с рулеткой, где проиграли около пятидесяти долларов. Время от времени обменивались мнениями, но особенного профессионализма у сотрудников мы не заметили, впрочем, это заведение, как мы потом узнали, по меркам Лас-Вегаса было ниже среднего уровня.

— Пошли стройку посмотрим, — предложил я Максу.

— А где она находится?

— Спросим. Кстати, вон там впереди идет какое-то строительство.

Спустя двадцать минут неспешного шага мы оказались на месте. Окликаем ближайшего рабочего, и неожиданно оказывается, что это и есть наша цель. Были возведены два этажа, и уже сейчас можно было представить, как будет смотреться отель после окончания строительства. Макс подозвал ближайшего рабочего, дал ему пару долларов и стал расспрашивать о стройке. Тот знал немного, но рассказал, что отель будет иметь шесть этажей и на данный момент у него самое большое по размерам помещение, отведенное под казино.